第二天日上三竿了，南宫墨才醒来。

红月早已把早膳端到他的屋里，听见他的动静，过来服侍他穿好衣服。

青柳的身体也恢复得差不多了，气色看起来比前两天好了很多。

庄九渊不知道跑哪里去了，别看他老说自己年纪大了，可一刻也停不下来。

安定在院子里帮着苏掌柜劈柴。小子有把力气，两棵碗粗的树很快就被他劈成了一堆三指宽，一尺长的小木块。

过了中午午膳的时间，庄九渊才回来，兴冲冲地说他淘到了前朝大书法家施照轩的孤本----《苦竹贴》。

南宫墨安排红月和青柳先去家具坊选择需要添加和更换的一些家具，然后去租好的院落，把租赁文书拿给老妇人签字画押，顺便把剩余的租金付给她。

起初红月非要跟着他，好说歹说她才同意跟着青柳去。

南宫墨不带她的真实原因是他和庄九渊今天要去“千花坊”。

“千花坊”不但有花，还有很多娇艳欲滴，花枝招展，如果你是出手阔绰的公子大爷，她会对你笑得像花儿一样灿烂的姑娘，带一个小丫鬟的确不太方便。

南宫墨本来连安定都不想带，想让他跟着红月、青柳去收拾刚租的房子。可这死脑筋说师叔去哪儿他就去哪儿，没办法，只能把他带上了。

“千花坊”离客舍很有些距离，南宫墨让安定去租了辆马车，三个人坐着马车去了“千花坊”。

门口的小厮正靠着门柱打瞌睡，见有人来了，顿时来了精神，扯着嗓门喊道：“贵客三位。”

南宫墨掏出一张五两的银票递给他，小厮开心坏了。他在这门口站了快一年，今天算是遇着了最阔绰的主。平常遇着那些大方的主，会丢给他七个八个铜板，更多的是那种“一毛不拔”的铁公鸡，半个铜板都没有。

小厮也不迎客了，亲自带着三人进了花坊。

千花坊果然名不虚传，甬道墙角，楼上楼下，摆满了各种花卉，有芍药、菊花、兰花、萱草、蔷薇，但更多的是各色牡丹，有的红似火，有的白如雪，有的硕大如盆，有的小巧如盏。

还有比鲜花更吸引人的，就是那些凭栏而立，可与牡丹斗艳，可与兰花比俏的姑娘。

今日不同往日的是，这些姑娘的目光，全都瞄向了走进来的那位玉树临风，英气逼人的年轻公子。

有些胆子大的，还拿媚死人的眼睛紧盯着南宫墨，如果这些眼光中真带钩的话，南宫墨的衣服早被剥下来好几层了。

南宫墨对这样的眼光熟视无睹，自顾自地往里走。

一旁的小厮讨好问道：“公子可有相熟的姑娘？”

南宫墨一边往前走，一边回答：“不要什么姑娘，我要见你们这儿的妈妈。”

小厮为难地应道；“可牡丹姐她不见外人。”

身后的庄九渊道：“你就跟她说南宫公子到了。”

听这口气，这公子跟牡丹姐的关系非同一般，心思机巧的小厮马上改变主意，把南宫墨三人引到了最尊贵客人休息的雅座，赶紧去知会“千花坊”的主事——牡丹姐。

一听来者是南宫公子，牡丹姐一下变得有些紧张，吩咐小厮把他们带到后院自己的私人会客厅。

三人在小厮心中的地位又高了不少。据他所知，目前进过牡丹姐这私人会客厅的男的就两人，一个是知府老爷，一个是知府老爷陪同，更有官气的一位大爷。今天这位气度不凡，出手阔绰的公子是第三位。

小厮引着三人穿过一道回廊，打开了一道紧闭的圆门，就到了“千花坊”的后院。

只见后院花团锦簇，绿树葱葱，亭台楼榭，流水淙淙，好一派江南园林之风。

在翠竹的掩映中，有一幢精致的二层小楼，这是牡丹姐的独家居所，非亲近之人，是不会让进来的。

小厮把三人引进一楼会客厅，嘱咐婢女奉上茶，掩上房门就出去了。

不一会儿，房门被轻轻推开了，一位身着浅绿色蝶戏水仙裙，体态丰盈的美艳妇人飘然而至。

妇人挥退两旁的婢女，盈盈一礼道：“属下见过公子，见过庄先生。”

南宫墨微笑道：“牡丹姐在香城操持多年，千花坊能有如今的规模与气派，你功不可没。”

牡丹姐肃然道：“托老祖之福，蒙庄主错爱，属下也只是借巧罢了。”

南宫墨保持微笑道：“牡丹姐不用拘谨，还是坐下说话的好。”

牡丹姐谢过以后，在侧座半身而坐。

庄九渊问道：“牡丹姐对我们来香城的目的，还是有所知晓的吧？”

牡丹姐曲身道：“庄先生言重了，还是唤我‘牡丹’的好。自公子下山以来，每旬庄主都会传书与我，对公子此行的目的和行程，还是略知一二。”

南宫墨道：“对香城目前的情况，牡丹姐是怎么看的？”

牡丹姐回道：“接到庄主的指令后，属下也曾派人暗中查访。可属下愚钝，到目前还一无所获，请公子责罚。”

南宫墨摆摆手道：“牡丹姐不用自责，我们的对手绝非等闲之辈，不会那么轻易就让你查到线索的。”

牡丹姐道：“属下也自知力所不逮，眼目前有公子和庄先生坐镇，相信查清事实的真相已为时不远。”

南宫墨道：“这也是我第一次经手这么大的事，能不能办好，我是一点儿信心都没有。至于庄先生有没有信心，我就不知道了。”

庄九渊又忍不住轻捻他那不足三寸长的胡须道：“干则有之，不干则无。”

南宫墨突然想到心中的一个疑问，不禁开口道：“牡丹姐在这香城经营多年，千花坊更是名声在外，想必三教九流之人，牡丹姐也识得不少。”

牡丹姐道：“公子是要打听什么人吗？”

南宫墨；“近日在香城多次听闻和见识过一个二小姐，这二小姐到底是什么人？”

牡丹姐回答道：“香城的二小姐很多，但公子所说的，想必是香城最有名的二小姐，利川路节度使宇文渡的二女儿宇文子桑。”

南宫墨点点头：“原来如此，难怪这二小姐行事如此嚣张跋扈，目中无人。在城门纵马，在酒楼打人，在赌坊耍赖，还敲诈赌坊老板一千两银子，看来这宇文家的家教可不怎么样。”

话音刚落，门就被“咣当”一声推开了，那位纵马、打人、耍赖、敲诈的二小姐，也就是牡丹姐口中的宇文子桑闯了进来。

南宫墨被吓了一大跳，抬眼打量这位不速之客，只见她身着淡红的烟云桃花裙，因为生气，一张小脸红扑扑的。

她瞪着一双黑黑的大眼睛，指着南宫墨道：“你这样在背后说人坏话，就有家教啦？”

南宫墨道：“今天还多了一条，偷听他人说话。”

宇文子桑恨恨地一跺脚：“我没有偷听你们说话，我只是来找牡丹姐，碰巧在门口听见你的话罢了。”

南宫墨：“就算你这次不是偷听，那我所说的以前的那些事儿，总不是我凭空捏造的吧？”

宇文子桑急了：“你一个傻瓜蛋子□□虫，你知道什么？我急着进城是见天晚了，怕我奶奶担心；我打的是我弟弟，他不学好，我不该打他吗？至于你说我敲诈赌坊老板，这开赌坊的，哪个不是奸诈狡猾，心狠手辣的，我从他们手里掏出点儿银子来花花又怎么啦？”

南宫墨：“你一片孝心当然可敬，可你就没想过街上那么多行人，马碰着人怎么办？还有你那一大群狗，居然一只也没带嘴套，咬了人怎么办？你不但打了你弟弟，还打了其他三人，况且教育你弟弟，是你爹娘的事，其他人则更有他们的父母管教。你在众目睽睽之下鞭打他们，成何体统？”

宇文子桑：“他们的父母如果舍得管教他们，他们也不敢逃学去喝花酒了。”

南宫墨继续高谈阔论：“至于你说赌坊老板的银子来的都不干净，你拿来花花也没什么，想着花不干净银子的人就干净了吗？”

从生下来到现在，还从未被人这样当面教训过，宇文子桑的一张小脸气得由红转青，由青转紫，要不是当着众人的面，她早一耳光扇在这小白脸的脸上了。这小白脸生的挺漂亮，说出来的话却能把人气死。

看着宇文子桑的情绪已经到了爆裂的边缘，牡丹姐忙打圆场道：“这中间想必有什么误会，子桑妹妹别生气了，我都忘了给你介绍了，这位是鹤龄山庄的南宫公子和庄先生。”

宇文子桑独独对着庄九渊裣衽一礼道：“子桑见过庄先生。”

然后略过南宫墨，在牡丹姐的身旁坐下。

或许是想到初次见面就对着一位姑娘有不逊之语，南宫墨悻悻道：“在下南宫墨，刚才言语中多有不适之处，还望姑娘海涵。”

宇文子桑头撇向另一边道：“公子教训的是，小女子回去一定转告爹娘，让他们多管教管教那不争气的宝贝儿子。”看来这气还没消。

牡丹姐道：“这宇文小少爷最怕的就是他这二姐了，就连宇文大人，对二小姐也是言听计从，你当然可以替他管教宇文小少爷了。至于另三位少爷，想必是布政使裴大人、按察使符大人和总兵薛大人的公子，他们知道是二小姐替他们管教，不但不会怪罪，想必还会感激二小姐的。”

宇文子桑道：“我可不敢了，要不然又有人说我多管闲事。”

气氛尴尬，南宫墨起身告辞道：“今日多有叨扰，改日再登门拜访。”

牡丹姐忙起身道：“今日照顾不周，还望公子不要放在心上。改日奴家一定备了美酒佳肴，请公子和庄先生畅饮。”

宇文子桑把头扭到一边，故意不去看南宫墨。

等南宫墨三人走了以后，她才把头回过来道：“牡丹姐姐，你上次给我的水粉可还有？”

牡丹姐看着她道：“我上次可是给了你满满一盒，这么快就用完了？”

宇文子桑撅着小嘴道：“别提了，我本想着一盒差不多可以用两个月，可大姐见我在用，试了试觉得好，分了一些去，最可气的是南宫婉那丫头，抢走了我一大半，只给我留了盒底的一点点。”

牡丹姐笑道：“就这点儿小事你还亲自跑一趟，让人捎个话，我亲自给你送过去。”

宇文子桑突然想到什么：“刚才那位傻瓜蛋子□□虫也姓南宫，你说他跟南宫婉是什么关系？”

牡丹姐摇摇头：“我不知道，可能碰巧同姓罢了。”

宇文子桑又想到一件事：“你这地方平常不会随随便便让人进来，尤其是男人。今天那傻瓜蛋子□□虫怎么会到这里？你是不是见他生了一副好皮囊，动了什么坏心思？”

牡丹姐被她这脑回路搞得哭笑不得：“我多大？人家多大？我什么身份？人家什么身份？我要赎身赎得早，都能把他生出来了。”

“那你是看上那位庄先生了？”宇文子桑这思维，跳跃得够可以。

牡丹姐在她的脑门上轻轻拍了一下道：“又胡说，庄先生可曾是状元，翰林院编修，大学士，我这身份，怎么配得上人家。”

不想与她在这个问题上再打转，牡丹姐冲门外喊道：“去我屋里，把新进的水粉给二小姐取两盒来。”

不多时，就有婢女取了水粉来给宇文子桑。