“我还听说，最初的计划，是我大哥要去替陛下——”

“二哥。”谢云起倏而开口，抬眸凝向眼前的人，“我赌赢了，不是吗？”

“……那若是输了呢？”

谢云起垂首轻笑：“不过拿我这条命来换，值了。”

宋清序怔愣一瞬，随即啐骂道：“疯子。”

疯子也好，傻子也罢，总要有人付出代价，这代价，是他应得的。

“二哥，我……还有一事相问。”

宋清序偏头，高冷开口：“说。”

“阿……三小姐她……还好吗？可在府中？”

“不在。”宋清序终是忍不住转过头来，“我还想问你呢，养伤月余没听你提起过我三妹，我还以为你知道她去了哪儿。”

谢云起在衣袖下蜷起手指：“二哥的意思是……你不知三小姐在何处？”

“事情平息后，阿梨被父亲接回了府，但并未见到锦棠的身影。我心生疑惑，可问起时他们一个个都缄口不言，我便也只得作罢。”

“原以为你知晓锦棠的踪迹，谁承想你也来相问。”宋清序陡然瞪向谢云起，想到什么似的，“该不会是你欺负我家棠儿？”

“二哥，我……”

“罢了，想来你也不敢。”宋清序没再为难人，自顾自替人作答，转而又甩下一句警告，“日后若是被我发现你欺负棠儿，看本公子不给你一顿好打。”

“青山不改，绿水长流，就到此吧，不必再送。”

二公子在背后摆手告别，潇洒跳上马背，扬尘而去。

半年后——

“锦棠姑娘，又去后山采药了！”

“是啊张婶。”

“哎哟，锦棠姑娘，你采了一篮子草药，老邓头可真是收了个好徒弟。”

“锦棠姐姐，你篮子里的花也漂亮！”

“送给你，去玩吧。”

宋锦棠穿着一袭青绿麻布衫，乌发编成一条长辫拢在肩侧，只用条鹅黄发带束着，简单又利索，像极了这小山村里劳作的少女。

当日宋渊派人将她和宋青梨送往绥州大营，后来她无意间发现这个边塞小山村，觉得很是投缘和喜欢，便索性租了个院落居住。

而后京中动乱平息，父兄安好，派人来接她和阿梨回府时，她没有一道回京，独自一人在村庄住下，并嘱咐阿梨，若是旁人问起，不要说起她的踪迹。

世外桃源，她也想抛下一切，过一过闲云野鹤的日子。

“邓叔，我回来了，你看我今日采的药材可好？”

宋锦棠推开栅栏，走进院子，将挎篮中的药材一一捡出，晾晒在竹席上。

正屋的门帘被掀开，从中走出的却不是邓叔。

年轻男子的声音温润轻柔：“锦棠，你回来了。可有受伤？”

宋锦棠回过头，看见来人手中拿着书本，莞尔道：“木生大哥，你今日怎么得空来邓叔家中？”

“学堂今日休沐，我闲来无事，来帮邓叔晒草药。”

“哈哈，我看你不是来晒草药，是来找人呢。”邓叔不知从何处走来，老汉爽朗的笑声吓了宋锦棠一跳。

“邓叔，您说笑了。”木生的脸倏地涨红。

“邓叔，您快看看我采的草药，可有采错的？我全是按照医术上找来的。”

邓叔看着二人，笑道：“锦棠丫头采得不会错。”

木生走上前，握着书的手愈发用力：“锦棠，你……可有受伤？”

宋锦棠这才想起，方才的问题她竟忘了回答，不免心生歉意：“木生大哥，我无事，多谢你的关心。”

“后山小路难行，以后锦棠若是要去采药，不如带上我一同前往，我虽识不得药草，但帮你探路赶野兽还是有些用处。”

“木生大哥，不必……”

“锦棠丫头，你就答应吧，木生也是一片好心，他这是关心你。”邓叔也不知有没有在仔细辨认她的草药，几乎是立时便接了她的话。

既已如此，看着眼前与身后二人殷切的目光，宋锦棠只得答应：“好。”

老人家似乎比木生还高兴几分，草药也不摆弄了，背起手朝厨房的方向走去：“今日高兴，拿出我的药酒，你们两个陪我喝一杯。”

宋锦棠无奈摇头，邓叔嗜酒如命，真是高兴时要喝一杯，难过时也要喝一杯。

木生看穿了她的心思，宽慰道：“老人家自己是大夫，懂得分寸，左不过待会儿我们劝着些，让邓叔少饮几杯。”

宋锦棠笑道：“木生大哥，你真是善解人意，我不说也知道我在想什么。”

木生骤然低下头，耳尖也变得通红。