双子塔顶层。越过常规权限区之后，电梯便进入了一段几乎无人涉足的通道，楼层数字不再对外显示，只在内控面板上以极小的字符闪烁。

这是只对Level 12以上权限开放的区域。

电梯门无声滑开，布拉德已经迈了出去。

他的步伐极快。走廊两侧以纯黑色玛瑙装饰的声控壁灯，在他踏入的同时，一盏接一盏亮起，冷白光线沿着他前进的方向延展，仿佛在为他铺一条无法回头的道路。

他要杀了那个人。

秘书从电梯里追出来，看上去快急哭了：“长官——您不能——”

布拉德没有回头，也没有放慢脚步，他的愤怒已经越过了理智的边界。

走廊尽头，那扇门终于出现在视野里。厚重，表面没有任何装饰，那是特制的防护门。内部是生物安全等级4级、具备独立生命支持系统与全封闭隔离结构的最高等级隔离病房。

五年前，伊莲娜·诺克在全球公民面前宣誓卸任，随后以“病情恶化”为由退入这里，从此不再露面。

整整五年，布拉德从未踏足此处。他并不因她虚长自己60多岁而产生丝毫敬畏，也不因她位高权重而忌惮她，更不会因她是自己的外婆就产生愚蠢的孝心。

他从小就讨厌她。说不出具体原因，只是那种气场上的排斥——他厌恶一切残忍、刚愎自用的人，而伊莲娜恰恰是那种人。

可悲的是，他总觉得自己也在变成那种人。

门前的四名看守全副武装。他们显然恪守着“任何人不得擅入”的指令，但当布拉德逼近时，所有人的神情都出现了短暂的动摇。有人下意识绷紧了手臂，有人微微侧步，似乎在判断是否需要阻拦。

布拉德停下脚步。他没有看他们，只是盯着那扇门，声音低沉：“开门。”

短暂的沉默后，最终，厚重的门体缓缓开启，释放出一声极轻的泄压声。

这里不像常规医院病房，更像一间总统套房。地面铺着柔软的深色地毯，墙体内嵌着昂贵的医疗装备。所有设备都被隐藏在结构之中，只在需要时才会显露。

巨大的落地窗被智能调光系统控制，窗外是双子塔的高空景观，云层缓慢流动。

为了阻止伊莲娜的肺纤维化进一步恶化，这里的空气经层层过滤，洁净、恒温。

病床位于中央，伊莲娜·诺克就躺在那里。

她比记忆中瘦了许多，整个人陷在白色床单里，呼吸明显吃力。她指尖微微发绀，皮肤呈现出长期缺氧后的苍白。

肺纤维化已经发展到很严重的地步。

但她的意识是清醒的，那双锐利的灰色眼睛还是那样令人生厌，与衰败的身体相比，显得格外不协调。

当布拉德出现在门口的那一刻，她的眼睛微微睁大了，闪过一丝诧异，随后变成不悦。她慌忙抬起手，在床侧摸索，试图去够呼叫器。

布拉德朝她走去，准备质问她。

她越是慌张，他越是笃定——雨果之死、暗杀宁宁，这一切都是她搞的鬼——他必须要让她付出代价。

可就当布拉德以为自己势在必得时，他没有注意到在视野之外侧面的阴影里，有一处本不该存在的暗区。下一秒，一道影子从侧后方逼近。

他后脑骤然传来一阵钝痛，灯光在眼前拉成一条条扭曲的线，所有声音在极短时间内被拉远。

他甚至来不及回头，整个人向前一晃，重重倒下。

布拉德恢复意识时，最先感知到的是头部深处的痛。

他立刻睁眼，调动四肢——没有束缚，手腕自由，呼吸也顺畅，这反而让他更加警惕。几秒后，视线从一片模糊的暗影中逐渐聚焦，他才发现自己半躺在一张低矮的沙发上。

这是一间封闭的谈话室。窗帘紧闭，墙壁是不反光的哑黑色。他下意识皱了皱眉，刚想坐起身，视线便落在对面——

对面坐着一名女性，她纤细、高挑、背脊笔直、双腿交叠，头发是罕见的白金色。

那发色让他瞬间想到了赛默飞世尔家族，他几乎是本能地动作起来，但看清那张脸后，动作又迟疑了。

那张脸过于完美了，五官标准如同雕塑，面部极其对称，似人非人，足以让人类产生“恐怖谷”效应。

她或许是出自进化树中毗邻人类的那一支物种，更有可能，是比人类更早开启进化的一类生物。这想法让他不寒而栗，如果是凌驾人类的存在，为什么人类还未被这种生物围剿至灭绝呢？

他猛地直起身，手迅速探入西装内侧——然而什么也没找到。

那把枪，那把他从秘书手里夺来的、原本打算用来结束伊莲娜生命的枪，不见了。

他感到一阵晕眩，呼吸变得粗重：“你是人类……还是人工智能？”

对方微微歪了歪头：“我既不是人类，也不是人工智能。不过呢，入乡随俗，我有一个人类的名字，你可以叫我凯瑟琳。”

布拉德盯着她看了两秒，想起来了，今天刚在康缔的地下车库见过这位。

他忽然冷笑了一声：“原来如此……你是星际法庭的人吧？一直守着伊莲娜·诺克的那支队伍，就是你们？”