脑科学所位于薇拉维克斯以北的一座小镇，小镇围绕一片不小的淡水湖泊而建，湖泊蒸发的充沛水汽又被三面丘陵挡住，因此，这里气候湿冷，会比薇拉维克斯更早进入冬季。

屋外的山杨林已完全落叶，光秃秃的枝干上，只有零星几个突兀的鸟窝。林赛在工作间隙会出门透气，在这些秃树下散步。

她已经报到一周了，工作在稳步推进。她和卡勒布各自拥有一间办公室，设备齐全，就在车教授办公室的楼下。车教授平开四、五项课题，行踪不定，因此平日里三人习惯线上交流进度。

除此之外，每周两次，他们会在线下集合，去新实验楼观察样本。

庆功宴后第二天早晨，林赛收到了艾勒里发来的信息。他竟然主动给自己报了平安：“说是紧急情况，其实只是寻常案件。感谢你那天开车送我。”

她琢磨着对方的措辞，很简洁，平平无奇，但还是反复多看了几遍。她心想，这或许是他最后一次给我发消息了。

暂离康缔后，烦心事瞬间减少，远离有毒领导让她自觉前额叶焕然新生，心情舒畅，工作效率都变高了。

要说有什么不好的体验，林赛认为这里的气候太湿冷了，除此之外，卡勒布最近的态度有些古怪。

走廊相遇打招呼时，他视线会躲闪，中午吃饭时，他经常对着光屏陷入沉思。在实验室工作时，偶尔能感受到他幽幽的视线，绕过杂乱的试剂柜或水浴锅，紧钉在自己身上。

这天，是样本信息收集日，车教授带着林赛和卡勒布前往新实验楼。路上，车教授路过便利店，突然饿鬼上身，冲进去买关东煮和炒面。

林赛和卡勒布照例在路边等他，看他兴奋地点了关东煮全家福、一碗酱油炒面加溏心蛋、一碗肉酱意面、一袋炸鸡块和几根火山石烤肠，把三个店员搞得忙前忙后。

林赛突然转头问卡勒布：“最近你有什么心事吗？”

卡勒布愣了一下，张了张嘴，欲言又止。

“是宁宁的病情还没有好转吗？”

“啊……是啊……”卡勒布低头盯着硬邦邦的铺路砖，说，“HPC技术在她身上的效果不是很好。”

“不是她运气差，是HPC上限只能到这了。如果光靠血液就能承载精神体的话，当年回响者计划就不用弄的那么复杂了。”

卡勒布诧异林赛会主动提起回响者计划，又想起当年一起星际实习时，在Q星地下城看到的血腥仪式——神父试图把普通人转化成向导，却在半途被狂化的实验品杀死了。

就在这时，车教授回来了，一手拎着还在冒热气的食品袋，一边把烤肠塞到卡勒布和林赛手里。

车教授的人生除了吃喝拉撒睡就是科研，某种角度上看，他也是幸福的人。

新实验楼与其说是大楼，不如说是一座小型疗养院。

实验样本都是曾患重病，不得不接受各种试验性脑部手术的患者，大部分已经康复，只需要定期来脑科学所随访，少部分仍受后遗症困扰，长期住在这里疗养。

按照这个纳入标准，理论上，艾勒里·奎因也该来随访的，但听车教授的意思是，他回国后很忙，性格又相当自我，发过去的随访邀请每次都被他无视掉了。

车教授边走边说：“今天要去看的样本，是记忆缝线项目里最珍贵的样本——他叫科马克，是目前携带记忆缝线最久的向导，术后获得了过目不忘的能力。所以，我们给他起了个绰号，叫‘黑匣子’。”

林赛提问：“那他当初进行手术的目的是什么呢？只是为了获得某项能力吗？还是为了治疗某种脑部疾病？”

“这个嘛……”车教授挠挠头，“我记得他是战俘来着，曾是赛默飞世尔门下的智囊之一，跟着塞拉菲娜·赛默飞世尔策划过几次成功的领土侵略。塞拉菲娜和诺克家族的合作破裂时，他策划过一次营救，在那次行动中，他被抓了，关在战俘营里，后来辗转来做受试者了。所以……他应该只是单纯接受手术而已，并没有什么原发病。”

“那时候的战俘都这么惨啊。”卡勒布感叹。

车教授反驳：“不能说很惨吧，至少我们把他打造成了独一无二的存在，那可是过目不忘的能力啊！全星系有几个短生种能获得这样的能力？当然，未知智慧生物不在我们的讨论范围里……”

三人来到走廊尽头的一间小屋，引导员为他们开门，一边说：“车教授，您很久没来看过科马克了。这次也是进行记忆力测试吗？”

“不。”车教授推了下眼镜，说，“只是一些观察工作的收尾。因为最近我们打算让科马克退休了，他已经在这里住了25年，达到了法律规定的受试者年限。之后，政府会把他安排到普通的养老院度过余生。”

“是吗？”引导员看上去很高兴，“那太好了。虽然这么说很残忍，但他可是这里最难照顾的‘钉子户’之一啊！我刚来上班的时候，上一任引导员告诉我，他以前有很严重的自毁倾向，而且因为严重头痛，很难控制脾气，经常攻击这里的员工。”

车教授说：“那也是没办法的事，他用的那种记忆缝线是最早的几代之一，开发没那么完全，会有不少后遗症。而且，手术部位特殊，线缝在了海马和杏仁核上，对他的情绪影响比较大。”

林赛问：“如果他实在受不了了怎么办？用镇静剂吗？”