“窑务司和管辖窑口分利不均，肥者越肥而瘠者愈瘠，其弊在定额。窑口所得不过名头，利润大头被窑务司截留，以致有本事的匠人宁可私烧也不肯入官册。匠籍世袭更是堵了寒门子弟的路——父子相传，师徒相承，外姓人再好的手艺也进不了官窑的门。”

他拱手一礼。

“臣以为，宜改为考功授级，每年春秋两季设公开比试，以器论人，不论出身，有真本事的便该进官窑，没本事的纵使祖辈三代都在官册里，也该让出位子来。”

说到此处，莫少谦顿了一顿，目光扫过工部那几位老臣的方向，没有回避也没有挑衅，只是平平淡淡地续道。

“匠人有了盼头，手艺才有了传承的根本。世袭制下，子承父业原是好事，可若子不肖父，硬占着位子不出，就算有新的技艺，官窑里烧出来的东西也是一年不如一年，臣翻过窑务司近十年的档册，官窑出品的残次率从一成涨到了三成，这便是铁证。”

莫少谦字字铿锵，话音落后，殿上静得落针可闻，几位工部老臣的脸色青一阵白一阵，有人攥着笏板的手指都捏白了，骨节泛出青白色来。

可莫少谦却浑然不觉，顿了顿，又接着说。

“至于漕运，浮梁运送瓷器，尤其是北运，惯走陆路，骡马驮运，一担瓷装不过十件，从浮梁到皇都，脚力银摊到每只壶上便是三钱银子。”

他又行一礼。

“臣以为，不如学习瀛国，改走水路，从浮梁码头装驳船，沿内河北上，至府城休整，再上行至西山渡转小车进城，虽有绕远路之嫌，时间也花过半月，但水运平稳，瓷器也装得多，走内河安全无虞，且补给无需额外考虑，如此算下来，一年至少省下四万两脚力银。省下来的银子用来修窑、购柴、养工匠，比现在强得多。”

“臣还算了另一笔账，陆路骡马损耗大，每年折损的骡马就有上百匹，一匹骡子的价钱折算下来也是不小的开支，水路船只是租用，坏了修船的费用远比买骡马便宜，这笔账历年的户部档册里都没有人算过，臣翻了三年的记录才凑齐了数字。”

此话一出，列席的官员们都倒吸一口凉气——瀛国，那可是大庸朝堂上最忌讳的两个字，去岁万国会上爆出的瀛国百年前就在大庸埋下奸细的事，朝中上下提起瀛国无不咬牙切齿，如今竟有人当着女皇的面说“学习瀛国”，这学生莫说是授什么名次，只怕活不活得下来都难说。

有几个老臣已经偷偷抬眼去看御座上的女皇，心想着这道殿试怕是要见血了，殿外的侍卫恐怕马上就要进来拿人了。

可谁也没想到，女皇听完莫少谦这一番话，非但没有动怒，反倒微微倾了倾身子，凤目里掠过一丝兴味，沉吟了片刻，问了一句：“你方才说走水路省四万两，这数是怎么算出来的？”

莫少谦不慌不忙，从袖中取出一张叠得方方正正的纸笺，展开来，上面密密麻麻全是数字和路线图，墨迹新鲜，显是新近誊抄过的，一笔一划工工整整。

他一一指给女皇看：浮梁码头的驳船租金每趟多少、内河上的关卡税银多少、府城换船的人工几何、西山渡到皇都的小车脚力又几何，陆路骡马驮运的每项开支对应列在旁边，两相对比之下，四万两的差额清清楚楚，每一笔都有出处，每一个数字都有依据。

此外，莫少谦还额外标出了水路运输途中可节省的时间成本——骡马走陆路要十天左右，途中还要歇马喂料，遇上雨天泥路更难行，动辄拖延三五日；水路虽然绕了些远路，但内河航道平稳，只要不是汛期封航，船行如常，时间反而比陆路更好把控。

女皇看了半晌，目光在那张纸笺上停留了许久，忽然笑了一声，御笔在他名册上圈了朱砂，点了二甲头名。

旨意下来那日，莫少谦从礼部领了告身，授的是窑务司少提领之职，官秩正七品，专管窑口考功之事，也正是他在殿试上亲口提的那一套“春秋两季公开比试”的新制。

告身文书用黄绫裱了，上面盖着吏部的大印，莫少谦接过来的时候手指微微颤了一颤，面上却还端着平静，只在转身走出礼部大门的时候才深深吐了一口气，抬头望了一眼皇城上空的天光。