天时眼看着越来越冷了。

次日清晨，史如意从炕上爬起来，屋外已经铺开了薄薄的一层雪。

她和温妈妈牵着手去大厨房时，那雪花如飞絮一般，打着旋呼到脸上，粘在睫毛上。

被热气一烘，更衬得史如意乌黑的眸子湿漉，温润的似能看到人心底。

香菱嫌天冷，取了井水到大厨房里来，就着锅炉的柴火热了，把手浸在里头，洗白萝卜、择菜叶。

这样一桶水，很快就浊了，终究是杯水车薪，还是要换冷水。

史如意劝她不要热冷水交替着用，这般手指更易生冻疮。

香菱乖乖地听了。

她瞅瞅后头，温妈妈在灶台前忙碌，给老爷太太准备早膳。

史如意搭了板凳在熬粥，脸色平静，看上去却和往日无异。

“如意，那你们真个儿不打算出府啦？”

香菱小心翼翼地开口，她昨个儿晚上为这事翻来覆去了一夜，没睡着。

就连那满肚子的点心都不香了，只觉着心头堵得慌。

香菱打心底是想跟着如意和温妈妈的，但她自个儿攒下来的银子，不久前刚寄回去贴补家里。

若要赎身，还不知要重新攒到何年何月。

在云府里头做事，到底生活安稳些，有吃有喝，每月的份例都送到手里。

这点心铺子现下又不知能不能做得起来，她这手艺，帮不上啥子忙，出去平白给她们娘俩添负担。

香菱知晓若是自个儿开口，如意和温妈妈明了她心意，定不会撇下她。

可她开不了这个口，若是当上拖油瓶，她臊都要臊死。

于是也只能顶着肿得跟核桃一般大小的眼，眼巴巴地问上这么一句。

“嗯，不出府了。”

史如意微笑着应了香菱一声。

她娘说的话毕竟在理，若是她们母女俩就这样离府，按温妈妈的话来说，就是“知恩不报”，估计温妈妈这辈子心里这坎都过不去。

温妈妈性子最是温和良善不过，史如意舍不得让她娘这般难过。

她想赎身出府，赚钱开酒楼，还不是为了让家人过上好日子？

本末倒置，最是不该。

史如意在心头叹一口气，其实还有一件事，她之前未考虑到。

现下史如意得了云佑的青眼，云佑性子又挑剔，只爱吃她做的菜。

就算她和娘亲攒够银子，想赎身出府，太太也未必会放人……

要知道她们一家都是太太曾氏的陪房，那黄纸黑字红手印，按的都是死契。

一辈子任打任骂，是死是活，都由主子说了算。

不像香菱这等签了活契的丫环婆子，若想离开，还能替自个儿交银子赎身。

除非主子格外开恩，不然她和温妈妈一辈子，都是离不得云府的。

史如意从前不晓得这些，还是昨晚躺在炕上，和她娘温妈妈说了半夜的话，才晓得这其中的利害。

乍一得知，自个儿的身份竟是个“终身丫环”，还是永不得人身自由的那种，史如意两眼一黑，差点没晕过去。

只觉得前途渺茫。

那些做天下名厨，开食肆当掌柜，啃鹅腿吃大肉的美梦，都扑棱着翅膀飞走了。

史如意心头失落，哭丧了一夜。

今早起身，看见屋外白雪茫茫，心情却意外平静下来。

牵着温妈妈的手，脚陷在松软的雪地里，路是靠人一步一个脚印走出来的。

不能赎身，她也依旧能每日去祥和斋，和梁翁学点心手艺。

如今花点也有了能固定售卖的地儿，不至于像从前那样，出入高门府邸，引人注目。

温妈妈觉着太太曾氏有恩，不能不报，那她们便继续留在府里做厨娘。

左不过多干上四、五年，二少爷云佑到了年纪，必也会像大少爷如今这般，离家到书院读书。

这人长大了，嘴也不会似小时候这般挑食。

到时，史如意也不再是云佑不可被替代的那个“小厨娘”，再提出府，定不似现下这般困难重重。

说不定……云佑还能替她与太太说说情。

史如意做着美梦，手下活计不停。

她把羊舌洗净，切成极小块，加了香米下瓦罐，倒入猪大骨吊的高汤，合盖炖上一个时辰，熬成香喷喷的浓稠肉粥。

在旁边起锅，打几个鸡子，摊成鸡蛋饼。

要用时，便以鸡蛋饼作卷，包裹这碎肉粥，送入嘴里，那味道又鲜又甜。

史如意还额外熬了几个奶皮子。

这奶皮子工序稍复杂些，需取了每日新挤的水牛奶来，倒入锅里，用文火烘煮。

中途手不能停，需用木勺一直翻滚搅动，让那水分都蒸发掉了，最后在锅底凝成圆形的一大片奶饼。

用筷子挂起通风晾干，若奶皮子纯黄夹白，尝着口感醇香，便是上品。

待拌到粥里，清甜的米香中混入丝丝奶味，不油不腻，酥柔味美，最是香甜可口。

香菱得了史如意“不出府”的答案，心头巨石落地，不由得眉开眼笑。

三步两步，抢过史如意用过的锅碗来，美滋滋地朝她摆手。

“我帮你洗，你快去给二少爷送饭罢。”

史如意拗不过香菱，看着她兴奋的背影，心下好笑。

香菱性子直率，心头藏不住事，似那白花花的米面，掺了什么杂质，一眼就能瞅着了。

史如意本就打算，如果外头点心铺子能做起来，定是要回来带香菱一块儿的。

她也早把香菱当自个儿家人看待了。

只是若做不成事，生意艰难……香菱跟着她们，倒还不如在府里当个丫环安稳。

这才没主动跟香菱提。

史如意把热气腾腾的羊舌签装入粥碗，旁边配一碟奶皮子。

外头还下雪，这温瓷碗也顶不住多久，肉粥凉了容易腥，还是趁热吃才能品着好滋味。

她提起食盒，温妈妈在后头唤她，“如意，披上斗篷再去。”

途经小花园，枝头坠满沉甸甸的雪。

待那细枝不堪重负，往下一滑，雪簌簌地砸到底下的假山石头上，“砰”一声巨响。

吓了史如意一大跳，差点没把手上食盒摔了。

天寒地冻的，太太曾氏心疼儿子来回跑，都是让他自个儿在屋里用早膳。

史如意紧赶慢赶，赶到二少爷院子里。

云佑却不在，连着身旁的小厮长风也不见人影。

“二少爷一早就被老爷叫去考校功课了……

说是大少爷来了信，再过二旬他归家来，要看弟弟读书。”

二少爷院里的大丫环兰芝，是太太曾氏的奶娘李嬷嬷的孙女，主子们有什么风吹草动，消息再灵通不过。

史如意听了这话，便乖乖把手中食盒递与她。

只可惜这碗煮得热乎的粥，云佑却不能够及时吃了。

兰芝接过来，打量一眼史如意这满身的雪，眉头微皱，“你跟我来。”

也不等人反应，抬脚就走。

史如意微怔，只能无奈跟上。

没想到兰芝却是把她领到了自个儿屋里。

兰芝在丫环中算是最得脸面的，一个人睡一个屋，屋里还烧着暖烘烘的炭。

柜上摆一个釉色青瓷瓶，看成色相当不错。

雕花桌摆着一面圆形铜镜，前边放一块细绢帕，上头的腊梅才绣到一半，针脚十分细密。

凡是主子屋里伺候的丫环，都是要会针线活的，帮主子做衫缝补，有些自小练熟的，手艺不比外头的绣娘差。

兰芝也是家生子，从十岁开始，她祖母李嬷嬷就叫她娘教她针线。

如今她虚岁十四，从头到脚，袄子到布鞋，样样都晓得做。

阖府上下，也就程妈妈的女儿丁香，据说针线活计可与她相比，可丁香毕竟还长了她两岁呐！

兰芝端了一碗枣花蜜水来，看史如意盯着那帕子看，以为她是想要。

“那帕子还没绣完，你想要，这个给你。”

说着，从匣子里另取了一条杏花粉蝶的，硬是塞到史如意手里。

又冷冰冰地把那碗蜜水往她前面推了推。

“这也是给你的，快喝！”

上回史如意来给二少爷送点心，也送了她一盒，叫什么“茶杯羹”的，味还不错。

她祖母李嬷嬷早晚吃着的芝麻丸，据说也是史如意给的。

兰芝不是那等爱占便宜的人，她白得了人家东西，就总想着要找机会还回去。

史如意只得捧起碗喝了。

水温烧得恰好合适，枣花蜜在水中化开，色泽金黄，馥郁香甜，身子瞬间就觉着暖了。

她仰头饮尽蜜水，意犹未尽地舔了舔嘴唇，碗中一滴都不剩。

这年头，蜂蜜可是稀罕物，做点心多是用白糖。

上回与梁翁比试做那玉面蜂糕，她从罐子里毫不客气地挖一大勺蜜出来，梁翁眼都瞪大了。

史如意不好打扰兰芝太久，喝完蜜水，就起身说要离开。

兰芝送她到屋门口，还把自个儿的油纸伞借了一把给她挡雪。

史如意站在院里，回头朝她一笑，嘴角的梨涡若隐若现。

“多谢兰芝姐姐……

等雪停了，我立刻就来还你。”

兰芝哼一声，转开眼，不自在地看着地上那雪面。

“一把旧伞罢了，你爱还便还，不还也没事。”

史如意撑着那油纸伞回大厨房，果然雪落不到身上，袄子不湿，便不觉着有多冷了。

没想到兰芝人还挺好的，只是盛气凌人惯了。

之前，她瞧不起厨房里这些丫环婆子。

现下虽然也还是瞧不起，但毕竟吃人的嘴软，待史如意态度比之前好上许多。

史如意站在院子里，把那油纸伞上的雪抖落在地。

香菱在大厨房听到动静，猛地转过身来，手里还捏着几十文钱。

她气冲冲的，垮着个脸大声抱怨。

“来来来，把你这几个臭钱拿走！

谁稀罕给你做吃食啊……”

话说到一半，香菱一怔，这才发现是史如意回来了。

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