“没有什么？”宋清宴头一次不依不饶。

“大哥我错了。”宋锦棠拉过宋清宴的衣袖，再开口带了几分鼻音，“我不该让自己涉险，不该瞒着大哥，更不该不听大哥的劝阻，与大哥争吵。”

“大哥怎么罚我都行，不要生棠儿的气好不好，生气伤身……”

“唉……”嘴上说得强硬，可禁不住少女几句认错，宋清宴的心便再一次软了下来，他看着少女通红的眼尾，不用想也知，定是为谢云起流了不少眼泪。

“可是在庄国公府受了委屈？”宋清宴还是忍不住问道。

听到问话，宋锦棠下意识摇头，而后在宋清宴沉沉目光的注视下，又禁不住点头承认，像受了欺负的孩童回家诉说委屈：“有一点。”

宋锦棠此刻才彻底明白，为何宋清宴执意阻拦她进入庄国公府，除却那些担忧，原是怕她受委屈。

宋清宴道：“棠儿，你可以喜欢任何人，但你不能因为喜欢委屈了自己。记住，永远要将自己放在第一位，其他任何人，都不能剥夺你的权利和意志。”

“嗯，我明白的。”宋锦棠重重点头。

“手还疼吗？”宋清宴小心将少女的手扯下，捧在手心端详。

“不疼了，许太医帮我上了药，只是小伤，大哥不必担心。”

“我不担心，但是有人担心。”宋清宴将她的手放下，迈步走向亭外，“父亲大概一直在书房等你，你还是想想怎么向父亲解释。”

宋锦棠猛得怔愣在原地，下意识不想去面对，但总归是逃不掉的，于是只迟疑一瞬，她便跟上了宋清宴的步伐。

亥时三刻已过，临渊阁中仍亮着烛灯，微黄的火光倏明倏暗，在窗纱上投下一片参差人影。

前方引路的家丁息了手中拎着的的灯笼，侧身让到一旁。吴管家眼神好，打远就瞧见宋清宴和宋锦棠的身影。

待宋锦棠到了跟前，轻声问了句“吴伯”好，便眯起眼，拉着人的胳膊前后打量，连进书房通传也忘了去。

“三小姐可有受伤？今早听闻小姐遇险，我和侯爷都担心得不行，现下想来还是觉得心惊胆跳……哎呦，小姐的手这是怎么了？让吴伯瞧瞧！哎呦呦，怎么伤得这样重……”

宋锦棠没料到吴伯反应这样大，一时不知所措：“吴伯，哪里严重……只是小伤，您多虑了……”

“这还是小伤？”吴伯指着宋锦棠裹满纱布的右手，心疼之意溢于言表，“上回您掉落悬崖，侯爷茶不思饭不想，整日带兵在悬崖下搜查您的踪迹，小姐额头被撞伤，侯爷从陛下那要来了最好的药膏，唯恐您会留下疤痕。”

“这伤若是被侯爷瞧见，他指不定多心疼……”

“吴忠，又在外面胡乱说甚，还不将人带进来！”

吴管家的话被书房深处传来的声音打断，无奈叹气几息，便侧身为二人让路：“世子，三小姐请进。”

宋锦棠：“多谢吴伯关心。”

跟在宋清宴身后进了书房，宋锦棠低着头，偷偷抬眼去看坐在书案后的定北侯。

只见侯爷眉目紧锁，面色不善，活脱脱一副有火无处撒的表情，目光下移到手边桌案，其上赫然放着一把红木戒尺。

宋锦棠忍不住后撤半步，顿在原地，一步也不肯再上前。吴伯的话太夸张了些，宋渊心不心疼她不知晓，宋锦棠只知，她的手八成要疼。

“见过父亲——”

“见过父亲。”慢半拍地行过礼，宋锦棠也不知该说些什么，只怕说错话更惹人生气，再给自己多添责罚。于是干脆缄口不言，缩在宋清宴后侧当鹌鹑。

她也着实想不到，有一天自己竟也会敢做不敢当。

“杵那么远做什么！本侯会吃了你？”宋渊直直盯着人许久，终是忍不住开口。

“……”宋锦棠再不能缩着不回话，只得上前几步，硬着头皮道：“没有。”

宋渊捏着戒尺从书案后走出，站定在几步之外，目光沉沉，落在少女的手上：“手怎么了？谢云起那小子敢带着你去闯龙潭虎穴，却护不住你吗？”

“你几次三番胆大妄为，少不了那小子的功劳，下次让本侯看见他，倒要试试他几分狂妄的本事。”

“他没有！”宋锦棠不由得心下一惊，生怕宋渊真的去找谢云起的麻烦，踟蹰片刻，她双膝一弯，垂首跪在父亲面前。

“父亲息怒，此事与谢云起无关，是锦棠莽撞，执意要去找解药，他为了护我，被房梁砸成重伤。”

“父亲要罚便罚我吧，不要迁怒他人，是锦棠的错，让您和大哥担心，锦棠甘愿受罚。”

说罢，她抬起左手，缓缓伸出至宋渊眼前。右手伤得重，她怕宋渊看见会更加迁怒谢云起，便只能伸出只略微擦破皮的左手。

几处破皮擦了药的地方比其他完好的肌肤红肿不少，宋渊捏着戒尺，看着女儿低首垂眉却一脸倔强的模样，分明是只认罚不知错！

戒尺扬了又扬，到底还是不忍心下手，“啪”得一声，宋锦棠闭上眼，浑身忍不住轻微战栗。

手心上却并未传来想象中的疼痛，她睁开眼，看见戒尺被拍在书案上。

“起来，想跪去祠堂跪。”定北侯偏过头，语气仍是不善，但比方才缓和许多。

宋锦棠快速抬头看了一眼宋清宴，换作往日，大哥定会为她求情的，今日却全程一言不发。

此刻与她对视，宋清宴微微歪头，唇角勾出一个极轻的笑。

宋锦棠心下了然，朝宋渊露出一个称得上是卖乖的笑：“多谢父亲。”紧接着便被宋清宴挽住胳膊从地上扶起身。

原来定北侯也没有那么凶，甚至……很好哄，宋锦棠禁不住想。