李玉乾和公霖儿两人从静居出来离开了皇宫，他们似乎并未在里面找到足够分量的线索——除了一滩看起来很恶心的物质。

味道奇臭无比，但却不是普通的臭，那味道难以形容，闻过之后很难遗忘。

他们是在大殿角落中发现的，这份物质似是没被人处理完全的残留物，单看下去似是腐肉。

殿内烟气很浓，普通人进入殿中面对浓重的香火味自然是屏息防备，很小可能注意到这个气息，好在公霖儿嗅觉够灵敏，在两人离开前闻到了它的存在。

“这东西看起来好恶心。”

这是公霖儿对它的第一评价。

黑色，深蓝色，褐色，甚至带着暗红色，黏腻的物质在蠕动。

带出殿门离开香火味的覆盖后，这东西的气味冲鼻，公霖儿差点吐出来。

这么恶心的东西到最后自然是李玉乾负责带着。

“师兄光明雄武，您在身边我就有安全感，这东西太过狡猾，四处蠕动，师妹我认为还是师兄监管的好，免得中途出了差错。”公霖儿表面恭维，对那团东西避之不及。

他们准备带着这东西去找国师，据李玉乾说，楚国的老国师博闻强识亦懂得道法，归于散修一类，是他入青城山前的师父。

这物质显然不该是凡人能搞出来的东西，若说在楚国谁能为他解答，李玉乾想，或许只有国师一人。

恰逢晨光初露，路过街边店铺，公霖儿的肚子叫了。

于是两人坐下，吃了包子，喝了豆浆。

李玉乾闻到什么，走向街边，那里倒着一老一少两个乞丐。公霖儿见李玉乾和那两人说了什么，而后起身回来在铺子里买了几个包子。咽下最后一口食物碎渣，公霖儿起身追上李玉乾。

“吃罢，……你们多久没吃东西了，我听闻城中景文寺前每日都会有僧人布粥，你们怎么没去？”公霖儿听到李玉乾问。

墙角正狼吞虎咽的两个乞丐抽空瞥了李玉乾一眼，却没有答话，待那个小一点的咽下最后一口包子，舔了舔手里的流油这才不满意地驳：

“不去，我们又不是乞丐，才不去那里乞食。虽说你给我们食物但这不是我们问你要的，是你自愿给的，我们不会感谢你的。”

李玉乾哭笑不得。

“那你们如今这模样是怎么搞的……”公霖儿实在无法相信他说的他们不是乞丐这句话。

蓬头垢面，破旧损坏的麻衣，赤足，露出的皮肤上漫上伤痕，没有入冬手上的血痂却如同生了冻疮，红紫黑掺杂。

那个大的闻言停下了狼吞虎咽的动作，拿胳膊使劲拐了下小的，稍年轻些的乞丐似是意识到自己说错了话，垂首继续狼吞着手中的食物，不再回话，一副拒绝交流的姿态。

公霖儿转眼询问李玉乾，却见他对她摇头，传音道：

“你仔细闻他们两人身上的味道，——他们身上沾染了那个气味，或许知道些什么。”

公霖儿仔细分辨，的确从两人身上嗅到那个独特的味道，很淡，而且越来越淡，方才她专心吃包子忽视了这个味道，如今经李玉乾提醒她闻到了，神情也随之严肃起来。

两人守在身边看着狼狈的人吃光了手中的包子，扯了下身上的衣物让其得以敝体，当着公霖儿两人的面起身行礼离开了，一连串的动作都是沉默且迅速的。

过程没说一句话。

两人掠过眼前，面不改色，没有丝毫羞愧。

“？”公霖儿用眼神询问李玉乾。

李玉乾无奈笑笑，开口：

“二位停步。”

已经离开的两个人听到背后有人喊他们也没有回话，只是加快了离开的步伐。

“两位，两位，我们有事情要询问，是很重要的事情——”

这话如石沉大海，不生一丝回应，前方两人的脚步没有慢下来分毫，李玉乾再次无奈笑笑，而后下一瞬间就闪身到奔跑的两人眼前。

那两个“乞丐”见眼前猛地出现一个人，登时瞪大双眼，身子极限旋转更改方向，只是脚步来不及停，顿时脑袋朝地倒了下去，“嘣——”的沉闷一声。

公霖儿捂住了眼睛。

*

客栈上房，一张木桌上摆着各种吃食，鸡鸭鱼肉各来一道，外加一时令小菜，当真丰盛，只是桌子对面坐着两拨表情相反之人——

一方表情和善，嘴角带笑，另一方摔得鼻青脸肿，满脸幽怨警惕。

“……要不先吃点东西？”公霖儿讪讪开口。

“哼，我说了我们不是乞丐，不吃你们的东西！你们到底要干什么，先说好，我们什么都不知道，无论你问什么我们都不知道！”

那个年轻一点的气愤不已，直接大喊，只是说话幅度大了点，扯到了方才磕碰间被自己牙齿咬到的伤口，忍不住痛嘶出声。他捂着嘴，眼神狠狠地瞪着公霖儿。

公霖儿有些尴尬，扭头看了一眼身旁的李玉乾。

他却没什么表情变化，道：“是吗，我还想说我知道出城门的方法呢，想着帮你们一把，但眼下看来二位是不需要了，当真可惜。”

李玉乾叹了口气似乎万分惋惜。他这话刚出口，对面两人姿势立马变了，下意识对视，布满红血丝的眼中照出对方的震惊与掩盖不住的惊喜，而后扭过头来齐齐开口：“你确定能帮我们出城？”