入夜后，小厨房的灯照旧亮着。

这一盏灯在宫里并不显眼。比起乾清宫彻夜不熄的烛火，比起坤宁宫端正明亮的宫灯，它小得多，也朴素得多。可不知从什么时候起，许多人路过这一带，都会下意识放轻脚步。

因为这里常有饭香。

今晚叶绾绾炖的是萝卜排骨汤。

排骨先焯过水，又慢慢炖了许久，萝卜切成滚刀块，吸饱了汤汁，边缘几乎炖得透明。锅里还放了几片姜，香气不浓，却暖。

叶绾绾坐在灶前看火，手里拿着一只小蒲扇。她扇得很懒，扇两下停一停，像怕火太急，也怕自己太累。

小满在一旁洗青菜，动作轻快。

“主子，今日各宫都安静。”小满道。

叶绾绾嗯了一声：“安静好。”

“听说秦才人的家书已经送出去了。”

“嗯。”

“柳宝林今日又做了点心，说这回绝不会碎。”

叶绾绾抬头：“她上回也这么说。”

小满笑起来。

话音刚落，门口便传来脚步声。

容霁安进来时，正赶上汤滚。白汽扑上来，带着萝卜清甜，把他身上从外头带来的凉意冲淡了些。

叶绾绾回头看他：“来得正好。”

容霁安走到桌边坐下，语气里有淡淡笑意：“朕如今也算有口福。”

“不一定。”叶绾绾揭开锅盖，“萝卜炖得好不好，要看它给不给面子。”

容霁安看着锅里翻滚的汤，笑了：“萝卜也有脾气？”

“有。”叶绾绾很认真，“有的甜，有的辣，有的看着白白净净，炖出来一股生味。”

容霁安点头：“听起来同人差不多。”

叶绾绾想了想：“人比萝卜麻烦。”

小满险些把菜叶洗掉盆外。

容霁安却笑得更深。

晚膳摆上桌时，除了一锅汤，还有一碟清炒莴笋、一盘蒸豆腐和小半碟桂花糖。叶绾绾把桂花糖放得离自己近些，又觉得太明显，默默往中间推了一寸。

容霁安看见了，没有戳穿。

两人坐下吃饭。

汤入口很鲜，萝卜炖得软，轻轻一夹便开。容霁安喝了半碗，眉眼舒展开。

他今日心情不错，不是因为朝中没有烦心事，而是一路走来，宫里确实与从前不同了。

他经过御花园时，看见几个低位嫔妃在廊下说花。经过尚食局时，听见钱尚宫叮嘱小宫女别把新粮旧粮混放。经过宫巷口时，还有宫女端着食盒小声争论，白菜馅饺子到底要不要多放一点姜。

这些声音从前也许也有，只是他不曾留意。

如今听见，竟觉得宫墙不再只是宫墙。

容霁安放下汤碗，道：“朕发现，最近宫里安静得很。”

叶绾绾把刚盛好的热汤放到他面前：“大家都有饭吃、有觉睡，自然就少闹腾了。”

容霁安轻轻一笑，没有接话，只端起汤碗。

叶绾绾说完，也没觉得自己说了什么了不起的话。她低头挑萝卜，挑到一块炖得最透的，放进自己碗里，又把另一块差不多的推给容霁安。

容霁安看着碗里的萝卜，忽然问：“若一直这样下去，你觉得如何？”

叶绾绾咬着筷子想了想：“挺好。”

“只是挺好？”

“那很好。”

容霁安被她敷衍得笑出声。

叶绾绾抬头，认真补充：“真的很好。”

她不是不会说漂亮话，只是觉得很多时候没必要。日子好不好，不在嘴上。饭热不热，觉睡不睡得着，身边的人说话时用不用处处提防，这些才是真的。

容霁安看着她。

叶绾绾被他看得莫名：“怎么了？”

“没什么。”

“那吃饭。”

“好。”

小厨房里又安静下来，只剩汤勺轻碰瓷碗的声音。

饭后，容霁安没有立刻走。他坐在廊下，看叶绾绾把剩下的汤分装好。她说排骨汤明早下面正好，萝卜不能久放，明日午前要吃完。小满在旁边一一记着，像记什么极要紧的旨意。

容霁安听得很认真。

叶绾绾说完，回头见他还坐着，问：“陛下不忙？”

“忙。”

“那怎么不走？”

容霁安望着院中那盆兰花。

萧明玉送来的兰还活着，且活得不错。叶绾绾虽然时常忘记许多繁琐礼数，对这盆花倒记得仔细。东窗日光温和，水也浇得少，花叶舒展，竟比刚送来时更精神些。

“再坐一会儿。”他说。

叶绾绾点点头，没有催。

她在旁边坐下，手里捧着一盏温水。两人没有说话，夜风从院中吹过，带来一点泥土和草叶的气息。

远处宫灯次第亮着。

坤宁宫里，沈清梧正翻看明日茶会要用的花单；长乐宫中，萧明玉喝完一盏淡茶，吩咐人把窗关小些；徐婉容在灯下读书，手边茶盏冒着细细热气；柳宝林对着新出炉的点心皱眉，坚称这回只是切得不够好；秦才人的家书在出宫的路上，被小心收在信匣里。

还有许多宫女，在各自的小屋里分着一碟热饺子。

她们仍旧在宫中。

宫墙仍高，规矩仍在，日子也不会永远没有风浪。可至少此刻，每一盏灯下都有一点具体的暖意。有人知道明早喝什么汤，有人惦记窗边的花，有人想着下一回点心少放些糖。

容霁安收回目光，看向叶绾绾。

她已经有些困了，眼皮慢慢往下垂，却还强撑着捧杯子。容霁安低声道：“困了便睡。”

叶绾绾立刻清醒一点：“还没洗碗。”

“让小满收拾。”

小满在屋里连忙应声。

叶绾绾想了想，觉得很有道理，便站起来。走到门口时，她又回头：“明早吃汤面，你来吗？”

容霁安看着她，笑意温和：“来。”

叶绾绾满意了。