许清：“为了好看呗……里面穿得少，不然裹起来像个粽子。”
祁白川：“世家弟子喜欢穿得少的？”
“……”
这句话非常直接且意图明显，许清面色古怪，上下打量了他一眼，才斟酌道：“也不能这么说……但有人上街裸奔谁能忍住不多看两眼，至于喜好……那就纯凭个人了。”
“……”
谁知祁白川闻言后眉头拧得更紧了，手更是从太阳穴换到了额头，已经头疼到了额角突突直跳，被迫闭目养神的地步，许清欲言又止，视线在前后不停转动，刚想出声提醒，就听见一声熟悉的厉喝：
“后面那个，你给我站起来！”
“……”
远远一本书疾驰飞来，精准无误砸在了祁白川的额头，祁白川猝不及防，差点直接仰倒在地，好在许清早有预料一把抓住了他，半拉半托把人弄了起来。
“你叫什么名字？”
先生语气不太好。
剑法理论的先生容貌年轻，看起来与学堂里的弟子一般无二，祁白川慢了半拍，才道：“祁白川。”
说罢那先生目光一转，落在他娇艳无比的衣服上。
衣服的族纹非常鲜艳，就差把家门写脸上，先生眯着眼打量了一会儿，也慢慢皱起眉，喃喃自语：“梅寒声手下的……我怎么没见过这种类型的族纹……”
但好在先生也并未多想，只是敲了敲桌子，一派威严：“我看你很久了，你一直低着头，莫非对书中内容理解已臻化境，压根不需要听我讲课了？”
桌上放的可不是什么好书，许清面色变了变，祁白川坦坦荡荡临危不惧，先生看了看，终究是没有走下来。
祁白川道：“先生言重，只是学生心有疑惑，百思不得其解。”
先生：“说说看。”
祁白川：“先生既说剑法没有捷径，如若我想在短时间内提升综合实力，可还有其他法子？”
先生道：“拿天材地宝把修为砸上去。”
“……”
祁白川：“……如果这个也不行呢。”
先生：“你会劈柴吗？”
“……”
“学宫后厨的杂役每日清晨会去劈柴，如果你见过学徒，会发现他们的柴是刺状，劈不过十捆，手臂酸得第二天就拿不起斧头，熟手一天五十捆起步，他们懂得腰胯发力，斧头下去劈的是柴火的纹理，尽管每次来新学徒都有师傅带，可他们并不能学会……因为身体发力，和斧头嵌入纹理时的顺滑，只有自己一遍遍试才能知晓。”
“所以……”先生意有所指，“有些东西不是我说给你，你就可以明白，与其钻研怎么一日千里，不如现在去后厨多劈点柴，运气好……日后给你调了位，有了劈柴的体力，端茶倒水那些杂活对你来说不过尔尔。”
“……”
祁白川没有吭气，先生却把自己说得顺畅了，于是扬了扬手，好脾气地示意人坐下，又接着按部就班地讲课去了。
这次后排安静了好一阵儿。
许清屏息凝神，见先生渐渐讲至末尾，声音也慢了下去，时不时哼几声，像是吃饱饭在外面闲逛消食，有点懒得搭理班里一群茫然的学生，于是后面讲累了，干脆让大家自己翻书，若是有不会的，可以效仿求知若渴的祁白川。
而祁白川本人也确实成了榜样，从坐下开始视线就没有从书上移开过，神情之专注，引得许清频频伸长脖子，在确认那书上内容还是不堪入目后，许清不由得开始怀疑自己的眼睛。
直到祁白川又开始有了那种头疼扶额的动作，许清终于忍不住问：“祁兄，你到底遇到了什么难题？”
祁白川还是没有说话，但趁先生闭目养神，手一转把书递给了他。
许清好奇死了，在看见书上的内容后，不禁睁大眼。
那是幅既凄惨又旖旎的图画。
凄惨在于上面的人是跪在地上，八条锁链捆住四肢腰腹肩背以及苍白的脖颈，有七条锁得紧，但脖子上那条留了余地，因为在锁链之上，还有一只修长，骨节泛着青白的手。
那手似乎正在用力，指甲掐进了脖颈的肌肤中，跪地那人似乎很痛苦，肩膀呈蜷缩状，衣物因为某些外力缘故堪堪挂在臂弯处，露出了后背狰狞又情/色的伤痕——此为旖旎。
“……”
整幅图观赏视角是跪地那人的斜后方，因着披头散发的缘故，并没有画他的脸，只能瞧见衣物下影影绰绰的身形和那只凭空突兀多出来的手。
极其方便给人代入。
许清翻到前面看了眼书皮：
《冷面仙首的掌心雀》
“……”
“我记得这本，”许清道，“讲的是一个修仙家族的少爷，一心痴恋貌美仙君，谁知那仙君已有心悦之人，还说他骄纵肆意不学无术，不敢与之为伍……于是少爷就此黑化。”
“后来经过十余年，两人再次相见，少爷已无情道大成修至仙首，再次表白无果，一怒之下抓了仙君的心上人，仙君为救人以身犯险，最后以一换一被关进牢笼沦为禁脔，只得日日看着牢笼外，乞求有生之年可以重见天日。”
“这名字的由来就是仙君郁郁寡欢如掌心雀不得逃脱。”
“……”
祁白川听完后更加沉默了。
书上这幅画刚好描绘的是他沦为禁脔的那一天，画中仙君满身是伤，瑟瑟发抖。
许清又翻了两页，问：“你喜欢这本啊？”
“不是我喜欢，”祁白川艰难道，“是他喜欢。”
“……”
到嘴的话一下子咽回肚子里，许清一言难尽，纠结了好一会儿，才试探道：
“我能问问……他家世怎样吗？”
祁白川：“可以走后门进学宫。”
“……”
“好了，时间差不多了，大家下课吧。”
前面先生慢慢悠悠喊了一声，拿着书施施然走出了学堂。
先生离开，学生们肯定按捺不住，没一会儿工夫学堂又走得七七八八，最后就剩下后面表情复杂的三人。
祁白川脸上很少出现这么生无可恋的麻木，萧暮啼不明所以，只有许清眼中的怜悯不加掩饰。
“其实吧……”许清试图缓解气氛，“虽说投其所好……但是咱们这个年纪通常没几个心理扭曲的，我在楼里打杂时经常见那些少爷怜香惜玉……就算好这口，撑死抽两鞭子，他们喜欢的是那种凌虐的美感，又不是折磨人……不信你晚上试试！”
“……”
祁白川似乎懒得再说话，连看都不再看一眼，沉重地拿起书收拾东西就准备离开。
许清赶紧道：“祁兄，别急啊，一起走。”
祁白川说：“我还要去食堂。”
“那我也去！”
许清几步追上来，一边走一边道：“不过祁兄你眼光还真高，不动则已，一动就选了个那么高难度的人……我知道你单枪匹马寸步难行，想找个依靠，但这个难度实在太高了，学宫最不缺的就是这些世家少爷，要不……咱换一个吧。”
祁白川突然顿住，许清猝不及防差点撞上去。
抬头看去，就见祁白川沉沉地盯着他：“不可能。”
“……”
许清一愣。
二人是站在了学堂门口，阳光从斜后方的窗户照过来，夕阳的颜色偏艳，是金红色，只有零星落在了那张脸上，在学堂昏沉的光线下，像是溅落的血渍。
许是因为长大了的缘故，他的五官也更加分明优越，该挺的地方挺，该压的地方压，以至于他没有光照的另半边脸，就格外晦暗。
祁白川后知后觉自己反驳得太快，眸光闪了闪，于是又缓下脸，耐心解释：
“毕竟你方才也说了……我眼光高。”
“……”
许清失笑：“行吧，我不管你……我记得你原先还挺发愤图强，怎么出去一趟就转了性子。”
“人总是会变的。”
祁白川平静道，“一人之力如何匹敌世家？我只是想通了而已。”