饭后，木生要回去准备明日的学堂讲义，抢着收拾了碗筷，又拦着宋锦棠，自去厨房洗碗刷锅，这才和邓叔作别。

老邓头坐在饭桌前，品着宋锦棠给他泡的茶，连声啧道：“木生这孩子好啊……有学问，又能干，还会照顾人……”

宋锦棠在一旁收拾草药，闻言笑着道：“看来邓叔对木生哥很满意。”

“那是自然。”老邓头砸吧嘴，扭头问，“锦棠丫头，你觉得木生如何？”

宋锦棠头也未回，专注挑拣晾干的药材：“我觉得木生哥很好啊。”

老邓头顿时喜上眉梢：“哦，是吗？看来锦棠也对木生很满意？”

“我满不满意倒是其次，主要是邓叔您满意便好。”

“嗯，也是……嗯？”老邓头一脸疑惑。

宋锦棠回过头，亦是面露几分疑惑道：“邓叔您挑选接班人，自然要您满意才好。”

虽然村里人总调侃她是邓叔的徒弟，但宋锦棠知道，她终归在这里待不长久，若说做邓叔的关门弟子，还是木生最为合适。

老邓头：“……”

“唉，你这丫头，真是、真是……”毫不开窍！

“怎么了邓叔，是我说错什么了吗？”宋锦棠一脸无辜。

“无事，锦棠丫头就是错也是对的。”老邓头捋捋胡须，一脸慈爱，“你这是又为你父亲挑拣草药呢？”

宋锦棠点点头：“前几日采的药材晾晒好了，我按您教的剂量配好，托我二哥送到京城去。”

老邓头感慨道：“无论刮风下雨，每个月你都按时寄药过去，我们锦棠丫头可真是孝顺，唉呀，老头子我就没你阿爹这么好的命，生出这么个宝贝女儿！”

宋锦棠没忍住笑出声，打趣道：“邓叔，您这是吃醋了？您放心，锦棠也会孝顺您的，日后定会为您养老送终……”

“呸呸呸，老头子我还康健着呢，哪用得着你送终！小丫头又来打趣你邓叔，我让你背的医书记住了吗？我来考考你……”

眼见邓叔放下杯子，作势要起身教训人，宋锦棠急忙后退，讪笑道：“邓叔，您说好后日抽查的，怎得不讲道理……我、我还有事，改日再来看您。”

说罢，宋锦棠拔腿便跑，还不忘随手关上木门。

她臂弯里挂着竹篮，径直回家牵了马——那是宋清序特地在军中为她选的小马驹，白色的，额头几缕枣红毛发。

她熟练地蹬鞍上马，两腿一夹，直往西面而去。

十里外，是绥州大营的驻扎地。

“吁——！”

营地大门外，宋锦棠嘘声勒马，熟练地从马背上跳下，立即有守门将士上前牵马。

“三小姐，二公子正在营帐中等您呢。”

“好，多谢，劳烦给大雪喂些青草。”

年轻将士拍拍马儿的脑袋，笑道：“放心吧三小姐，一定给您的大雪喂得滚圆。”

宋锦棠抿嘴轻笑，挽着竹篮，径直走向中军营帐。

“二哥。”她掀开帘帐唤道。

宋清序似是早知她要来一般，将面前倒好的茶水推过来，温声道：“棠儿快坐，尝尝二哥刚煮的茶。”

二公子俯身凑向前，颇为神秘道：“盛京新产的烟岭翠。”

“二哥怎知我今日要过来？”宋锦棠将竹篮放到一旁的桌案上，端起茶盏端详片刻，并不急着品茶，“这茶具倒是不错，也是盛京送来的？”

“三妹果真聪慧。”

宋锦棠不吃他这套，揶揄道：“不知若是父亲见到二哥用着盛京送来的茶盏，品着盛京的新茶，会作何感想。”

“咳咳……”二公子略显心虚，板起脸道，“好啊，现在连二哥也敢打趣 ，白瞎了我一大早为你烧水煮茶。”

“不喝还与我——”

“哎，给了人的茶怎么还有收回的道理，二哥好不小气。”宋锦棠噗嗤一声笑了出来，“我与二哥开个玩笑，二哥莫恼。”

“我来品品世子……”宋锦棠话音未落，眼见他二哥这次当真面色不虞，急忙改口道，“品品二公子煮的茶。”

宋清序虽得了世子之位，但却不许府中和军营里的人唤他世子，只吩咐和从前一般，称他二公子。

“如何？”宋清序满眼期待。

宋锦棠如实道：“不错，色如翡翠，清润回甘，是好茶。”