他的气息浅浅绕过衣料，如一条寒蛇均匀缠绕在颈项上。木明棠瞬间怔愣，只觉脖颈处连同整个人都烧了起来，愈燃愈烈，大有燎原之势。

“怎么了？”

见她不做声，面色潮红，祁薄昀还以为是她月事突至，面薄所致。难得善解人意，“可是月事来了？苡桑这会出去了，你换身衣裙我们回去。若是难受得紧，等会让大夫给你也瞧瞧。”

木明棠脑子嗡嗡的，挑眉牵强附和，蹦蹦哒哒远离祁薄昀三步遥，嘴里不住，“是是是。”

清醒过来话已出口，又慌乱辩解道，“不是！不是！”

祁薄昀：……

“你昨晚吹风着凉了？”祁薄昀依旧讥讽，“明明是孤在风口吹了半宿，你还好意思抱病。”

木明棠心里翻个大白眼，默默念道，正事要紧，少和这人争辩。皮上颇正经，“殿下刚才说什么？”

“喏”祁薄昀将手里经文抛给她，一本正经道，“这是什么意思？我看不懂。”

“哦——哦！”木明棠忍着笑，字斟句酌念道，“泛罗天地，万物有灵且美，是以灵美，为世之本源；则以静驭势、辅其自然，非强妄为，以灵美合道，化寰宇之序。”

祁薄昀低吼，“孤识字，不用特意读出来！”

“咳咳”木明棠故作老成，沉声敛气，“此乃禅机，仁者见仁，智者见智。”

“你——”祁薄昀气地指鼻子就要骂。

“单从表像看，只是一句合自然之道，顺势而为的有为而治道义，无甚特别。”木明棠顿了顿，“殿下可是有别的发现?”

光明正大的试探。

电光火石间祁薄昀突然半倾身向前，视线与木明棠齐平。

视线焦灼，木明棠不闪不避，堪堪接住。他看了许久，没说什么，只直起身，两人间的距离又拉长，平静道，

“你既知九头神鸟的典故来历，也该知道这东西历来是楚南皇室吉祥物，非皇室不可私有。这印有九头神鸟的经文能光明正大在各国传递，必是能得楚南皇室允准。近年来最得楚南皇室追捧的便是——巫神教。”

怕祁薄昀离家太久忘了那九头神鸟，木明棠还特意解释过。这下看来，恐怕见这东西的第一眼起，祁薄昀就已经意识到了。木明棠有种在人手心上起舞的滑稽感，手紧攥经文，“不瞒殿下，在北獠北野鸿府中，我曾得知一段往事。恐林氏一案与楚南——此教，脱不了干系。”

祁薄昀，“那几日的事梁饮雪都和我说了。你选择回我府中，突然要入宫，也是为了调查此事?”

“是。”木明棠不假思索道。就目前的证据来看，祁薄昀此人非敌且可为友。能多得一份助力，比多一个敌人好。

“啧啧。还真是坦诚。”明明是真话，祁薄昀听到这句“是”心里就是不舒服。就好像是直接告诉他，“哎！我回来，只是为了利用你。”

“巫神教教主虞夜冥就在此行出使队伍中，入宫是我能想到接触他调查事情最快的办法。”

“为什么不找宇文明泽，他是接迎使，找他比我直接。”

木明棠不假思索，“我知晓殿下想从我身上得到什么。却猜不透那侯爷海底心思。”未知带来恐惧，宇文明泽藏的太深，太不可控。

“这么说，你更信任孤了？”祁薄昀的心莫名有暖流淌过，温温热热的，很舒服，“孤可以答应你。你也得帮孤做件事。”

木明棠蹲下身，捡起刚谈话时掉落的鲁班圆锁，道，“回来的船上，曾听梁姑娘谈起，永城地界按照这圆锁记载的炼制方法所得精盐质量已大有改善。不知殿下是让我找出更加精致的冶炼法子，还是尽力把这盐卖了呢？”

按照事先她承诺过祁薄昀，利用精盐短缺之故，设法冶炼精盐，达到甚至是超过沙篱盐品质，销贩九州，进而得利。

“精进冶炼之术，自有专人操练。”祁薄昀，“三水商行乃是九州大陆闻名的大商行，劳请他们助我分销精盐，应该不是难事罢。”

鬼主意原来打在这里，木明棠冷冷笑道，“殿下不爱诗书经文，算术却是极好的。”

祁薄昀粲然一笑，“你更是精通。”