周鹤年戳着地图指给她看，“原本从州弥沱进入西镇主要走沔河，颖山城是依靠山间夹缝，仅能补给前线物资。”

确实，若有水路他们早就直接进西镇了，也不用在这里苦守，颜生着实有些想多了。

“船肯定是没有的。”他抬头盯着颜生，额间皱纹在油灯下映出一抹红色，只见他微微咧嘴，“可前几日沔河改道，倒是冲了一条水路出来。”

周鹤年冲她招招手，两人埋着头紧盯着地图，“这里。”地图上标记了一条细细的线，将颖山城与沔河连在了一起，“我派人勘察过了，这是最快出去的办法，绕山路得走上三日。”

颜生觉得即便没有船，也需要先跟侯莫陈景碰面，免得耽误了行军，他怕是会生气。

“只能这样了，明日一早我们就启程。”

两人谈妥出门时已经是深夜，院中篝火亮着，众人围着卢益和何渊聊着这些年他们不曾参与的世道。

苏堂蹲在角落悄悄抹着眼泪，“怎么了？”颜生轻柔抚过他头顶不知道他这是怎么了。

他泪眼婆娑抬起头，撇着嘴同颜生道：“我见着爷爷了。”

顺着他指尖看去，面前是一方石碑，那碑上刻着密密麻麻的小字，记录着颖山城守兵们的生平。

“寥州苏恒，弱冠从戎，廿七捐躯，魂归颖山。公善长枪，亦好诗文。青山埋骨，忠魂不泯。”

一行小字，寥寥数语便是一个人的一生。

“颖山城里不知道埋了多少英魂，他没看见的太平盛世，你得去替他看。他没写完的诗文，你亦要替他写。”

人长大往往都是一瞬间，就像此刻的苏堂，他红着眼眶，瘦弱的身材同昨日并无二致，可火光跳跃，他的影子在石碑上却突然长成了一个大人。

颜生拉着他坐到篝火旁，周鹤年略抬头瞥了一眼他，递过一串葡萄干。

“这是醉流霞，尝尝看。”

原以为沔河改道吃不上这醉流霞了，没承想阴差阳错在颖山城吃上了。

“入口香甜，回味无穷，果然不负盛名。”颜生觉得，这样的葡萄当真是天上才有的美味。

周鹤年和煦一笑，又递上一盘，“都督回去之后有什么计划？”他还是不放心。

彼时，尚且是中书侍郎的胡岱峰，就能将侯莫陈家拉下来，如今他已经稳坐大越最要紧的位置，没有万全之策要想对付他，简直就是痴人说梦。

篝火烧的劈里啪啦，颜生脸被烘烤的有些发烫，“我们随将军来南镇是平乱的，自然要先看看南镇的情况再做决定。”

“一点安排都没有吗？”周鹤年有些急了，果然年轻的后生让人不放心，他恨不得立马飞回京城，亲自同胡岱峰掰掰手腕。

“将军莫急。”颜生拉着他坐下。

周鹤年不知她在卖什么关子，洛水每年七月就会进入汛期，两岸无法驻军，颜生他们若要同大司马周旋，定要在七月之前渡过洛水，才能挥师北上。

也就是说，南镇平乱得在这之前完成。如今已经四月，即便有法子修筑工事怕也是来不及。

颜生声音淡淡，看向他的眼神里却满是笃定，“将军放心，事在人为。”

他把手里的葡萄干全丢进火堆，一时间香气弥漫开，浓烈的味道带着冷风的腥气。

“既然都督无暇顾及宫里，我自会领着这帮老家伙，给那位带点颖山城的特产。”

翌日，天刚亮起，颖山城的白头兵们已经整装待发。此去京城路途遥远，不知道这些人有多少能坚持到回家。

颜生几人跟在队伍后面，一路走到山腰一座洞穴外。

周鹤年跳下马，递给他们一人一块木板。

“将军这是？”

“顺着洞穴往前走一炷香，看见一个水潭就可以下水，然后再往前走就会有条小路，用这个漂着，很快就能到沔河。”

他身后便是被树枝遮掩的洞穴，洞口不大仅有三臂宽，里面漆黑一片，卢益丢了块石头进去，滚了半晌还能听见回声。

周鹤年接过点燃的火把递给颜生，沉声嘱咐她，“多思量，莫冲动。若有需要千万记得给我来信。”

颜生躬身行礼，“将军，后会有期。”

周鹤年叹口气，拍了拍她的肩膀翻身上马。

望着队伍离开的背影，卢益凑到颜生旁边悄声问她：“地师，你究竟跟他说了什么？他怎么就突然跟你掏心挖肺了？”

蛇形队伍消失在拐弯处，颜生才收回目光，“卢益，你为什么跟着我？”

卢益被她问的一懵，挠着头不晓得怎么回答，“跟着地师有饭吃有盼头，算吗？”

颜生点点头，“他们也一样。”

卢益歪着脑袋看着颜生，还是不明白她在说什么。见她已经跨步进了山洞，只得跟着钻进去。

山洞里滴答落水，脚下一片泥泞，几人走的谨慎，约莫过了一刻钟，前方突然豁然开朗。

一片幽静的潭水躺在众人面前，“地师你看！”循着何渊声音看去，潭水对岸有面影壁，借着日光依稀能看见上面绘着一些画。

颜生从背后拿出木板，“去看看。”几人挨个入水，划到影壁前。

“嘶，这壁画有些眼熟。”何渊举着火把一寸寸照亮，“想起来了，云山古道里面的壁画跟这个一模一样！”

颜生凑到壁画跟前细细察看，果然这壁画同云山古道一样。

“这壁画上说，颜家犯了某个大错惹了天怒。有位神仙指点颜家在这里引水灌溉，挖了这条水渠。”