春寒侵肌透骨，泛京内的雪却薄了些。

简夜最近往皇宫里跑得越发频繁，皇宫巡查大权重新落回了白高衡手中，两人免不了打照面，他不找麻烦，白高衡也算礼遇有加。

礼部已经开始着手春闱琐事，简夜便想着和岐次先走一趟易府，探探虚实。他靠坐在马车之内，黑发被额带半束在脑后，懒散惬意，“眼下白家正得势，是个好时机。”

“先不论白家这势能得多久。”岐次对着脚边的木匣子抬了抬下巴，“这么厚的礼，天下有你做不成的生意吗？”

“谁会和银子过不去呢？”简夜抬眸半眯着眼睛笑，“易贵妃一直未怀上皇嗣，易家小辈又没有独秀之人，易簿该日日头痛才是。”

岐次搭在一边的腿动了动，随口道:“白易两家看似辅车相依，其实不然。易簿虽任参知政事可到底没有实权，易贵妃又一直不得圣宠，两人都依附白家而生。失了易家白家尚且能继续残喘，可失了白家易家就像没了根，没几日活头，所以陛下故意冷落贵妃宠信美人，这其中深意可想而知。”

“也给了我们可乘之机。”简夜脚尖点了下脚边的木匣子，道:“送什么不重要，重要的说什么。”

岐次伸出手指勾了垂在简夜肩上的额带，把玩了片刻，又用了点劲儿往自己身前拽，“每次都卖我，真是叫人心伤。”

“说什么卖。”简夜顺着往前倾身，在他耳边道:“弗沧万金不换。”

马车停在一处豪门府邸外，清尘曲指轻轻敲了敲，才掀开布帘，无眠也转身看他们。简夜看着清尘道:“去吧。”

两人在马车里坐了半天，才等来个半甲青年，那人话少也不摆脸色，领着两人进了偏厅。偏厅里不见易簿，也没煨暖炉，整个屋子都泛着寒意。按理来说过了立春气温依旧严寒，有钱人家屋里依旧会烧着暖炉，看来易簿这是存心冷着他们了!

简夜掀了袍子坐下，也不开口，倒是那青年先说道:“请两位稍后，我家大人公务繁多，稍候就来。”

简夜颔首，“无妨，劳烦你告知你家大人一句，我们今日是为春闱一事而来。”

易簿冷着他们无非是因为先前秋月楼之事得罪了白家，所以才没有个好脸色。可若是说到春闱一事上，礼部侍郎是岐次，那就是白鸩也帮不了他。

岐次今日黑发高束、箭袖玄衣，眉头压得低，面上已经起了几分不悦。他曲指贴着茶案上冰冷的茶壶，道:“你只管去禀，也不是什么急事，一刻钟之后易大人若还是公务繁忙，那我们就先行告辞。”

岐次本长得就攻击力十足，这一冷下脸来征战沙场的凌厉便尽显无余。青年只觉得瞬间被人扼住了喉咙，呼吸一顿，就看见前者手指微动，茶盏连同茶壶一同摔了个粉碎。

岐次又道:“我吃惯了风沙喝冷茶也不打紧，可这位是娇养出来的，我喝得他喝不得，劳烦上一壶热茶。”

话语客气态度冷硬。

青年躬着身出去，热茶暖炉是和易簿一道上来的，他在主位坐下，一时之间却不开口。

简夜看着侍从奉茶，浅笑一声，示意身后人把东西递上。

清尘上前把木匣子放在易簿跟着，简夜才道:“一点薄礼望易大人笑纳。”

木匣子被打开，易簿瞧了一眼，又缓缓合上，“方才下人说两人是为春闱一事而来，既是公事当找宰执一同相商，为何独独找本官又重礼相送呢？”

“春闱为公事，我们找大人为私事。”简夜道:“易家乃五姓之一经商已久，在下是个商人，有些事我觉得和大人相商更为合适。再有月余就是春闱，天下学子都想荣登金榜，可若是礼部批卷其中一环出点差错，尽管满身才华也是无用，反之亦然。”

易簿吹着热茶，“少师知道的不少啊。”

“大人的子侄就在国子监，单论策论学识想要上榜恐有难度，可若是主考官稍稍抬一下手，那结果可就不一定了。”简夜看着茶盏往上冒热气，伸手拿起时极轻地触了下岐次拎茶壶的手，道:“主考官我都给大人带过来了，大人没有想说的吗？”

易簿抚着山羊胡，“少师直言快语那本官也就直说了，榜上之名乃天下学子的追求，可舞弊作假罪名不小，侍郎为何要冒险帮我易家？”

“泛京满目琳琅我不喜欢，能入眼的唯有身旁这位。”岐次又给简夜倒了杯茶，“ 他的话大人不用怀疑。”

简夜笑道:“上次见面时我就同大人说过，我求得就是黄白之物，只要大人出的起价，榜上有谁都是小事。况且连陛下都要仰仗宰执和大人，卖个好给大人总归没错。”

易簿神色不见变化，语气却急了些，“公然向本官索贿，你真是好大的胆子!上次一百二十万两还没有个说法，就想一揭而过，少师也把本官想得太大气了些。”

“非也。”简夜摇摇头，道:“大人本家就是走商起名，有些道理应该比我懂得更深。利益相悖是路人，利益相同是友人，这一桩谈不成还有下一桩，哪有什么敌人。朝堂上也是一样，追名逐利，求的都是些身外之物，大人觉得我说得对么？”

易簿沉思不语，少顷后才道:“简家最不缺的就是银子，你若是要卖本官这个好，分文不收岂不更好？”

“谁会嫌银子多？”简夜侧过脸，“我一介散官一无实权二无好处可捞，不求仕途坦顺节节高升，只求能捞一笔是一笔。”

易簿抿了口茶，道:“俗话说光阴难买，可是你姓简便抵了大多数人寒窗苦读数十年。简相可是青史留名配享太庙的功臣，若是他看到后代子孙这般不知会不会气得活过来？”

岐次摩挲着桌角，道:“手脚我来动，他只负责收银子，大人若是不信权当我们今日没来过。”

他说完作势就要起身，易簿心下一急想出声，没想到简夜已经站起身，道:“大人只要想明白了，我们也不勉强。”

人意已走，再挽留就落了下乘。易簿心下一转，道:“少师今日的礼本官收下了。”

易簿亲自送两人出了府，目送两人上了马车，依旧是清尘驾车，去的是国子监。简夜在皇宫的时间多了，监丞一职难免有些疏漏，所以想起来便去逛一下。

清尘和无眠留在外面看马车，扶卷怀带着两人往里走，时不时还回个头，怕走快了又怕走慢了，一边走一边小心翼翼地试探，“岐侍郎忽然来国子监，可是因会试一事？”

岐次身份特殊，又碰巧赶上这个节骨眼上，扶卷怀难免多想了些。

趁扶卷怀专心带路的空隙，岐次极快地掐了一把简夜的腰，道:“我就是顺道随少师过来看看，祭酒不必在意。”

会试在即，天下士子最想见的人莫过于主考官，谁都想先人一步给主考留个好印象。简夜也知岐次现下来国子监不合适，私下接近考生难免会受人话柄，但这人非要跟来。

简夜瞪他一眼，才侧头道:“祭酒有事先忙，我想和侍郎在国子监内四处逛逛。”

扶卷怀就怕来者不善，闻言瞬时松了口气，“那下官就不打扰了，国子监内若要论风光，少师可带侍郎去西边书院走走。”

简夜看扶卷怀走了，才幽幽地望向岐次，“干什么掐我，是你非要跟来。”

“我不跟来，你就不会诓骗我来？”岐次拨开简夜头顶的枯枝，道:“看他见到我的那副神情，不知道的还以为我是恶鬼。”

“你是主考，祭酒想避着你也是情理之中，他桃李天下，万一背个近水楼台先得月的名头，可真是要冤死了。”前面是一处梅林，简夜抬步边走边道:“其实他想不想和礼部扯上关系，并没有什么区别，问题是出在礼部。反观往年上榜的新贵，哪个不是出自国子监？他避着你，是因为看到了希望，不论出身只论才华的希望!”

简夜随手折了截枯枝，放在掌心上，“可就算过了会试殿试又怎么样？出身寒门能爬到孔思那个位置的人都极少，先帝在位时已是如此。根烂了只修剪枝杈不过是偷缓一时之气，易簿今日最后那句话说得好，礼收下了，收的是哪份礼却没明说。”

岐次道:“礼收下也没个说法，话说一半留一半，不想往前走又不堵死这条路，果然是只老狐狸。”

简夜抬眸看向掩在檐角里的藏书阁，道:“以往会试都是他们说了算，今年不一样了，所以必须先发制人。方才我们话已经说到了跟前，他心中那点本已经快熄灭的小火苗定会死灰复燃，谁说考官不能亲近士子？你行事越离谱乖张，他信得就会深一分，往后的每一天，离会试越近，他便越急。”

这就是为什么他们要来国子监走这一遭，岐次是该多露露脸了。

岐次立着沉思，半响后开口，“我们再时不时拉他一把，顾此失彼白鸩迟早会对他心生不满，怕就怕易簿缓过神来。”

“等他缓过神来，大概已经到了你死我活的地步了。”简夜浅笑道:“易簿野心太盛不愿屈居人下，他俩割裂是迟早之事!易贵妃进宫便是他俩的死结的开端，她怀不上皇嗣，急的是白易两家人，一旦有了皇嗣，急的就是易簿了。太后想要垂帘听政，那小儿就是太后手中的傀儡，隔岸相对是迟早的事。”

岐次抬手打了枯枝，半开玩笑道:“行欢这般洞悉人心算无遗策，易簿撞上白鸩平白招了你恨，是运是劫不好说。但外祖若是看到我给他带了个能赚又能算的可人回去，估计能打的蛮人外退三十里地。”

“弗沧……”简夜抿了抿唇，欲言又止。

岐次知道简夜在担忧什么，他们两个不一样，简夜往上再无人可说，就算是断子绝孙也无人再怨怼一句，可他还有外祖，简夜的忧心不是凭空而起。

“沧海一片平原，冬日里雪茫茫望去天地一色，不比这里差。等大局落定，我就带你回沧海，见我外祖。”岐次笑的像个浪荡子，“聘礼我都收下了，若是他不同意，我就带你跑，不是吹，沧海没马能跑得过瞻云!”

话说的插科打诨，却是再真不过的情谊。简夜心中忧虑一下散了大半，笑道:“那本公子能不能抱得美人归，就全靠弗沧了。”

“走，行事既然要离谱，你就尽管带我往人堆里头钻。”岐次勾着简夜的头发，闻了一把，“你往前走，我跟上。”

简夜粲然一笑还真就走了，不是往前而是后退，错过他身时还曲指勾了一下他，一触即过，真是个坏人。