五月的天，已经是酣畅淋漓的热了。
简夜此行除了圣旨，只带了清尘，两人快马加鞭长衫染泥行了数日，总算到了恪西弦城。二人进了城直奔镇西将军的府邸而去。
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思穷极近段时间都在练兵场，西宁宣战的消息恪西最先收到，随后而来的便是宣仁帝的调兵令。
宣仁帝旨意中调兵缘由说的迷糊，只道是让思穷极派五万水师回京，接思无涯回西宁……可又言明此行思穷极去不得。
两国正是关系微妙之时，边陲之地离不了将帅也说的过去。思穷极想不通的是宣仁帝竟会放思无涯回西宁……
谁曾想不久之后宣仁帝崩阻，行昭长公主即位的消息迅速传昭开来，思穷极恐西宁会在此时出兵攻打，没想到率先传来的竟是西宁内乱的消息。
泛京内传来的消息是，西宁二皇子已经在葬身别院大火。可一转眼西宁内乱突起，西宁二皇子非但没死，还回到了沧海起兵谋逆，以迅雷不及掩耳之势攻下了河东重城洪陵！
思穷极不知消息真假，因西宁下了战书却一直不曾再有动作，所以恪西也一直按兵不动。他之前就喜欢待在练兵场，如今更是住在了练兵场的营帐里。
简夜到时思穷极正在同弦城将领们商议军中之事 。清尘被拦在了营帐外面，思穷极只准了简夜一人进帐。简夜掀了帘子进去，里面除了思穷极，还有弦城的一众将领。
帐中间有个巨大的沙盘，思穷极和众人围站而立，他一进去，目光齐刷刷的聚拢过来。
“将军。”简夜作势拱手，“在下奉陛下之命前来做个传旨的天使。”
“不敢。”思穷极道:“少师官阶比我高，又是天使，代行陛下之令，你的礼，营帐之内我等皆受不起！”
思穷极话是这般说，可脚步分寸未动，并没有失礼致歉的意思。
简夜丝毫不在意，他道:“正事要紧。陛下口谕，要恪西水师即刻出兵河东洪陵！”
思穷极隔着沙盘和简夜对面而立，他紧绷着脸，历经沧桑的眸子里有一抹思虑之色……思穷极怔着不动，没有要接旨意的意思，倒是他身边之人开了口。
“这是哪一出？听说洪陵已经被西宁二皇子攻下，少师现在又是“皇亲国戚”，所以这旨意到底是谁的意思……”
“住口！”思穷极在祸从口出的紧要关头呵斥道:“能让少师传旨的除了陛下还有何人？军中重地，你知道乱嚼舌根什么罪罚！”
那人立刻意识到自己说错了话，连忙道:“五十军棍，降一级。”
简夜和岐次的关系在东昭人人皆知，这人前两句话是在暗讽两人之间关系暧昧，又嘲简夜是仗着新帝之势……这后半句思穷极若不拦，他就要编排到新帝头上去了。
确实大胆！
简夜笑了笑，瞧上去是个好说话的。
“下官圣喻压身。”他淡声道:“思将军不打算接旨么？”
思穷极邃然跪下身，道:“臣不敢！西宁局势未明，此刻出兵未必是良策。”
他一跪，沙盘边便跪了一地。
“将在外，军令有所不受。”简夜踱步而近，停在思穷极跟前，“镇西将军是真不打算接这旨意了？”
他语气温和，除了思穷极其余人皆垂下了头。
“西宁兀自撕毁两国和平之约后，河东一直未有动作，此刻传来内乱的消息，未免太过巧合。”思穷极凝着简夜，像是在要一个答案，“传言西宁二皇子死于泛京别院大火，却又在西宁反叛出兵，诸多事情臣不得不怀疑。大昭将士不惧战死，但不能死于阴谋诡计。”
思穷极在边关守了一辈子，靠的不只是勇，还有谋。
宣仁帝崩阻即位的不是亲弟弟邺王，却是个以女装示人十八载的长公主。偏偏这位新帝又和简家关系亲厚，前面那位副将所言，也正是思穷极忧虑的。
简夜和岐次关系太微妙了，岐次假死逃回西宁必定有人相帮，这人是谁所有人都心知肚明……新帝在此时下旨攻打洪陵，帮的分明也是西宁二皇子!
可帮了有什么好处？思穷极想不出。
若是一时不慎，出兵反倒会落入敌军的圈套，所以思穷极不想冒这个风险。
他不是输不起，但也不打没把握的仗!
简夜异常平静，似乎一切都在意料之中，他直直盯着思穷极，也要一个答案。
思穷极伏下身去，“这旨臣不能接。”
他跪在简夜面前，额头和鹿皮靴只隔咫尺之距，可他跪的不是简夜，也不打算俯首听命。
简夜不退不进，就这样低头瞧他，“我和将军打个赌吧！我借将军五十战船一万水师，两个月之后保春江二十年不起狼烟，我若输了项上人头双手奉上，如何？”
二十年够久了，西宁二皇子两度为质也就换了春江两岸十四年的安定。
“当真？”
思穷极见过饿殍遍野、碎骨盈地，历经过嚼雪充饥，赤地千里。
狼烟起，百姓哀，将士死万里。
他是将军，手中刃是为了开疆拓土，更是为了能让黎民安家乐业。他不怕战，却不好战!
思穷极抬头道:“若是敢食言，哪怕西宁京都，我也必取你项上人头！”
“一言九鼎！”简夜搀起思穷极，“君子当如是。”
他以人头作保，赌岐次不会输!
二十年时间说短不短，说长不长。岐次要是赢了，他便陪他高居庙堂二十年，若是输了，两人一道死便是。
战船从弦城出发，西北向驶入泥河，再往北便是沧海。简夜站在船头，阖眸感受北风刮过脸颊，黄土味极浓。
“公子。”清尘撑开伞，斜侧挡了风沙，“船上的这两日，入夜了还有些冷。”
简夜打着哈欠，用手掩了嘴道:“我不怕冷，怕别的。”
岐次在沧海的十二载能明泛京局势，是因为林惊魂一直在递消息。既然岐次能知道他十二年都发生了什么，沧海之主没道理会不知道他和岐次的关系。岐次是未来的西宁帝，他不知道荀飏会怎么看待他。
简夜思索间再抬眸已经能看见河岸的黄沙，他抬臂推开挡在身前的伞，看见了立在黄沙土地上的玄甲。
夕阳西下，半边天空火烧一般染红了白云，水面金光跳跃却比不过铁甲的寒光耀眼。
沧海如今南北两面腹背受敌，泥河北岸边防自然就严了。五十艘战船浩浩荡荡，声势极大，十几里开外就有人禀了上去。
荀飏知道他等的人来了。
“这泛京也没说画个像送过来瞅瞅!”白虎在余晖里半眯着眼睛来回看了好几圈，指着最前面那艘船头上一素白影子，“将军，那是他不？”
荀飏的眼睛越眯越小，还是看不清人脸，却隐约间能看见船头白影漾满金光，像鱼修成了精，晃人眼睛。
“是他!”荀飏道:“弗沧信里说过他是个小金人。”
船舸越来越近，前头的船靠了岸。简夜下了踏板，恭敬地揖了长礼，先打了招呼。
“你就是弗沧说会来送礼的人？”荀飏历经沧桑后比别人站的都要稳，他脚步微动，“你姓简？”
简夜答道:“简夜，字行欢。”
荀飏“嗯”了一声，道:“先回营。”
白虎站在荀飏身后忍了半响，路上忍不住多瞧了两眼简夜，心想这人可真水灵，怪不得那小子喜欢。
荀飏在他的大帐内接待了简夜。
沧海的夏似乎来得晚一些，寒风裹着黄沙的呼啸声都被隔绝在了帐子外。帐子里烤着羊，备了羊奶煮的茶。
白虎从腰间拔出小刀割了盘羊肉，先给了荀飏，再落刀时犹豫了下，拿矮桌上早就备好的布擦了擦，才重新下刀。
这一盘是给简夜的。
简夜道了声谢，对着主位道:“我是来赴约的。”
“恪西迟迟未出兵，你也只带了一万人。”荀飏手捏着碗口，目光审视着他，“弗沧不是这么说的，你赴的不是他的约？”
“我不想恪西出兵。”简夜迎着目光直视，“恪西出兵容易再退回去就难了，如此弗沧平了内乱之后就没了选择的余地。不管是割分疆土还是拱手让位，他都将是西宁史册上最耻辱的一笔。”
岐次不在乎做个千古罪人，可简夜不想。他们先前说好了让恪西出兵，让水师来攻破西宁京都的城门，东昭一统两国，从此天下大同。
可如此领东昭水师踏入西宁疆土的岐次就成了通敌卖国的罪人。
“那你为何又带了一万水师？”荀飏问。
“因为我没有更好的办法，”简夜道:“分久必合，合久必分，乃是自然所趋。西宁先帝耽于美色，荒废黎民振业，百年社稷早就岌岌可危，这些荀将军应是最清楚不过了。弗沧本就无心庙堂，他非是能挽西宁大厦将倾之人。”
荀飏又问:“那你为何只带了一万水师？”
简夜拿起碗抿了一小口，才道:“我想告诉将军，弗沧虽是逃回来的，但不受制于任何人，我想给您一个选择，因为您是他世上唯余的血亲。”
东昭出兵和沧海出兵很不一样。
岐次本就是西宁皇子，加之是洪陵先对沧海出兵，他打回都城再夺皇位，此些皆在情理之中。可他一旦选择做叛国的罪人，他身后的玄铁骑便也要背上通敌的罪名。
简夜先前让宋归语下旨，就料到思穷极必不会选择此时出兵。
荀飏两手搭着矮桌，“不是我说那小崽子的坏话，他有些地方太像先帝，心太冷了。”
他盯着简夜，又道:“不过他不适合皇位，我看你倒是块好料子。前面和我说那么一通，又让我选，你是断定了我疼那小子是吧？”
“不是。”简夜一脸正色，恭维道:“我是料将军英明神武，自有断论。”
荀飏豪迈不羁笑了，拿起碗道:“这是羊奶煮的青茶，也不知你喝的惯还是喝不惯。”
白虎之前一直埋头吃羊肉，这会儿才道:“还有这烤羊肉平日里可吃不上，真是太他娘香了，你也多吃点。”
“喝的惯。”简夜方才已喝过一口，茶香混着奶香，说不上很好喝但很特别。他抬眸看向白虎，道:“沧海四象将，白虎将军久仰了。”
“呀！”白虎嗓子粗，说话又直，“我才是久仰了，今日总算见到真人了!”
荀飏低咳几声，又喝了一碗。
简夜垂眸笑开了，端起碗道:“晚辈先干为敬。”