陪阿若看比赛的时候，他问了我一个问题。

「你高三打算做什么？」

我注视着赛场上奔跑着的球员们的身影，想也不想地回答：「当然是读书了，笨蛋。」

备考生除了读书还能干什么？提前从棒球部退部不就是为了接下来专心在学习上吗。

不如说，高二下才开始专注都有点…不，相当晚了。

第不知道多少次重复——我是个没有天赋的孩子。

无论学习还是玩耍，我是个没有办法将某方面贯彻到底的人。

但是考大学就是考大学。我不想用为了理想这种听上去肉麻的说法，但那到底跟自己的未来相关。

安藤老师给的目标太大，再不收心是真的会滑铁卢。

从部里退出后，我开始试图缩短自己和目标学府之间的距离。

最开始那段时间在走廊里碰到赶着去部活的春乃泽村她们，还会停下来聊几句，从她们口中得知棒球部的近况，可是时间一长，日常生活上没有什么交集的我们可以说的话逐渐变少，到了后来，也可能是看到我脸上总是焦头烂额的表情，她们怕耽误我的时间，渐渐的也就不会来找我说话了。

进入二月之后，大部分结束学力考试和推荐选拔的高三生不再登校，不知不觉间那层楼变得越来越空旷，如同还没来得及回暖的天气，冷清得近乎让人感到有些寂寞。

我在二月底接到乌野教学办的通知，让我尽早过去把该交的资料和手续走完，顺便接受测试，方便后续学业安排。

于是，在东京的樱花盛开的季节到来之前，我回到了宫城。

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这是清水洁子本周第三次迈入这间教室。

凡事都讲事不过三，清水洁子原也不是个喜欢强求的性格，谁也不知道这一次她为什么如此执着。

今年是清水担任乌野高中排球部经理一职的第三个年头。

起初是出于“总而言之先找个事情做做看吧”，类似于这种模糊的想法。她只是想要在一群忙碌追寻各自目标的人当中不要显得那么无所事事而已，正好在那时候收到了泽村大地的邀请，就随口应下了。

在排球部的工作并不完全符合清水洁子的想象。

没有教练，没有专用的场地，没有愿意担任练习对象的对手。

这很正常。全国不知道有多少类似于乌野排球部的社团悄无声息地存在于校园一角，你不能要求每个竞技社团都拥有完善的设施。

强校有强校的发展方向，弱校有弱校的生存法则，清水洁子想这样也没什么不好，她只需要一个稳定的能够容纳她的地方罢了。

但是泽村他们不是这样想的。

失去指导者，失去强校光环赋予的荣誉，他们起初一无所有，唯一拥有的只有他们自己，还有深深埋在心底的期盼。

他们迫切等候着一场不知何时会来，也不知到底会不会来的春雨，好让心底的期盼焕发生机。

知晓那个女孩的存在时的泽村表现出了清水洁子从未在他脸上见到过的、发自真心的激动。

“东京”、“经验者”、“全国”、“教练”，这些词汇不停从他口中涌出来，落在训练场的地面上几乎能听得到那些文字落地时发出的雀跃弹动的声响。

真的有那么好吗？那么厉害的人怎么会答应进入我们排球部？——其余几人坐在地上听泽村滔滔不绝的演讲，心理活动基本如上。

“如果有她的帮助，说不定旭也会——”

“但是我听说那孩子不打算进社团啊…”

同是升学班的菅原举手发言，“她已经拒绝过几个部的邀请了，说是高三这年要专注学习。”

“什么…？”泽村愣住了。

“是吗…那也没办法。”他干笑几声，“总不好因为自身实力不足就去影响别人，嗯，没事的，我们还会有新入部的后辈，今年还会有机会的，大家一起加油吧！”

没有人应和。

刚才为止的兴奋瞬间消失，大家看着他勉强打起精神的样子也都说不出话。

沉默蔓延之际，清水洁子突然开口说：“我去试试吧？”

谁都没有预料到清水会在这个时候说话，清水洁子自己也没想到。

面对那几张望向自己的呆滞的脸，清水萌生退意，可是话已经说出口了，于是她抱紧怀中的笔记本，压低声音：“大家不好开口，但是我是经理，同样的话由我来说应该不会给她太大的压力，让我去接触一下试试看吧。”

“我也想…为部里做点什么。”

清水洁子鼓起勇气迈进这间教室。

硬要说的话她其实属于脸皮薄的人，游说和劝服不是她擅长的领域，若放到两年前，很难想象她会反复接触一个已经拒绝过自己的人。

都是升学班，但是班与班之间的氛围是很微妙的东西。类似于泽村和菅原的班级参与运动类部活的学生占半数，课间和午休教室里基本不会留人，而就清水之前来过两次的经验来看，这个班级似乎文静的学生比较多，这当中也包括她要找的那个女孩。

即使是较长的课间也几乎从不见她离开自己的位置，午休时要么是趴在桌子上小憩要么是带着耳机看书。她明明应该对于要应付不时找上门试探她态度的那群人——诸如清水洁子，已经感到有些厌烦了才对，可是那点情绪在那孩子脸上表现出来，也不过是说话时偶尔掠过交谈者目光，落到窗外的眼神。

那是个本能不想伤害任何人的、温柔的孩子。

‘今天是最后一次。’清水洁子告诉自己。