“现场情况如何？”文洪秀现在也不想去计较这些尸位素餐的官员，冷静地问来报信的衙役。

“卖灰豆子、高担酿皮和热冬果的小贩收了摊、结伴抄小路出城归家；路过鱼邱湖一隐蔽处时，见到两个在湖中浮着的人，也没有痛苦挣扎的样子就知道死人了，赶忙报了官，府衙中的仵作已简单勘验过，知县命我将消息传递给您。”这个衙役不是文洪秀带来的，当地府衙和巡察使都是他们这种小喽啰得罪不起的。

“仵作还在湖边勘验吗？可确认死者身份了？”文洪秀对他一个巡察使代替知县行事有些不满，但还是想以案子为先。

“两人的身份还未确定，已有画像师在现场绘制，明日一大早就张贴在城门处的告示栏。”

“好，你且留一下，下楼喝口热茶歇口气。我集结些人手，你与我带路。”

“谢大人。这本就是小人职责范围内的事。”

文洪秀唤来心腹黄平，让他点七八个可靠的随从一起出现场，自己在房中换好官服，一行人大张旗鼓地赶往现场。

一到现场，除了躺在地上的两具尸体，只有稀稀拉拉的几个人，没有衙役，也没有知县。文洪秀忿然作色，但还是忍下心中不满：“去把知县叫来！”

方才去报信的衙役哆哆嗦嗦地开口：“知县吩咐说自己能力有限，这几日换季身子也不爽利，这几日要……要麻烦巡察使大人了。”

“好你个贺章！当真不怕本官参你一本吗！是有何依仗才敢如此放肆！”文洪秀勃然大怒，撇下那衙役带着一众随从往仵作那儿去了。

衙役擦了擦冷汗心想，这可真是阎王打架，小鬼遭殃，今日报了信后最好能别再用到他。

“可是巡察使大人？”仵作见一脸色不悦的人带着七八个随从浩浩荡荡地往他这儿来，率先开口道。

文洪秀因为知县的所作所为，迁怒于与这个地方有关的所有人，愠怒开口道：“这两具尸体是什么情况？可有什么发现？”

仵作大致也猜到了这位巡察使生气的原因，小心谨慎地说：“这两人打捞上来时，男尸怀中紧抱着这女尸，两人身上穿戴的衣服首饰也都是寻常样式。因未确认两人身份无法剖开查验，加之夜色昏暗看不清，只对体表做了简单检查。两人口鼻部有细小均匀的白色泡沫，裸露在外的皮肤毛囊隆起、毛根竖立，呈现为鸡皮状，这都是溺弊的特征；但两人身上有不少伤痕，指甲缝里都有不少皮屑和血肉，男尸的手臂和女尸的背部有相应的抓痕。”

“难道是这两人斗殴之中不慎落湖淹死？”黄平问。

“两人身上伤痕错综复杂，一时分辨不清，我已在尸首上涂抹了烈酒，待明日天光大亮时再仔细勘验一番。但依我这些年的勘验经验，溺死之人出于本能会无意识抓握些手边的东西，两人看着倒像是相约一起投湖。”

“你三人”，文洪秀随手点了人高马大的随从，“待画像师完工后，你几个帮仵作一起把尸体搬去义庄。再来两个人明日去湖里再捞捞，看看有没有遗漏的物品；剩下几人，天亮后带着画像师描绘的两人画像，去打听死者的来历。”

“大人，这尸体还有诡异之处没说”，仵作叫住安排好欲要离开的文洪秀。

“有何特别之处？”黄平问。

“这尸体裸露在外的皮肤上有些没见过的疱疹和烂疮，也不知是否会传染？”

“明日寻个医者去义庄看看。先拿袋子套着两人尸体吧。”做好明日安排后，文洪秀带着人回驿站去。

回去的路上，黄平试探着猜测道：“这两人不会是殉情什么的吧？”

“应该不是，河边没摆着鞋子，也没遗书之类的东西。”

“谁逼迫两人跳河的？”

“两人身上都有伤痕，也不排除这个可能性。湖边也不知道能不能提取到脚印之类的痕迹，看晚上这架势，估计有痕迹也被破坏了。”文洪秀如今对长治知县及其御下极其不满，待得闲时上书一封到都城。

第二日一大早文洪秀的随从还没出门找人呢，知县就派了十个衙役到驿站报道，托人带话，因为自己无法到场深感抱歉，担心巡察使大人人手不够，为表歉意派了手下人马来帮忙。得知了贺知县的行为，文洪秀也只是冷笑了一下，并未做理会，指使派来的人一同去调查两名死者的身份。

晌午时分，一小队去调查两人身份的随从带了消息回来，从一处牙人行得到了男性死者的消息。

“牙婆子对这人有些印象，大约是在两年前到长治来的，瞧着像是从北边流亡来的，后来为了糊口饭吃在一处别院当外门护院。当时与他结伴而来的、一同找营生的还有一人，长相不似中原人。即使经过了长期流浪的生活，脏乱的胡须遮住了大半张脸，高挑的鼻梁、深邃的眼眸还是一下子就吸引了牙婆子的注意，所以记住了两人。”黄平整理了随从和衙役打听来的消息。

“那男性死者是在哪家当护院可打听清楚了？”文洪秀问。

“已经由牙婆子领着我们的人去了。他家的位置也从牙婆子那儿知道了，已经派另一队人去查看了。先调查这个男性死者的人际关系，看看能不能查明女性死者的身份。”

“好，你们辛苦了。仵作哪儿可有传来消息？”

“如今日头还早，仵作那儿的消息大约还得一二个时辰呢。”

“我知晓了。有消息传来再与我说。”

衙役刚去到男性死者租住的家中，敲门没有人应答，安静细听院内动静也全无，但却有一丝中药煎煮的味道。在门口喊了一炷香的时间，还是无人开门，衙役只能找来房东，在房东的同意后当他的面大力踹开了院门。

众人进门后，见院子里满是没扫洒的落叶，支着一小炉上头还煎煮着药材。院子里只有两个不大的房间，一个收拾得干净整齐，应该是有三四日未住人，在桌子上一抹手指上已经能看到一层薄薄的黄沙；另一个房间里榻上几条被子乱七八糟地堆着，桌上还有用过的茶具，茶杯底部还是湿的，窗户半开着，吹进来丝丝夹杂着黄沙的凉风。

“茶水还是温的，方才房中有人，估计没跑远。快追！”带头的衙役把手指伸进茶水中感受了一下温度，派了两个人去追逃跑的人，“其余人再仔细检查一番，不要漏过一丝痕迹。”

文洪秀的随从去男性死者工作的护院里倒是有些收获。

“这院子看着像富贵人家的，男性死者不是流民吗？能找着这么不错的工作吗？”随从A好奇地问。

“许是他武功好呢。怎么你羡慕他的工作啦？”随从B调侃道。

“跟着大人当差可比当富人的护院有面子多了”，随从A说。

一行人被小厮客气地从后门迎进去，等待了一盏茶的时间，管家就来了。

“各位公差今日登门有何要事？”管家笑眯眯地开口问。

“这人是不是在你这儿当护院？”随从A举出一张画像展示给管家及众人看。

“这人……我没什么印象。这院子里下人不少，我如今年岁大了，管的事也不多，也很是健忘，就算是今日少了一两个人我也察觉不到。可否把这画像给下人们传阅，他们许是见过这人。”老管家看完画像也是一脸迷茫，但见官爷上门必定是有什么事发生，所以积极配合着。

“赵管家，这人是王石头，和王泽丰一起看大门的那个”，一个丫鬟拉了一下管家，低声对他说。

随从们见到丫鬟和管家密语，眼神全部集中在两人身上。管家见这丫鬟知道他们要问的，指着她对随从A说：“官爷，她知道画像上的人。”那丫鬟看上去有些畏畏缩缩，被众人的眼神锁定也很紧张的样子。

“你知道这人是谁？”随从B问。

“这人是王石头，是院子的护卫。大家都知道的，他是王泽丰的朋友。”丫鬟生怕惹上什么事端，忙交代自己知道的一切。

“我们不是来问罪抓人的，只是来了解些情况，不必太过紧张。你说的王泽丰又是谁？”随从A问。

听完随从A的话，一众下人稍微放松了些，一时七言八语，“王泽丰是管事招进来的一个俊美护院，他和王石头是一起从北边流亡来的，如今两人住在一起。原先王石头和王泽丰被牙婆带来应聘，管事不愿要他，只想要留下王泽丰。王泽丰当时瘦骨伶仃、都快饿死的样子，不愿意一个人上工，要求管事将两人一起收下，管事也是心善，给了两人一条活路。”

“两人都姓王，还是一起来的，原先以为是亲属呢，可看两人的相貌天差地别的。后来王石头和我们聊起，说是在流亡的路上遇到王泽丰，帮了他一把。”

“管事不在吗？”随从B问。

“前段时间主子告诉我，他突发恶疾去世了。院子里本就事少，所以还没招新管事。”管家回答道。

“好，王泽丰和王石头两人听上去关系挺不错的样子啊。这几日两人可有来上工，被你们瞧见的？平日见他们可有什么异样？”随从B问。

“话说回来是有好几日没见着他二人了。四日前那晚，守夜班的时候我们离开院子还见到两人了，那时也没什么异样啊。”

“他两人平日在这院子里还有什么熟识的人吗？”

“王泽丰冷冷淡淡的，想听他多说一句的都没有。王石头这人……我们都与他不是很熟，平日他挺不起眼的，有些窝窝囊囊的样子。”

“我知道！王石头和昭云两个人有一腿，他们两个是老乡，昭云从前老拿些食物给王石头吃，我上次离开院子看见他们两个避着人说话哩。”

“这人你们认识吗？”随从B拿出女性死者的画像展示给众人。

“这不就是昭云嘛！”

“话说也有三四日没见着昭云了。他俩不会是私奔了吧？王泽丰也跟着一起逃了？”

“昭云温柔貌美小姑娘一个，怎么看上王石头的呢？”

“我前几个月打扫房间的时候见昭云脖子上有些那个痕迹”，那嫂子挤眉弄眼一番，“我问她怎么夏日这么热怎么穿领子这么高的衣物，她说畏寒；我问脖子上的红痕怎么来的，她说蚊子咬的。我还会看不出来，哈哈哈哈哈哈哈哈。怕不是早就和王石头暗通款曲了……”

“别瞎猜。”老管家出声阻止几人继续发散思维，胡言乱语。

“关于昭云的事你们知道多少？她前几日可有异样？说来听听。”随从A问。

“她是和一家人流亡至此，因为是女孩所以被卖到院子里了，她父母和管事签的是死契。院子里活计不多，她平日负责打扫屋子和给主子洗衣服。”

“他们三人好几日没来，你们都没怀疑过吗？没去她们家中找过人？”随从A问。

“这是主子的别苑，他平日不常来的。扫洒的工作也是轮换着来的，昭云主要负责在主子来前和走后打扫屋子，守门的工作也是主子来了那晚才需要守着，平日里日落时分我们都要回家去。”管家回答道。

“你们都不在院子中过夜？”

“院子不大，给下人住的房间也是少之又少，况且主子平日也不常来这儿，偶尔来住上一晚也不喜让人伺候，所以我们在宵禁前都会赶回家”，管家继续回答道。

“你们可知他二人有什么疾病吗？他们身上可有得疱疹什么的？”随从B问。

“没见他们提过。平日大家都穿戴整齐，工作时接触得也少，有什么病也不清楚。”

“你们最后一次见到昭云和王石头他们是什么时候？”

一群人叽叽喳喳相互讨论了一番，最后由管家总结回答：“四日前，我们离去归家前昭云还在打扫房间，王石头和王泽丰在门前守着。后来就再也没见过他们三人了。”

“那日你们主子来了？他可能见过他们三人的最后一面”，随从A说。

管家见这事好像要和主子扯上干系，有些不悦，“在这院子里盘问这么久，他们三人怎的了？”

“你家主子是谁？”懒得理会管家，随从B看向众人问道。

一众下人见气氛不对，不似刚才热闹讨论那般，纷纷保持沉默，院子里一时鸦雀无声。

“王石头和昭云今早被发现死在了湖里”，随从A说。

一听到这惊人消息，一众人都有些意外。管家赶忙把一众下人驱散走，为主子辩解道：“主子害他们三人做啥？大家都无冤无仇的。”

“谁说你家主子杀人了？我们只是想找他了解一下那晚的情况。我们今日来问你们，难道是怀疑你们都是凶手？”随从B为管家的荒谬脑洞感到无语。

“问清楚了才知道没嫌疑。你难道想让你家主子背着命案嫌疑人的称号招摇过市吗？”随从A给管家施压道。

“那晚来的人是刺史府二少爷”，管家又帮着辩解道，“二少爷平日人挺不错的，也未苛待过下人。”