太子不动声色，意味深长道：“你倒是和云起心有灵犀。”

宋锦棠悄悄抬首，眸中盈满疑惑，只见太子望向她，目光柔和：“他在信中也说了和你一般的话，说是效仿前人。”

宋锦棠瞬间又低下头，当下也无心思再揣测太子心意，满脑子只想着谢云起所说的“效仿前人”。

她其实还未搞清楚这个朝代在历史的哪个阶段，前朝是否有唐朝，是否发生过“玄武门之变”？

若没有，谢云起提到的“前人”又是指谁呢？

还未及细想，太子不知何时起身走到她和大哥身前。太子将手搭在宋清宴肩头，语气似是无奈：“清宴，你我之间何须如此。”

“你我二人自幼一起读书习武，你知晓我的性子，孤，绝非愚孝之人，亦不在乎世人非议。”

“起来吧，莫要生分了，孤明白你的心思。”他说着瞧了眼俯首站在宋清宴后侧的宋锦棠，“清宴左不过是担心自家妹妹，忧心旁人会拿她说的话作文章。”

太子将宋清宴扶起，语气轻快：“卿无需忧虑，莫说孤会护着锦棠，只说有你这些暗卫的看守，今日所言便传不出这鹤鸣堂。”

宋清宴自然知晓太子说的这些，他不是不信太子，只是伴君在侧，万事需得多思多虑，有些话，他可以说，风险他亦可以一人担着。

唯独宋锦棠，宋清宴不能让她沾染上任何朝堂算计，哪怕一丝一毫。

“臣谢太子宽宥。”宋清宴起身道谢，被太子按着重新坐回座椅。

“锦棠也坐吧，别拘着，此番你和云起冒死拿回账册，孤还未好好奖赏你。说吧，想要什么，孤许你一个恩典。”

“锦棠不敢。”宋锦棠未曾动身，仍是保持着请罪的姿势，双手交叠，额头贴在手背。

太子似是轻叹了口气，喉间溢出一声低笑：“清宴啊，孤就说你太过严肃吧？看把锦棠吓成什么模样了，没有你的首肯，小丫头都不敢起身。”

“若是换成阿序在此，怕是早就吓得跑出侯府。”

听到太子提及宋清序，宋锦棠不免觉得好笑，二哥谁也不怕，怕大哥可是远近闻名的事实。

她忍住笑意，偷偷偏头去看宋清宴，不料被宋清宴蓦然投来的眼神抓个正着。

“……”宋锦棠急忙垂眸摆好姿势，不知是不是错觉，她觉得说到二哥后，大哥的脸色更差了。

未几，耳边传来宋清宴的声音，算不得严厉，甚至称得上是温柔：“殿下赐座，还不快谢恩。”

宋锦棠知晓大哥这是不生气的意思，急忙谢恩落座，又给太子重添一盏茶。待到欲端过宋清宴杯盏，为人添茶时，却被抬手拦住。

宋清宴目光落在她缠着纱布的手上，轻声道：“我自己来。”

太子一言不发，饶有意味地盯着眼前一幕，心底无端生出几分羡慕。皇家无真心，像宋清宴和弟妹这般的深厚亲情，他怕是永远也体会不到。

鱼和熊掌不可兼得，人，总是要知道自己最想要什么，最不能舍弃什么。

“殿下今日冒着风险赶来鹤鸣堂，可是想清楚要怎么做了？”宋清宴向来不喜拐弯抹角，说话总是一针见血。

“知我者，莫若清宴也。”太子轻抿一口茶，随后将茶盏放于茶碟外侧，施施然道，“清宴心中不是亦有谋算了吗？”

“年幼时我们一同在学宫听学，你因二弟欺压伴读一事与他动手，为此还受了太傅和侯爷好一顿责罚。印象里，那是你唯一一次受罚。”

“其实清宴和云起很像，骨子里都是最离经叛道的一类人，只是云起外放，而清宴用侯府世子的外壳将它裹了起来。”

宋清宴没有反驳，沉默须臾，他将茶盖扣住碗口，道：“殿下的意思，臣知晓。无论殿下想做什么，臣必誓死追随。”

宋清宴还记得，十五岁那年，二皇子因自己的伴读在骑射比赛上输他一筹，便怀恨在心，回宫后找了个由头，将那伴读的腿生生打断一条。

那名少年是武将之后，自小便立志长大后戍守边关，他曾私下对宋清宴说，钦佩世子武艺，望以后能加入宋家军，与他并肩作战。

自那以后，宋清宴再未参加过任何比试。

“有你和云起，孤可放手一博。”太子语气轻快，仿佛在说一件再日常不过的小事。

他望向宋锦棠，唇边漫开宠溺：“锦棠，孤预备离去，你果真不向孤讨要赏赐吗？”

宋锦棠闻言看向太子，又看了看宋清宴，心下百转，忽而道：“殿下，锦棠确有一件事，想求殿下帮忙。”

宋清宴抬眸扫过来，但并未出言阻拦。太子柔哂道：“锦棠尽管说。”

宋锦棠也不同人客气，径直道：“锦棠今日惹了大哥生气，不知如何弥补，特此向殿下求一个恩典，求殿下为锦棠说几句好话，让大哥莫要再生锦棠的气。”

太子闻言愣了一瞬，随即哈哈大笑：“这还是第一次有人向孤求这样的恩典，清宴，孤真是愈发喜欢你这个妹妹。”

“孤一向说到做到，清宴，算是给我个面子，莫要再绷着脸，锦棠为了让你舒颜，连赏赐都不要，有这样好的妹妹，便是捧在掌心也不为过。”

“殿下说笑。”宋清宴颔首道，“臣谨记。”

太子在书剑和墨棋的护送下悄然离府，各处暗卫纷纷撤下，偌大的鹤鸣堂，只余宋锦棠和宋清宴二人。

“本就是捧在掌心的。”宋锦棠转过身，端正立于宋清宴身前。

宋清宴一时不解：“什么？”

“我是说太子殿下方才有一点说得不对。”宋锦棠轻声道，“大哥本就将棠儿捧在掌心，是对棠儿最好最好的人。”

“刀山火海走过一遭，便只学会嘴甜了吗？”

宋锦棠低下头：“没有……”