周道人身旁之人立刻接声，“沉船一事毕竟事关我盐铁司，大人同我今日来是想在雷大人入狱之前先见他一面，望指挥使在门外稍候。”
说话之人正是协查周道人审查此案的盐铁司副使魏栖。
“是。”金楼拱手请人入内，“两位大人请。”
几人说话的时间里，尚书府里外已查抄干净，府上所有人都跪在庭院里，乍看就能数清人数，抄家也没抄出些什么，上上下下就两口箱子，装的是些不值钱的玩意儿。
穆珩正押着摘了官帽的雷无常迎面而来，走到三人面前停下，道:“尚书府抄出现银四千四百五十，仆役二十二人家眷只一房妾室，属下仔细查看过没有暗室，也无一人逃脱。”
金楼转头对着周道人，道:“我等就在此等候，周老请自便。”
周道人走了两步停在雷无常的面前，“雷大人引老夫在府里走走吧。”
“是。”雷无常应了声，走在前头指着不远处一间屋子道:“那处是下官的书房，后面那池子种的荷花，到了夏日就能下去挖莲藕，弄一身的淤泥其实也没什么乐趣，再往里便是下官的卧房。”
周道人走得慢，雷无常说得细，似乎一草一木都有了名字，他平静的像是过了今日一切也不会变化，草木还是那些草木，人也还是那些人。
周道人看着一处翻新的泥地，道:“这处原先种了什么？”
“箬竹。”雷无常回道:“箬竹喜温暖湿润气候，到了冬日会冻死些许，所以下官就命人换了，种些能耐寒的竹子。”
周道人道:“竹是傲竹，雷大人为官这些年不就是不愿意和人同污，才会落个官拜从二品却无事可做的地步，说你沉船换粮老夫不信。”
“周老也看到了，下官府上清贫又无家眷，好不容易能有大捞一笔的机会不想放过，奈何财气不佳，没命花。”雷无常低声笑道:“若是老实领个从二品官衔的俸禄，何时才能赚到这些钱？年少时本妄想雄才皆能波澜壮阔以报家国，谁知奸臣当道的年头保全自身已费尽心力，又谈何直谏做个如周老一般的诤臣。下官想通了自然就懂该如何做了。”
周道人忧心忡忡，“老夫和你同朝为官十几载，还算了解你的为人，绝不是贪财之人!你若此刻再不说在替谁隐瞒，抑或是替谁顶罪？去了昭狱就再无情面可讲了。”
“下官无话可辩，反正这兵部尚书也做腻了!官船一事乃下官一人所为，为的就是一个贪字。”雷无常声音又轻又细，从牙缝里挤出来，像是恨极了，“像我搜刮民财伤国之根的贪官，就该在昭狱里受尽极刑不得好死，写进史书受万代唾弃!”
周道人语调骤降，厉声道:“糊涂!玉石俱焚是为下策，若是人人如你所想，大昭早就亡国了!”
“或许是下官错了，也或是周老错了。”雷无常道:“心存良善落刀就会迟疑，下官虽为兵部尚书却仍是末微，周老位高也未必权重，不折手段也不失为良策，我们最终都会变成史书上寥寥数笔，何必要留个英名呢。下官只能道一句绝不后悔。”
“你既做了那也算不得冤枉。”周道人仰头叹声道:“走完这段路吧。”
两人逛完最后一程，周道人由魏栖搀着上了马车，魏栖跟在身后放下布帘，把吵闹声隔绝在外，才道:“雷大人怎么说？”
周道人黯淡的眼里尽是血丝，“他说全是他一人所为，无话可说。”
“怎么可能!”魏栖一拍膝盖，气愤道:“官船出海之前皆有勾覆官录入在册，虽然人死了无从查证，可抄家才抄出四千两的人拿什么去收买人？此事说他一人所为，下官不信!如今的朝堂除了刘空，谁还敢帮他？这些人铲除异己不折手段，到头来苦的都是百姓!”
“你说得不无道理。”周道人语气沉重，“但此事圣旨已下是板上钉钉的事了，好在那船粮不是真沉了海，已是幸事。”
魏栖道:“五千多旦粮食够一小城百姓吃两个月了，这主意他们也敢打!大昭风调雨顺了这些年，有人就忘了家无斗储的日子。年前的条丞还像小山一样堆在案桌上，报的都是各类花销，官船沉了又要重造，再过些日子又是春蒐，一桩桩一件件哪个不需要银子。这些人自己金腰带缠肚，就什么事都顾不上了，闹心的都是三司。想当年若不是大人泰山家底厚，不知道瀼河、孟都又要添多少饿殍。”
“重造官船的事要放在首要。”周道人两手交握掩在袖子底下，微垂眼皮上眉头紧皱，“两国往来的官船不只是一国之计，更能为我国带来新工艺，所以造船之事刻不容缓。”
“下官知晓。”魏栖犹豫了半天，又道:“宰执手下尚书令连折四位尚书，起因就是刘空，现下他身在昭狱里头，宰执会放过他吗？”
周道人压抑着低声咳了几声，声音嘶哑，“你说得不对，起因不在他身上，起因在工部休憩的那几处屋子。暂且先不想那督工郎中的官怎么来的，那木梁砸下去就砸到了秋仲的马车也太过碰巧了些。后来刘空反水就极易让人觉得一切都是他所为，所谓当局者迷，不过这些也是猜想。至于刘空，太后当日没能定了他的罪，过后就更加定不了了。失职一罪可大可小，他去昭狱关了这些日子，接下来缺的就是个让他戴罪立功的名头，等陛下想用他，他自然就可以出来了。”
“若真如大人所言，那朝堂局势就越发迷离了。”魏栖道:“下官倒不这么觉得，与其猜想有那么个神通广大之人，下官倒觉得这人若是刘空，他潜伏这些年对宰执的事知之详细，事先谋划倒更说得通。可他手段偏激算不得好人!”
周道人不知该忧愁还是该欢慰，“你要记得人心难测，凡事勿轻下定论。”
——
御花园内
灰白的空中一丝细雪飘零而下落在树枝上，枯枝戴着雪帽蜿蜒过在凉亭飞檐翘角，跨过碎石小道直延伸到远处的高墙，勾勒出粗细不一的白线。
一双青葱玉指的手端着碗羊瓠羹，盈盈放在石桌上，坐在石桌旁之人端起尝了一口，道:“贵妃有心了，此处四面无遮挡易染风寒，你还是早些回去吧。”
易尘雾披着绣金缎面对襟披风，雪白狐毛抚过发髻拂在背后，她摘了帽子，在宣仁帝对面坐下，道:“银装素裹自有一番味道，臣妾也想体会一下雪压青松巍然不动的意境，就让臣妾陪陛下下几局如何？”
宣仁帝的目光落在易尘雾脸上，像风吹过湖面不过片刻就已移开眼，“坐下吧。”
易尘雾款款坐下，捻起一颗白子思考了片刻落下，道:“臣妾愚钝，看不穿陛下的棋局。”
“你不用思虑过多。”大概是风雪正盛风光正好，宣仁帝鬼使神差地用了“你”而不是“爱妃”，相比平日里的客套疏离多了丝亲昵。
易尘雾掩嘴轻轻一笑，宣仁帝才回过神来，捏着黑棋的手一顿，接道:“若是局势混乱，不如做个旁观者，泥不沾衣明哲保身。”
易尘雾没料到宣仁帝会说这些，方才的笑意还凝在脸上，随即又添了丝懵然，过了许久才颤着睫毛，道:“身在棋局之上皆是棋子，身不由己，执棋之人却反说棋子非要入局，未免有所不公。”
徐公公站在一旁替易尘雾捏了把汗，得宠的景美人尚且不敢说这种话，她怎么敢当着圣面如此说话!
果然宣仁帝脸色微变，眉心一凝，带着丝不易察觉的忧思，“贵妃有空研习棋术不如多来这御花园赏景，今日这棋就下到这吧，朕还要去看看景美人。”
“陛下昨夜就歇在她宫里，不过几个时辰就这般想念？”
“景美人不似贵妃这般好命，她赏不了这里的雪景，总该赏些别的。”
话里讽刺意味十足，宣仁帝这是把刘空下狱之事怪到她头上了。宣仁帝盯着易尘雾，话是对徐公公说的:“景美人娟好静秀，就把朕殿中那株雪玉山茶赏给她吧。”
“奴才——”徐公公刚想应声，就听见宣仁帝又道:“不必了，朕亲自去。”
“陛下……”挽留的话到了嘴边，易尘雾硬生生又吞了下去，“棋未下完，陛下是认输了吗？”
徐公公跨出去的腿僵在了原地，要论大胆、后宫里真没人敢这么和陛下说话，怪不得易贵妃总是两句就能惹火陛下。
宣仁帝半直的身子一顿，继而又坐了回去，半垂着眸子看不清情绪，他捏了颗棋子放定在棋盘之上。易尘雾思忖半响才落了一子，两人一言不发，她落子慢，他落子快……
凉亭里从坐着的两人变成一人，风扯着细雪往人脖子里头钻，易尘雾端坐看着棋局愣神。旁边站着的女官上前小心翼翼说道:“娘娘，外面凉早些回去吧。”
易尘雾两眼空洞，盯着棋盘目不转睛，“你说陛下去哪了？”
“陛下方才说要去景美人宫里。”女官回想了一番，安慰道:“可奴婢瞧着，陛下走时是往御书房方向去的，所以定没有去景美人宫里。”
“是啊，方才那番话不过是在诛我的心罢了，”易美人收回思绪，问:“本宫叫你去打听的事怎么样了？”
“果然今早徐公公也送了汤去景美人宫里，而且奴婢还打探到景美人当着徐公公的面喝了几口，后来又给吐了，一点也没喝进肚子里。”
易尘雾道:“没被人发现吧？”
女官小声低语，“娘娘放心，女婢把一切都办妥了绝对是神不知鬼不觉。”
“景美人还在幽禁，殿中各项份例不要短缺了她。”易尘雾又捡起一颗棋子，放在掌心上仔细端详，“花银子找个信得过之人盯着那边，有任何异动要第一时间向本宫禀告。”
女官闻言愤愤不平道:“娘娘处处让着她，待她好，她上次还在陛下面前做戏冤枉娘娘，奴婢都替娘娘感到委屈。她现在幽禁在宫里也是活该，娘娘何必理她!”
“本宫有的她没有，本宫没有的她也不曾有，都是可怜人，让一让她有何关系。”易尘雾语气平静，分不清是悲是喜。
——————————————
作者有话要说:
还是日更，还是日更，还是日更。
昨天随口乱说的