南河港沉船一事还没查出眉目，工部尚书杜牧就已下狱，虽然还没揪出幕后黑手，但擅自调换官船木料私吞官银，就足以判死罪!何况每年秋收时节，工部都会拨一笔修缮官船的钱银，为此龙颜大怒……就算没有直接罪证能证明此事是杜牧所为，他身为一部尚书也脱不了罪责!
不管是洛城的丹东港还是淮河三洲的南河港，往来的一艘艘官船都是一国之计，尤其是这时节的官船，运的都是刚收的新粮。
年关将近，本就是国库开销俱增之时，兵部要筹备边关将士的冬衣、礼部要准备皇宫除夕的百官夜宴、吏部、刑部尚书刚从内部升上来，琐事一堆，要花钱的地方自然就多了，好在卖官一事有名册在，还都是些世家子弟，花钱赎刑是眼睛都不眨一下。工部的更是不用说，河道建堤、太庙翻新、诸司公廨建造……都是银子!
周道人本就头疼，盐铁、度支、户部三司，只有盐铁一司能算得上有些收入，现下官船沉了一艘还带着一船粮食……这下是户部、盐铁和周道人一道头疼。
宣仁帝把沉船一事交给周道人也无可厚非，此事和他牵扯最大。
再有十日就是除夕，年关当头处处张灯结彩，这两日天气好日头大，雪化了，屋檐滴滴答答往下滴水，御书房外湿漉漉的地上跪着一个人。
屋内炭火烧得旺，宣仁帝捏着棋子，说:“没想到岐侍郎不只善骑射，伐谋设局也不在话下，这局朕输了。皇宫内个个装得恭顺，朕差点还以为是朕手段高明，才能棋无败局!没想到都是在哄着朕。”
“臣侥幸。”岐次拱拱手，道:“下棋讲究心无外骛，陛下心不在棋局上。”
宣仁帝捡着棋子，语声如冰，“五千多石粮食加上一艘官船，他们怎么敢？岐侍郎觉得，此事该当如何？”
“陛下既然已经派了皇城司和亲军司去惜洲，相信不日就可查明。”岐次道:“至于查明之后，全凭陛下处置。”
宣仁帝盯着棋盘先落一子，道:“粮乃百姓之根，如此做派，心上根本百姓，没有一国乃是一家的觉悟。”
岐次落子从不犹豫，他棋下得快，落子时顺带瞥了眼大开的窗子，他的角度刚好能看见刘空跪在那里。看来关于沉船之事，陛下事先确实不知情。
大门被推开，杨公公急匆匆进来，半躬着身子，说:“陛下，方才内侍来禀，易贵妃和景美人起了冲突，说……景美人伤着了。御医已经过去了，陛下要一道过去看看吗？”
宣仁帝脸色并无异常，不疾不徐道:“去看看，岐侍郎随朕一起去吧。”
杨公公俯着身，伸手抚了一下额头的汗。宫里的内侍因为要伺候主子，所以不管天多冷都不能多穿。他又刚从殿外进来，其实并没有流汗，只不过是因为被吓到了，一是因为最近景美人最近正是盛宠之时，就受了伤，二是因为陛下竟然叫一个外男去后宫。
走过刘空身旁时，宣仁帝停了一下，脸不看他，道:“刘卿，还想继续跪着吗？”
刘空跪得太久了，膝盖又麻又冰，眉毛上凝着冰晶。他低着头，道:“臣有事启奏，望陛下容臣一禀。”
“那你继续跪着吧。”宣仁帝冷声道:“等朕什么时候有空闲了，再来听你奏禀。”
宣仁帝冷着一张脸，大步离去。岐次跟在后面，随着宣仁帝的脚步动。他面无表情时，眉目含了三分瑰艳。
自宣仁帝继位以来，后宫嫔妃甚少起冲突，一是因为宣仁帝只要歇在后宫，就是在易贵妃的宫中，根本没有争宠一说。二是因为后宫无主，以易贵妃为大，易贵妃的舅父是当朝宰执、表姐是太后、父亲是正二品参知政事，根本没人敢惹她。
等宣仁帝到那美人宫中时，景美人正半倚在榻上，柔媚的眼中含着泪珠，却又不落下来，一副我见犹怜的模样。易贵妃站在坐塌一边，脸色并不好看。
宣仁帝看了景美人一眼，小臂上一片通红，起了水泡，看着有些骇人，是烫伤。他又转头去看一边立着的易贵妃，脸色一凛道:“怎么回事？”
易贵妃看着宣仁帝，眼中闪过一丝忧伤，两手捏着丝帕，倔声道:“不是臣妾，是她自己没拿稳，打翻了汤罐。”
“不怪姐姐，是臣妾自己不小心。”景美人用丝帕轻轻点去眼中的泪珠，幽幽的看向宣仁帝，双眼含着水雾，道:“臣妾想亲手熬罐汤给陛下尝尝，却不想半路遇上了贵妃，又不小心打翻了手中的汤罐，幸好只是烫伤了臣妾，没伤到姐姐……”
宣仁帝抬眸看向一边的女官，“是这样吗？”
女官低着头，两肩止不住颤抖，她扑通一声跪下，颤颤巍巍道:“不是这样的，是贵妃娘娘说……娘娘不知廉耻，媚惑陛下，还打翻了娘娘手中的汤罐——”
“住口。”易贵妃满脸慌张，双目微红，斥道:“谁教你胡说的？明明是景美人拦着本宫的路，在本宫面前炫耀陛下最近是如何宠爱她……那些骂她的话本宫是说过，可汤罐不是本宫打翻的!”
“放肆!”宣仁帝盯着易贵妃，手捏成拳双眸黯然，“你说她魅惑朕，看来贵妃是把朕当成沉迷后宫的昏君了？雨浥虽然柔弱，总不至于连汤罐都拿不稳，你还敢说不是你？”
易贵妃手中的丝帕都要被两手扯烂了，她心中一痛，也不知道是宣仁帝不信她，偏偏信了一个小宫女伤人，还是那声“雨浥”更伤人。
宣仁帝从未喊过她名字，易贵妃眼眶发酸，哽咽道:“汤罐不是本宫打翻的，本宫没想动手，是她自己没拿稳，本宫身后跟着的人都可以作证。”
岐次就站在殿门口进来不远处，和她们隔着一层纱帘，里面的情景看不真切，可话听得明明白白!他本不清楚宣仁帝为何要他一道来，原来宣仁帝是想敲山震虎。
看来陛下是不满白鸩往别院里送美人一事了。
后宫里的小把戏，不可能瞒过一朝天子，宣仁帝不相信谁，相信谁，都取决于他想信谁!若说易贵妃往日的尊崇是赢在舅父姓白，那她今日就输在她舅父姓白。
“行了。”宣仁帝不让易贵妃继续说，“贵妃禁足一月，谁都不许见!”
易贵妃身旁一女官连忙跪下，“陛下，贵妃娘娘真没有打翻汤罐。贵妃娘娘这几日烦闷，就想着出来走走，结果碰上了景美人，是景美人出言不逊在先——”
景美人抽了一下手臂，适时地轻呼了一声“痛”。她伸手想去牵宣仁帝的手，宣仁帝脚步一挪，不着声色避开她的手，道:“朕日理万机，不想话还要说第二遍，贵妃听懂了吗？”
易贵妃没再说话，欠身行礼退出了宫殿，岐次随着她一起退到了殿外。宣仁帝等御医给景美人上完药，又安抚了她几句，才出了宫殿。
岐次还站在一旁等，宣仁帝没叫内侍跟着，走过他面前，道:“陪朕走走吧。”
岐次跟在后面，却不说话，也不知道在想些什么。经过这么一番闹腾，天空已经暗了下来，只留西边一大片红，皇宫到处都点着灯。
宣仁帝道:“后宫佳丽三千，可是能坐上后位的却只有一个人，至于是谁，百官做不了主朕也做不了主，你知道为什么吗？”
“皇后人选乃陛下家事，”岐次道:“臣不敢多言。”
宣仁帝拐过一个弯，停在了廊下。两人影子在地面上被拉长，挡住了前路，他盯着那一团黑影，道:“选后是家事，亦是国事。这人既要有母仪天下的气度，也要有能震慑百官的家世，若只是如此，贵妃就是最适合的人选。可是不管是作为家事还是国事，都不可以是她。”
岐次道:“臣愚钝。”
“不管是贵妃还是美人，后宫里的任何一个人对朕来说都是一样的。”
前面是空荡荡的长廊，被夕阳衬得异常凄凉，可不远处立着笔直的禁军，又平添威严。宣仁帝站在余光中，像割开亮暗的一条线，脸逆着光看不清表情。
他又道:“只有一个人对朕来说是不一样的，那就是贵妃，因为朕得防着她，你明白吗？朕其实很羡慕你，可以选择自己喜欢的人。”
岐次上前两步，和宣仁帝并列站着，影子被拉得更长，他道:“陛下还记得宣仁节宫宴上臣说过些什么吗？”
静了许久，才传来宣仁帝一字一句的声音，“青梅竹马，目窕心与。”宣仁帝微微转头看着他，眼中皆是不可置信，“那人是少师？”
自从外界开始传言岐次和简夜的关系，宣仁帝是开心的，有简夜这层关系在，岐次就不可能为白鸩所用，可他后来又想起岐次宫宴上说的那句话。
分桃之风虽然盛行，可到底没有人真娶一个男子回家的。
宣仁帝心中顾虑散去，原来是他多虑了。白鸩给简夜送人他不怕，因为宣仁帝心里清楚，白家和简家是死结，送什么都是白搭!可往岐次府上送人就不一样了，岐次在西宁有什么青梅竹马他管不着，只要他在东昭时站在简夜这一边，就是好消息。
可宣仁帝担心两人若是因为这几个美人交了恶，那可真是……
宣仁帝笑出声来，拍了拍岐次的肩，道:“倒是朕多虑了!说到少师，他这几日不在泛京，是回惜洲去了？”
“嗯，应该也快回来了。”岐次比宣仁帝高，肩膀往上都笼在阴影里，他嘴角微微上扬，轻声道:“陛下今日担忧之事，来日尽可不必再放在心上，他是臣少时的欢喜，也是唯一。”
宣仁帝没想到岐次如此直白，愣了一下，接着有些不自然的继续往前走，道:“如此，朕就放心了。”
岐次出宫时路过御书房外，看到刘空依旧跪在那，头顶长翅帽依旧端庄。化雪天比起下雪天更难挨，地上化了的雪水能浸湿人的衣袍，顺着膝盖钻进骨髓。
岐次不禁想，冰天寒地里跪上一日，很多将士都受不住，这般忍耐力，以前真是小瞧了他!