“陛下，外头有些话，说叶才人借太医院行事。”

容霁安正在批折子。

闻言笔尖停了一瞬。

“借太医院行事？”

“是。”

容霁安抬眼。

“她借太医院做什么？”

内侍低头。

“说是……收拢人心。”

御书房里安静了一息。

容霁安忽然笑了。

那笑很轻，却让内侍心里一松。

“她连自己都懒得管。”

内侍不敢接话。

容霁安把折子放下。

“周云深做的是太医院的事。”

“是。”

“叶绾绾做的是饭。”

“是。”

“至于人心。”

容霁安看向案边那盘糖藕。

“一片藕若能收拢，说明人原本就饿了。”

内侍怔住。

这话听着像玩笑。

可细想又不是。

清宁小厨房里，叶绾绾终于炸完了最后一锅糖藕。

她坐在小凳上，整个人都松下来。

小荷给她捶肩。

“主子，您真不管外头说什么？”

叶绾绾闭着眼。

“管了他们就不说了？”

小荷想了想。

“大概不会。”

“那不管。”

“可他们说您厉害。”

叶绾绾睁眼。

“厉害能替我洗锅吗？”

小荷诚实摇头。

叶绾绾重新闭眼。

“那没用。”

秋云把装好的食盒摆在桌上。

“主子，这几盒都送出去？”

叶绾绾点头。

“御书房一盒，皇后娘娘一盒，柔贵妃那边一小盒，太医院一盒。”

小荷问：“太医院也有？”

叶绾绾道：“让他们少传闲话，多吃东西。”

秋云笑问：“纸条写什么？”

叶绾绾想了想。

“趁热吃。”

顿了顿，她又道。

“别分析。”

这三个字送到太医院时，几位太医看着纸条陷入沉默。

刘太医最先咳了一声。

“叶才人这是何意？”

周云深看着那盘糖藕。

糖浆亮而不厚，桂花撒得很匀。

他拿起一片。

“意思是趁热吃。”

刘太医皱眉。

“后一句呢？”

周云深咬下糖藕。

脆声很轻。

“别分析。”

众人：“……”

于是太医院难得安静地吃完了一盘糖藕。

没有讨论药性。

没有争论火候。

也没有分析叶才人到底有没有深意。

这一天，清宁小厨房外头的眼睛仍然不少。

可屋里的人照样洗锅、晾藕、收糖罐。

叶绾绾把最后一点糖浆刮下来，抹在一片碎藕上，自己吃了。

小荷看见，问：“主子，好吃吗？”

叶绾绾嚼了嚼。

“好吃。”

“那明日还做？”

叶绾绾立刻摇头。

“不做。”

“为什么？”

“累。”

她说得干脆。

小荷听完，忽然觉得外头那些人真该来听听。

这样的人若能躲在背后操纵什么，大概第一件事就是操纵全宫一起少干活。

流言最热的时候，叶绾绾本人最忙。

因为藕买多了。

不仅多，还多得很诚实。

一筐藕摆在小厨房角落里，白生生的，像一筐无声的压力。

叶绾绾看了许久，最后决定，压力不能浪费。

于是糖藕之后，又有藕夹、藕汤、凉拌藕片。

小荷吃到第三日，眼神都开始飘。

“主子，咱们还吃藕吗？”

叶绾绾看向角落。

还剩半筐。

她也沉默了。

秋云试探道：“送些出去？”

叶绾绾点头。

“送。”

于是各宫又收到清宁小厨房的藕。

御书房收到藕汤。

皇后宫里收到凉拌藕片。

柔贵妃那边收到两块藕夹，旁边还附了一句：趁热，少吃。

萧明玉看见“少吃”两个字，冷笑。

“她送这么少，还要叮嘱少吃？”

嬷嬷低头道：“叶才人说，炸的不好多用。”

萧明玉看着那两块藕夹。

外皮金黄，香得很。

她最后还是吃了一块。

剩下一块被她推给嬷嬷。

“你吃。”

嬷嬷受宠若惊。

“娘娘？”

萧明玉别开眼。

“别浪费。”

嬷嬷低头吃了，眼眶差点又红。

萧明玉皱眉。

“吃个藕也哭？”

嬷嬷连忙笑着摇头。

这一筐藕，让外头那些“叶才人借食物布局”的话又热了一轮。

有人分析，藕中空而不断，象征人心相连。

有人分析，糖藕甜而不腻，是安抚各宫。

还有人分析，藕汤清淡，是提醒众人清心寡欲。

这些话传回清宁时，小荷听得目瞪口呆。

叶绾绾正在削最后一节藕。

她听完后，低头看藕。

“它知道吗？”

小荷没反应过来。

“谁？”

“藕。”

叶绾绾把藕片放进水里。

“它知道自己这么忙吗？”

秋云笑得扶住门框。

叶绾绾叹气。

“它只是快坏了。”

晚上，容霁安来时，听见这事也笑。

“你倒委屈了藕。”

叶绾绾认真道：“它确实委屈。”

“为何？”

“本来只是菜，硬被说成谋略。”

容霁安看着她。

“那你呢？”

叶绾绾把藕汤盛给他。

“我也是。”

她想了想，又补一句。

“我本来只是厨子。”

容霁安接过碗，笑意很浅。

“你不是厨子。”

叶绾绾看他。

容霁安喝了一口汤。

“厨子不会嫌藕太多。”

叶绾绾：“……”

小荷低头，憋笑憋得十分辛苦。

那半筐藕终于吃完时，叶绾绾长长松了一口气。

小荷把空筐搬出去，语气轻快得像送走一位难缠客人。

“主子，没了。”

叶绾绾靠在椅背上。

“很好。”

秋云笑问：“明日做什么？”

叶绾绾立刻警惕。

“明日什么都不做。”

小荷提醒：“可是早膳……”

“粥。”

“午膳呢？”

“还是粥。”

秋云忍笑。

“晚膳？”

叶绾绾沉默。

“看心情。”

结果第二日，御膳房送来一篮嫩茄子。

小荷看着篮子，心里一紧。

叶绾绾也看着篮子。

两人对视。

小荷小声道：“主子，这个也快坏？”

叶绾绾伸手捏了捏茄子。

很嫩。

不做确实可惜。

她叹气。

“人生为什么总有菜。”

秋云笑得不行。

外头的人还在分析叶才人送藕的深意。

清宁小厨房已经开始为茄子发愁。

这便是叶绾绾的日子。

旁人眼里的深谋远虑，到她这里，大多只是食材不能浪费。

可也正因如此，那些食盒送出去时才不显得沉。

没有拉拢。

没有施恩。

只是做多了，刚好分一点。

收到的人若能因此舒服些，那便更好。

若不能，她下次少做。