“拖下去。”她听见自己说。

声音很轻。

轻得像平日里说“换一盏茶”。

可宫人听见却像听见雷，立刻有人上前去拉那宫女。

宫女哭着磕头：“娘娘饶命，娘娘饶命。”

嬷嬷急忙道：“娘娘，是小事。”

萧明玉的手指停在半空，像终于意识到自己说了什么。

她看着那宫女被拖走，哭声一远，屋里就只剩下汤气残留的味。

那味淡。

淡得像一场失败。

她靠回软榻，软榻的靠枕被她压出一个深坑，像她胸口也陷下去一块。

嬷嬷跪在一旁，声音低低：“娘娘何必为一碗汤动气。”

萧明玉眼神落在空案上，像看见自己刚刚推开的那盅汤。

她喉结轻轻动了动：“我没有动气。”

嬷嬷不敢再说。

萧明玉抬手按了按自己的胃口，指尖贴着绸面，能感到腹间那点隐隐的翻。

翻得像汤面涟漪。

她忽然觉得饿。

饿得像被人挖空。

可她又不想吃。

不想吃时，嘴里便更苦。

苦像陈皮没晒透就下锅。

她低声道：“她做的……不是这样。”

嬷嬷一愣：“娘娘说谁。”

萧明玉没答。

她看着窗纸那点透进来的光，光白得冷，冷得她心里发麻。

“她那边的汤。”萧明玉像在对自己说。

“清。”

“可不薄。”

“淡。”

“可不空。”

“喝下去。”

“人会松。”

她每说一句，声音就更低一分，像怕被谁听见这份承认。

嬷嬷听得心惊，忙道：“娘娘若喜欢，叫御膳房多试几次便是。”

萧明玉忽然抬眼，眼神里没有光，只有一丝急：“试多少次都不对。”

嬷嬷哑住。

萧明玉指尖又开始敲案，敲得比先前更乱。

乱得像她心里那套规矩忽然没了准星。

“去把御膳房的人叫回来。”她忽然说。

嬷嬷忙应：“是。”

掌勺太监又匆匆进来，跪得更低，像恨不得钻进地里。

“娘娘。”他声音发颤。

萧明玉盯着他：“你们既然不知道为什么清。”

“就去问知道的人。”

掌勺太监一愣：“娘娘的意思是……”

萧明玉指尖轻轻点了点案角，像点着一枚棋子，却不肯说出那枚棋子的名字。

“清宁。”她终究吐出两个字。

掌勺太监心里一跳，连忙道：“叶才人那边小厨房规矩不同，奴才们未必能……”

“你们去。”萧明玉道。

她声音仍淡，却带着一种不容置疑的硬。

“带着秤。”她忽然补一句。

掌勺太监怔住：“秤？”

“对。”萧明玉盯着他。

“她用什么，多少，火候几时。”

“都称一称。”

掌勺太监嘴唇发白：“娘娘，这……”

嬷嬷也忙道：“娘娘，叶才人那边未必肯给。”

萧明玉抬眼看嬷嬷，眼神里一瞬间有点冷笑：“她敢不给？”

嬷嬷一滞。

萧明玉说完又像觉得这话刺耳，她的指尖停了一瞬，指甲掐进掌心。

她低声补了一句，像把锋利收回去：“我是贵妃。”

这四个字说得很轻，却像把自己往某个位置上按。

掌勺太监额头贴地：“奴才明白。”

萧明玉看着他，忽然又道：“别惊动陛下。”

掌勺太监立刻应：“是。”

嬷嬷心头一跳：“娘娘……”

萧明玉抬手打断，声音更低：“我只是想喝一碗对的。”

“不过一碗汤。”她又说。

这句话像给自己找台阶。

台阶铺得很平。

可她眼神里那点急却没消。

掌勺太监退下时，袖口擦过门框，带起一点风。

风里似乎夹着外头的清气。

萧明玉却觉得那风像从她身边绕过去。

绕过她，去别处。

她忽然起身走到妆台前。

妆台上摆着一只小镜。

镜里的人依旧精致。

可精致像一张贴得太紧的面具。

她抬手揉了揉眉心，指腹按下去时，能感到皮下脉跳得快。

快得像她刚才那句“去问”的冲动还在胸口滚。

嬷嬷小心把点心端近：“娘娘先垫一口。”

点心甜香冲上来。

萧明玉闻见甜，胃里反而翻得更厉害。

她一把推开，盘子在案上滑了一寸，发出刺耳的一声。

嬷嬷吓得跪下：“娘娘息怒。”

萧明玉闭了闭眼，声音很轻：“我不怒。”

她说不怒，却连指尖都在抖。

抖得像怕自己再说出一句不该说的话。

她抬眼望向窗外，窗纸透着光。

光里仿佛能看见一缕远远的炊烟。

那炊烟稳。

稳得像有人不急不躁看着火。

萧明玉忽然觉得那稳像一种讥讽。

讥讽她的紧。

讥讽她的急。

“把汤盅洗干净。”她对嬷嬷说。

嬷嬷忙应：“是。”

“要最干净。”萧明玉又补。

“干净得能盛得住清。”

嬷嬷手指一颤：“是。”

萧明玉转身回榻，坐下时动作很慢，像怕自己一快就碎。

她把手放在膝上，膝上衣料平整，她却一遍遍抚，抚得像在确认自己还在。

屋外有脚步声远远来，又远远去，像与她无关。

她听着那脚步，忽然低声问：“嬷嬷。”

嬷嬷赶紧应：“奴婢在。”

萧明玉声音轻得像一根线：“你说……”

她停住，停得久一点。

“她那碗汤。”

“到底凭什么。”