晚上，我拒绝了阿威去眨眼雪鼠喝酒的邀请，孤独地留在狭小的寝室里。

床铺的斜对面，一个亚龙人蜷缩着睡在阴冷潮湿的角落。他也是一名矿工，生病得厉害，症状莫名，土方法都不管用，看病又没钱，负责人对他不闻不问。那群恶心的渣滓，只有还能上矿场干活赚钱，他们可不管你到底明天会不会死。

看到他虚弱的模样，我联想到自己的未来，狗一般干活，蝼蚁般死亡，那是卑微者的悲凉。其他工人们的妥协之言我并非没想过，退一步换来永久的一成不变和安宁，这听起来相当令穷光蛋们满意。只是，我与他们不同，得到从未有过的东西，怎么可能还松开手失去呢。自由，这个虚幻的玩意，谁也不能从我手里将它抽走，即使是金钱，强权，法律。也许得找阿兹墨谈谈，必要时候不择手段，总会有办法的。行动了至少有方向，妥协了就是一辈子的奴隶。

决定好后，我小心翼翼地离开了房间，尽量不吵到那位病患的休息。

工人们的住房区距离负责人的房间不远，但是那群吸血鬼尽量压缩工人住房，没考虑到房屋位置的合理安排，导致路线转折颇为不便，而且一路上更有乱七八糟的杂物妨碍，多少要费点时间和气力。与工人的住房不同，阿兹墨的房间设备齐全，拥有超过十间工人房的占地面积，还配有专门的仆人，这是上位者的享受。

我绕绕走走了七八分钟，来到了阿兹墨灯火通明的住宅，工人戏称这里是“深海白珠蚌”，在乱石间炫耀反光，一接近又有被夹残手指的危险。这次意外的，房屋门口没有巡逻员，免去了找借口见阿兹墨的麻烦。

我本打算敲正门又觉得不妥，怕什么时候巡逻队来了哄人走，毕竟此次来时为了讨说法。阴暗点想，最好是凶狠一点堵住阿兹墨的路，拿点把柄好威胁，他们既然采用蒙骗的手段，我也不必心软。

思考的结果是选择白珠蚌的侧门，这里一般是阿兹墨带流莺回房间用的，周围种有大片的山花，遮挡视线，十分隐蔽。

就在敲门的时候，里面传出了声音，虽然只听过几次，而且时隔久远，但我印象深刻，是老爷，海德维。

“……有多少人服用那种药水？”海德维压低了声音，前面的言语有点辨不清，语气貌似有点着急。

“那药水新来，我也没敢多给，就试了三人。其他两个都是力壮的，最近几日采矿数减少了，倒是那个亚龙人，搞得要死不活。”阿兹墨的破锣嗓很是标志，为我偷听着想。

“之前不是动物实验了么，到了人这边还是出了岔，这个月不是一次两次了，哼。”

实验，药水，我首先联想到的就是每日分发的保健药水，味道就像廉价的茶水，有时候喝下去干活更有力气，有时候造成头脑发胀，更多时候是没效果，纯当解渴。

“老爷，这样下不行，连着几天损失我们七个劳动力，就算是那边加了钱也要给个解释。”

“一次药水只给一千金币，永久免费劳动力可不止这个价。”海德维听起来甚是恼怒。

“老爷，看起来我们与那边的协议要改一改了，一次分量一次钱实在太吃亏了。”

“说来听听。”

“一种药水给一个人实验要五百金币，若是得病了再加两百金币，真要死了，直接二千金币没的说。”阿兹墨此刻的商人语气真是浓烈得令人恶心，虽然情况不是太明，但我心理猜了个大概。正是猜到了，才对性命换钱的说法胃里反酸。

“逼得那么紧，那边能同意么。”听得出海德维语气里的赞赏。

“这几个月的药水都有明显问题，大抵是那边的时间不够了，连动物实验都没法做了，直接送来人体试验。现在能提供那么多试验机会只有老爷您了，我们要的不是他们同意，而是他们必须同意。”

“好，好。”海德维难听地笑了起来，“快给那边写信，他们没第二条路。”

“是的，老爷。”阿兹墨毕恭毕敬，“那亚龙人怎么处理？”

“老规矩，注意别留马脚，最近查的严。”

“是的，老爷。”

我心中一凛，若对上心中的猜想，那亚龙人便是和我一屋子的那个病人，按照海德维的意思，他们要处理掉他。这群冷酷的刽子手毫无怜悯之心，残害性命就如丢弃一条破抹布般简单。我以后也会如此么？阿威他们描述的未来生活实在是太理想了，差点令人忘记这里的生存首要条件就是有用，这注定年老无力者会被无情抹杀。

我吃惊地往后退，准备撤离，听得够多了，已经可以决定想做的事。也就在撤退的时候，一根不合时宜的枯树枝出现在脚下，咯吱脆响。

“谁在外面！”屋子里传来海德维的怒吼。

我慌忙大步开跑，背后随着吼声传来了侧门被猛力打开的巨响。

“站住！”阿兹墨尖叫的嗓音折磨耳膜，“巡逻员！卫兵！”

我血液涌到四肢，大脑一阵发麻，脸皮隐隐火热发痒，双手竟有些无力，只有不断催促自己的双脚不停歇的奔跑，希冀阿兹墨和海德维没认出是谁。紧张地逃窜着，我慌乱地越过杂七杂八地废弃木箱，大石，树丛的枝杈，抖抖索索地辨着黑暗中的前路。

养尊处优的阿兹墨可无法做到那么灵敏地越过障碍物，甚至说对这条小道都完全陌生，即使这就在他的住宅前方，那么海德维就更不必说了。现在的问题是巡逻员，平常他们都在这条道附近，现在阿兹墨扯嗓子喊却还没动静，大概是被提前调走了以方便与海德维的谈话。

我脑海里下意识地思考这件事，而脚步已经快赶到了睡房门口，一个念头闪过，我并没有进房间而是继续冲向眨眼雪鼠酒馆，那里可以提供不在场的重要证明。

冲进酒馆的那一刻，没有谁注意到我，跑步喘息的声音被工人们大声的吆喝叫骂声盖过，显然，人群包围里面发生的事情有意思得多。

我大口喘气着，像条脱水的狗，然后在努力平息自己的同时扫视周围，迅速明白了当前的情况：两个工人又在那吹嘘拼酒了，围观的人卖力起哄，估计他们等下就要鼓足气为吟游诗人丽赛特打一架，男性聚集的地方再加个唱歌的美丽女人，有些事总会不出意料地出现。

调整下步调，我不再喘气，用鼻腔大口呼吸，拿起身边桌上的一瓶酒，装作自然地走向阿威，他正坐在楼梯口捧着酒杯，百无聊赖地盯着地板。

我把酒瓶放在阿威眼前摇了摇，说：“嘿，喝完没钱买了么？我请你。”

“哈！”阿威嗤嗤地笑了，舔着下嘴唇一把抢过酒，“够意思。”

我顺手从旁边柜台那拿了一个酒杯，老板去制止即将发生的肢体暴力事件，顾及不了这里。阿威挪了挪位置，我便坐在他上一台阶的地方。

哈着酒气，阿威眯着眼举着酒杯对我做出干杯的动作，然后一口气饮了下去，“秘酒，味道真不错，喝了那么久的麦芽酒就是不舍得多添两金币买秘酒，你可大方了一把。”

我捧着酒杯耸耸肩，这瓶酒的原主人现在正醉倒在桌底下，呼噜呼噜大睡。感谢这位慷慨的酒鬼，也感谢酒馆里的熟悉氛围，狂跳的心脏渐渐平复下来，好似刚刚的惊险从未存在，但我毫不疑惑，一旦被抓，死亡不过是既定的事。

“好吧，我很抱歉。”阿威继续倒了一杯酒，豪放的动作使酒洒落了不少。

“说什么话，错的是阿兹墨，是哈德，”我换了一口气继续说道，“是海德维，是这个工厂本身。你我，还有工人们，都是受害者，我们没有错。”即使你们容忍这种事情发生，更加助长了他们剥削的气焰。

“我一直很烦，长尾巴生病之后一切都乱套了，你是我朋友，但是，但是……”阿威哽咽一下，然后迅速灌下第二杯酒，才继续说道，“我都不敢提前告诉你这种事情。”

长尾巴就是那个生病亚龙人的外号，因为他的尾巴常常拖到地，有时候还绊倒工人的脚。长尾巴在这里工作很久，算是老前辈，凭着多年经验，经常传授一些技巧给其他工人，阿威深受照顾，所以很尊敬他。我进来的时候，长尾巴已经生病严重，除去工作时间，都呆在床上休息，因而并未留下深刻的印象。

我摇着半杯酒，叹息着说道：“这并不可耻，朋友，你无须感到羞耻。事情发生了，我们没有抹杀过去的方法，要的只是面对现在。”

阿威挠了挠头，涨红着脸点点头，口齿不太利索地说道：“你想开了就好，就这样简简单单工作挺好的，这日子照样还是过，就是那可怜的长尾巴……”

我没做回答，一口饮下手中的酒，辛辣的液体穿过我的喉间，灼烧我的肠胃，带来虚假的安心。

眨眼雪鼠的首席吟游诗人丽赛特，无视那群争风吃醋的男人，开始演唱她拿手歌曲《好战年代》。

“喝酒为了青春，为了我们的自尊，好日子一路狂奔！

驱逐风暴斗篷找回自我，用鲜血和铠甲重建家园。

踢翻乌弗瑞克国王杀手！你的死还不如一只狗！

我们是天际的子民，一辈子在战斗。只要松加德一招手，我们的命都被收！

这是我们的土地，万分洁净！找回希望和梦想，我们一定！”

阿威听着丽赛特悦耳的歌声，不时咕囔些难以辨清的话语，我坐在楼梯口，看着底下喧闹的人们，心中一阵悲戚。

这是好战年代，战争充斥着天际的每一个角落，帝国和梭默的战争，帝国和风暴的内战，死亡和鲜血每天都在浸染连成一片的空气，哪来的简简单单过日子。

接近凌晨时分，众人醉醺醺地归来，颠三倒四地乱扭走着，口里叫着嚷着骂着，还唱着乱七八糟的歌。我也喝了不少，扶着阿威歪歪斜斜地走路，成为人群中的一份子。

工人住宅区距离酒馆不远，实际上离孤独城的主干道也很近，通常步行五六分钟便可到达。夜晚时分，离开温暖光亮的眨眼雪鼠，回到昏暗冰冷的睡房，真是充满坠回现实的痛苦。

一般而言，只要早上按时开工，负责人是不会管我们夜里有多么疯狂。然而，眼前的住宅区，火把照亮了阿兹墨愤怒扭曲的脸，他带着雇佣兵开始调查了。

我一阵心悸，酒醒了大半，僵硬地呆在人群中间。

“哦，阿兹墨大人，晚上您有什么吩咐呢！”一个工人以唱歌的调调吊高了嗓子喊出了这句话，引得周围哄笑，都是喝醉酒了的家伙，平常可不敢如此说话。

阿兹墨冷哼一声，锐利的眼睛一点点在这帮醉鬼的脸上扫过，犹如抓捕白兔的猎鹰般凶狠。我心中发紧，尽量扯开嘴皮装出神志不清的样子，没引起他过多的停留观察。

“阿兹墨大人，有什么事快吩咐呀！我们都赶着睡觉呢！”工人们被酒精麻痹的神经丝毫没受到扫视的威胁，闹哄哄地表示要睡觉。

“你们，”阿兹墨停顿了下，“晚上都在眨眼雪鼠喝酒么，有谁是不在的么？”

“在，怎么不在，不喝酒难道要找流莺啊！”

“是呀，都在，都在，伍德还输了比赛！”

“别瞎说！老子是让，让你懂么！”

“丽赛特现在看都不看你一眼，让个屁啊！”

“你他妈欠揍！”

工人们无视阿兹墨的存在，立刻吵闹了起来，互相推搡起哄，喊着下流的口号。觉得问不出什么的阿兹墨摸了摸下巴，没再质问，他对着雇佣兵挥了挥手，转身离去，留下依旧闹腾的工人们。

我埋在工人堆里，安心地松了一口气，只要躲过了今晚，一切证据都可以被改写，要做的只有对阿威强调我一直在酒馆，这样一来，阿兹墨想查出偷听的人可谓难上加难。

身边的阿威突然扯了扯我的手，带着迷糊问道：“那个人，那个被雇佣兵带着的，是不是长、长尾巴？”

“哪可能啊，长尾巴又没做什么事。”我随意敷衍了一句，再向阿兹墨离去的方向看去，那里只剩下火把跳跃的光点和浓重的黑暗。

作者有话要说：距离主角出场目测还有一章