今日是会试第三场的最后一日，岐次忙到巳时才抽身出了贡院。清尘已经驾马车在门外等了好一个多时辰，他看见岐次出来跳下马车道了声侍郎。
岐次抬腿上车时掀了帘子，果然看见车上有人。
简夜离京后清尘再未驾过马车，今日忽然驾着马车来接他，一定是找他之人有要紧之事。车内有两人，一人是花妈妈，另一人他在金至赌坊里见过，是林惊魂的手下。
那人俯首道:“属下尊掌柜命，和花妈妈一道代掌赌坊之事。今日西宁帝都那边传来新消息说西宁帝亡殁，杀他的是白贵妃身边的一位女官，是陪她一道去西宁陪嫁侍女。”
花妈妈看向岐次，疑惑道:“一个宫女为何要杀西宁帝？就算是白贵妃也没理由要杀他，会不会是西宁太子……”
“不是。”岐次心中猜到了是谁，“不是他。”
花妈妈道:“泛京还没收到任何风声，但若情况属实，新帝必然是岐晹。他和侍郎水火不相容，想必根本不会深究那宫女背后之人，而是会把一切都算在东昭人头上，那两国再起狼烟是必然之事！所以侍郎不如趁早做好应对之策。”
“这消息是从那边皇宫送出来的，新帝登基用不了几日。”那人道:“西宁的意思是让主子赶快回去，趁现在东昭尚未防备，路上还能顺畅些。”
岐次的心猛得一沉，他现在不能走！他这一走，就算不是从南河港离开，简家也会被人盯上，叛国的罪名谁都背不起。
“不行！”
他心里翻腾着的只有一个念头，绝不能把简家拖下水！所以既要回去又不能连累简家，那走之前就必须先把两人关系撇干净！
可待到那时再想走，就算出得了泛京，想要回去也会难如登天!
互通两国的船只停在惜洲和洛城两个港口，惜洲不用说，不想拖累简家就不能从那处离开。洛城在泛京的东面，西宁在西面，项背之隔远如天地之距……再说两国若是撕毁和平盟约，还何来通两国的商船！
要是不走水路，就得绕路北上突破边陲守卫，再从北蛮之地绕回沧海。别的不说，就是第一道防线，防卫边陲的北府君，那是大昭的铜墙，是蛮人重刀都砍不破的铁壁！
那是条死路。
西边又是两国边界战火聚集地，去了也是自投罗网。
画在鹿皮上的山川河流城墙国界在岐次的脑子里拔地而起，从官道到曲折的小道……他忽然想到了一条路！
恪西和边北接壤之地是块死地，那里落着一座山，正是云岫岭！云岫岭势陡，临着恪西的那面山壁是悬崖峭壁，所以不管是边北还是恪西都不在那处设防。
岐次知道，因为他以前爬过。
“我能逃简家不能逃，所以首先得把行欢摘出去。”他想起简夜，笑了，“再有六七日他应该就能到泛京城内了，不急。”
“侍郎。”花妈妈听他这般说话，秀眉微蹙，“容属下多嘴一句，以公子的脾性，他此时若是在京内，也会立刻安排您出京。此时从淮河走，乘船就可直达西宁珠南，只要出了泛京，一切都好说。可若是再拖个一两日，别说是回西宁，就是想出泛京城都很难。”
岐次眸色幽暗深沉，他在想花妈妈最后一句话。若是两国交恶，最糟糕的情况就是拿他项上人头祭恪西旌旗。他蓦地敲了下车壁，道:“你们先回去，没有我的令不可擅动。”
马车一顿，车上跳下去两人，随即调转了车头，清尘一手握着缰绳，另一手掀了布帘，“他们说得没错，公子若是在，定会让侍郎您先离开。”
“我知道。”岐次语气沉沉的，听不出忧喜。
他就是因为知道得太清楚了，所以才不能在此时离开。简家百年的祖业，要是毁在大仇得报的前夕，那比杀了行欢还要残忍。
“他不在也好，”岐次唇角微勾，“我就同他们赌一把。”
大道两旁高张灯火，昏黄的星火从帘子缝中闪进马车，跳在岐次脸上，他双手撑在膝头，像只蓄势待发的猛兽。
“明日你去请长公主来府上一聚。”
——
宋归语在看皮影戏时打了个喷嚏。这几日城内到处都是来参考会试的学子，他出门随便走两步就能撞到一个捧着书摇头晃脑的人，整个泛京都充斥着一股之乎者也的书呆子气……所以近来他都不爱出门了。
为此思无涯特地把皮影戏的艺人请到了公主府。
宋归语斜躺在须弥榻上，随便用袖子抹了一把鼻子，心道肯定是有人想他了!
想他的那这位在翌日晌午把话递到了他耳边。那会儿宋归语正在午间小憩，见来传话的是清尘，立马和他去了别院。
岐次刚从官廨回来用了午膳，他出了屋子就看见清尘带着宋归语迎面快步而来。
“我问清尘他也不搭话，什么大事不能直说？”
“是有件事。”岐次道:“想请你帮个忙。”
宋归语喟叹一声，“我道以为是出了什么大事，就冲简行欢别说是帮个忙这等小事，就是上刀山下火海我也去，用不着这个请字。”
岐次有他的顾虑，他默了片刻，道:“进屋说。”
清尘守在屋外。
岐次道:“西宁帝殁了，是白家陪嫁过去的侍女动的手——”
“什么？”宋归语高呼了一声，“你父皇驾崩了？不对……”
他想到了另一层，神色正经起来，“西宁帝死在东昭送去和亲之人手上……岂不是等同于撕毁了两国交好的盟约，那你……”
“嗯。”岐次捻着茶盏，漫不经心道:“京都城待不长久了，该回返西宁了。”
宋归语眼底带着一缕诧异，岐次提前知晓西宁情况并不奇怪，奇怪的是岐次方才说的这两句。
他问道：“西宁帝的事还没传到泛京城，你现在就走并不需要我……我能帮你什么？”
“我现在不能走。”岐次道:“泛京一旦收到消息，质子的身份就是催命符，如果提前逃了，那牵连的就是身边人。”
“简行欢!”宋归语瞳孔骤然一缩，死死盯着他，“所以你准备怎么做？”
岐次的手一点点攥紧，“到时只要行欢上书朝廷，拿我人头祭旗以振奋恪西军心，就能彻底撇清和我的关系，所以他回泛京前我都不能逃。”
“你……”宋归语深吸一口气，道:“简行欢知……”
他话问到嘴边又咽了下去，依那人的性子，怎么会知晓又允许这般计划。
“你需要我怎么帮你？”
“在那之后我缺个人，一个能助我出西城门的人。”岐次缓缓道:“我需要你做个人质，陪我走一段路，只要出了泛京我就有把握能回沧海。”
宋归语听出了岐次话里的危险，他瘫坐在椅子上，“你把你的命压在我的命上？你有没有想过万一陛下不顾我生死，到那时我们谁都救不了你！简行欢他……不会同意你这么做的。”
“我知道！不出两日西宁帝殁的消息一定会传到东昭，等他回到泛京就没得选了。他到时若要怪我，也是我自作主张，该受的。”岐次眼眸幽深，“明面上你是大昭唯一的公主，陛下不是冷血之人，他不会不顾你死活。”
“就算你能出了这城，你能出得了大昭吗？”宋归语细想了一下，道:“真到了要杀你的地步，能去西宁的船早没了！不走水路就只有北上跨过边陲再西行绕回沧海这一条路……这算什么路？”
岐次眉梢之下，是藏不住的锋芒。
“你听说过朱雀在奄坡打的那一仗吗？”
“听过。北蛮派了一队善攀爬的队伍想要偷袭沧海辎重物资营，没想到尽数被朱雀将军斩杀在奄坡，翻山越岭却死在了云岫岭下！要我说，也是那些蛮子脑子笨，云岫岭在奇地异理上都有记载，崇山绝壁，不然为何边北和恪西从未打过那处注意？它四面皆不同，也就北蛮那群没脑子会想出这……”宋归语顿了一下，不可置信地瞪大了眼，“你是想从云岫岭翻回去？”
说完他自己都觉得离谱，笑着否定，“不可能！我虽没亲眼见过云岫岭，但书上有记载，此山的东南两面尤其，皆是绝壁，不可攀登，西北两面也是陡峻茂林，不然蛮人为何只偷袭过那么一次？”
“书上所记皆没错，但你说得不全对。”岐次道:“奄坡一仗比传得要更为凶险。鲜卑皮糙肉厚靠的是一身蛮力，可那次的偷袭的却是善上爬又活便的队伍，北边多为平原，要养这样的人不易，而且云岫岭确实易守难攻。但不利于作战不代表不能通人，正是因为东南两面是绝壁，所以才有了这个漏洞可钻。”
宋归语还是觉得不妥，“就算你真能翻过云岫岭，万一出不了这城也是白搭。”
“那就赌一把。”岐次冷笑一声，道:“赌我命不该绝。”
——
乌云从东面聚集而来，压在头顶，雷雨像巨大的黑洞一寸寸吞噬着山林……最终打在林中木屋的破瓦上，噼啪炸响。
飘在半空中的尘土被雨水拍进泥里，又被马蹄溅起，简夜跨马而坐，握着缰绳的手青筋暴起，素白的袍子全是污泥，他吩咐马下人，“我先行一步回泛京。没有我的命令，邺王绝对不能出事，也不能回京！”
无眠已经先一步被他派去了惜洲，这令是下给惊魂的！
他们一行人在离泛京七十里开外的林子收到了西宁帝死的噩耗。随之一起传来的还有西宁太子岐晹登基，其母下令赐死白贵妃，宣战东昭等消息。
简夜立时叫无眠调头去了惜洲，他要先做最坏的打算，就算倾尽简家所有，岐次也不能出事!万一真到那一步……宋北倾就是最有分量的一张牌，虽然非他所愿，但是现在绝对不能让宋北倾回京。
他细细思考之后又想到了其他。西宁帝死在东昭人手里，新帝又是岐晹，那人一直想要岐次死，两国绝不会再有和谈可能……可是岐晹想让岐次死这个心思，或许也是个生机!
这得看怎么想了。
西宁国丧新帝根基尚不稳定，岐次就是拿来牵制荀飏让西宁内乱最好的导线。岐次在东昭多活一日，沧海的二十五万大军就不敢擅动，这就像悬在岐晹头上的一把刀，而这刀柄……在泛京里!
穆珩好似知道简夜所想，主动提出在此地休息整顿等雨停再行回京。虽然简夜听金楼说过穆珩这人可信，可皇城司到底是天子近卫，若真走到了要拿宋北倾来威胁宣仁帝这一步，人就不能拿在皇城司手里。所以他叫无眠先去惜洲找见疏，再带人前来。
惜州老宅这些年也养了些能用之人，但那是下下策，一旦牵扯其中，就是万劫不复之地……