“大概……1-2次吧，”他似乎是在回忆，“在很小的时候。大概……初中那会儿。”

“也是和这次一样，在濒死的情况下，才会出现吗？”

“那倒不至于。”艾伦终于转过身，“我长大的地方——你或许想象不到——那不是什么好地方。街区很乱，学校里的小孩子也……尤其喜欢胡来。而我，恰好是那种显眼的目标。”

“哦？没看出来……”

林赛仔细打量着他如今这副从容甚至有些疏离的模样，很难想象他小时候会被欺负。

“我没有父母，”他语气平淡，像在说别人的事，“而且，我的头发和眼睛都是黑色的。再加上，我很早就显露出向导的潜质，在那样的环境里，这可不是什么受欢迎的特质。”

林赛确实有注意到，艾伦的脸部轮廓更像是混血，相比她小时候在C星常见的、像安东尼奥那样轮廓分明的高加索裔，或者像李安德那样完全的亚裔，是有些不同。

她还觉得艾伦长得挺好看的，带着一种冷峻的精致感，但她没想到，那样也会遭受歧视。

“噢……”林赛第一次将视线从书架上彻底移开，正视着他，眉头微微蹙起，面露同情。

她知道，哨向群体在首次觉醒后，就该尽快被送到专业学校，不然，被霸凌是常有之事，尤其是向导——虽然能力强大，但体能和常人无异。

“原来，每个星球的霸凌都相似……”她叹了口气，“为什么不从小学开始，就把我们和普通孩子分开？”

“那还不如从幼儿园就开始。”艾伦笑了笑，“只要开始群居生活，这种现象就会伴随产生。这和年龄没有关系，只是因为普通人怕我们。恐惧产生偏见，偏见产生暴力。”

“所以……你的遭遇是怎样的？”林赛小心翼翼地问。

“所以，”艾伦继续道，声音依旧没什么起伏，“他们在攻击我的时候，有那么一次，差点把我推下4楼的露台。然后，我的精神体就不受控制地出现了。那感觉……很陌生，力量涌上来，根本拦不住。我压制了所有人。但当时的症状并没有这次这么严重，我的眼睛只是短暂地变成了蓝色。过了一阵子之后就恢复了。”

“他们应该尽快把你送到专业的哨向训练学校。不然，对你的霸凌不会停止。”林赛眉头紧锁，不经意间语速越来越快。

“嗯，”艾伦淡淡地应了一声，“放心，后来我就转学了……还有，这都是很早之前的事情了，不必在意。”

他结束了这个话题，随即重新将注意力投向面前的档案架，不愿再多言。

林赛觉得刚才的话题太过沉重，刻意清了清嗓子，说：“还是要感谢你。如果没有你，我早就在地下死了800回了。就算逃了出来，也死在了翡翠湖。”

艾伦闻言，停下了翻找的动作，饶有兴趣地侧过头来看她，问：“翡翠湖的事情，你还记得多少？”

林赛立刻抬起头，迎上他的目光，下巴微微扬起，神情倔强：“我什么都记得。”

她的声音很肯定，仿佛要说服他，也说服自己。

两人之间陷入了一种微妙的沉默，空间里，只剩下档案室顶灯微弱的电流声，和远处通风系统低沉的嗡鸣。

“不过说真的，”林赛凑近一点，压低声音，“你还是不该在那么多人面前，暴露自己的精神体。你自己说过，那东西最好别让其他人看见，对吧？”

艾伦转过头，对着林赛微微弯起嘴角，理直气壮地说：“没办法，我那会儿控制不了自己。”

林赛噎了一下，认命似的叹了口气，继续在档案里翻找起来。

不知道找了多久，她只觉得腰酸背痛，眼睛也因为过度使用而干涩。

好几次，她累得直接把额头抵在冰冷的金属书架上缓神。

艾伦看到她这副样子，倒是难得地没说什么风凉话，只说：“休息一下，我来就行。”

或者，他会趁她不注意，偷偷跟她强制建立短暂的共鸣——让她心跳莫名加速，一阵没由来的心慌。

更过分的是，有一次他甚至突然剥夺了她的视觉，眼前瞬间陷入一片漆黑，吓得林赛猛地抓住了旁边的书架，才稳住身体。

“这一点也不好玩！”

视觉恢复后，林赛有些恼火地瞪着他，觉得剥夺视觉这个玩笑有点过分了。

艾伦立刻举起双手，做了个投降的姿势，脸上倒是没什么愧疚，但语气还算诚恳：“抱歉。下次再也不会了。”

他顿了顿，又补充道：“只是看你太投入了，想让你……活动一下。”

林赛趁他话音未落，猛地抬脚，不轻不重地踹在他的小腿上：“多谢，我是该活动一下。”

艾伦猝不及防，抽了口冷气，皱着眉回头看她，却只对上她一脸“活该”的表情。

他无奈道：“小姐，你的力气真的很大。就不能怜香惜玉些吗？”

林赛哼了一声，没再追究，但思绪却飘回了更早的时候。

她问他：“在废弃层的时候，你说过，熟练的攻击型向导，会瞬间解构对手的弱点。每个哨兵都有自己的弱点。”

艾伦背对着她，继续翻找着，回答得很快：“是的。”

林赛犹豫了一下，还是问出了口：“那我的弱点……是视觉吗？”

艾伦转过身，点了点头：“是的。你对视觉的依赖比重最大，反而成了最容易被突破的点。”

林赛消化着这个信息，随即又想到了另一个困扰她的问题。

“你觉得……神父的说辞有没有违和的地方？——我记得，他们都说那场大战是在20年前，但据我所知，明明是24年前，塞拉菲娜才从Q星逃离。到底是24年前，还是20年前？这中间差了4年。”

艾伦解释：“每个星球的纪年法都不同，尤其是在统一纪年法普及之前。生活在地下城的人，对地表的时间流逝本就模糊，心里没数很正常。”

他话锋一转：“但有一个人心里肯定有数。”

“是谁？”

“锅神啊。”艾伦提示道，“你还记不记得，当时帮诺克夫人她们，进到最底层的那个女人？看上去很不起眼，像个普通技术人员。”

他看她似乎想起来了，继续道：“我后来打听过，她就是地下城暗网的实际负责人。”

林赛眨了眨眼，有些惊讶：“哦，是有过一面之缘。原来她就是那个赞助崔博士实验室的大佬？”

“对。既然是地下城暗网的负责人，她一定是做系统出身的，常年跟星际各个贸易点打交道，协调不同星域的时间差是基本功。她肯定最清楚怎么换算新旧纪年法。”

林赛恍然：“那我去问问她？”

“不用问了。”艾伦摇摇头，“我已经问过她了。老纪年法和我们现在用的新统一纪年法，正好差了四年。”

“那就对上了。”林赛喃喃道，一边在心里感叹，这家伙表面吊儿郎当，背地里行动力一绝。

“嗯，神父说的没错，时间线上没有矛盾。”

林赛却在心里默默感到不安。

如果连这时间线都对得上的话……塞拉菲娜和艾伦之间的联系可能发生在更早，不仅仅始于荒星边缘的相遇，或许，早在诺克基地就开始了。

一个可怕的念头不受控制地冒了出来：难道，他真的是回响者1号？

可是，据那些模糊的传闻所说，回响者1号是被塞拉菲娜亲自手刃的……

真真假假，虚实难辨。林赛感到一阵头痛，她抬手揉了揉太阳穴。

唯一庆幸的是，安东尼奥还不知道这些细节。

他虽然对艾伦有所怀疑，但不至于立刻发难，采取什么极端手段。

就在这时，艾伦忽然发出一声压抑着的低呼，声音里带着明显的兴奋：“找到了！就是这个！”

他从一堆泛黄的纸张中，抽出一份标记着编码的档案袋。

林赛立刻精神一振，忘了刚才的烦恼，正要凑过去看——

就在这时，一个冰冷的声音，悄无声息地出现在他们背后，打破了档案室的寂静：

“孩子们，交出来。”