太后睨他一眼，故意板张脸，斥道，“哀家和这孩子说话，殿下太过护短，反是不美。”

木明棠低眉掩声，“太后娘娘莫气，殿下是怕冲撞娘娘。”

“瞧你，哀家不过吓吓你家殿下。确是少年夫妻，恩情缱倦，互相护得紧。”太后乐得打趣，用护甲勾起木明棠的下巴，仔细瞧了瞧。

若说这人有何特别之处，只是一双眼眸明亮。透过那双乌黑通透，太后完美无缺看到了自己的倒映。那眼波粼粼绕过了太后壁垒森严的防护，使她瞧见了她的伪笑。

太后如同触电般撒开握木明棠的手，在那手落下后撤的片刻又不自禁再握，再度拉回身前。唤道，“彩儿”

侍女官王嫣闻身上前见礼，“娘娘”

燕悦城：“将青鸾璆琳簪拿来，赐予殿下侧妃。”

王嫣应了声是，回身时趁着空隙多看了木明棠两眼。

太后亲手将簪子戴在木明棠发式之上，连连赞了两声好看。

青鸾璆琳簪，簪身取整块暖翠宝玉雕琢成青鸾振翅欲飞之态，碧青温润，以玄色金石为眸，深邃幽远。最重要的是——

王嫣：“此簪是太后娘娘当年入主东宫的陪嫁。恩义情重，侧妃娘娘需得谨记。”

木明棠心内狂冷笑，表面眼里金光，欢天喜地谢一番，掐嗓子娇滴滴道谢，

“谢娘娘赏赐！”

转身来到祁薄昀跟前，装没见识样，惊呼，“殿下，这簪子好生华贵，必是值不少银子！”

祁薄昀一手自然接住她，不羁道，“真是个没见识的。见过皇叔不曾?”转而一记凌厉眼刀朝向祁皓荣，“皇叔府上可有不少好东西。”

祁皓荣抚掌大笑，“昀儿娶亲，皇叔本当是该献礼的。过几日送去府上，任你挑选。”

木明棠：“谢过城阳王”

云昭帝看了半日戏，似乎终于想起来了祁薄昀娶亲一事，自然而然就想到了当日一桩风流事。朝宇文明泽问道，“李大伴如何了？”

李大伴即是李士德，先皇奉旨太监，当日因在质子府多看了木明棠两眼，在这金殿上受尽群臣折辱，离宫修行去了。

宇文明泽遇问先起身施礼，看了眼太后。太后正低声和祁薄昀夫妇二人交谈，笑得开心。

宇文明泽：“李公公出宫不久已病逝。”

“哦，什么病？”皇帝微偏头，正欲言其它，却见立在太后身边的王嫣朝他使了个噤声的眼色。宇文明泽也没再往下说。

太后一顿，不疾不徐拾果叉在果盘里选了一小块天瓜进食，言道，“楚南偏远甜瓜不易得，请王爷多进，品尝云昭风味。”

祁皓荣：“若说甜瓜，北地所产更是甘冽多汁。只是这些年北地颇不太平，连那甜瓜也难得吃了。”

太后淡淡一笑。

皇帝不着意道，“王爷莫急过些日子必能吃上。北地遣了使者送信来，过些时日蜃楼城里会有场大热闹。”

祁皓荣举杯拱手一礼，“借陛下鸿福。”

轻歌曼舞迷人心，金殿辉煌照身暖。不过半刻，酒香、茶香昏昏沉沉飘荡在整个大殿中。

因前番高樯沙篱盐贪蠹一案，刑庭文朝堂辩驳事件。高贵妃褫夺封号降为妃，皇帝虽没有大动高氏，对高氏的恩宠也不似之前浓厚。这次宴席上，蔡之襄的位次正正经经在高氏之前。只居于宇文明泽之后一个位次。

年纪渐长，白发丛生，约摸是瞧见新婚夫妇恩义浓密，蔡之襄想起来自己难产而亡的女儿，不禁多饮了几杯。

蔡之襄的醉意一览无余落在太后眼里，太后寻常劝慰几句，“蔡相，呷酒过多便得醉。”抬手一挥，赏了三道御菜，“吃些菜。素日辛劳，才几年光景，有这满头银发，倒叫哀家皇帝过意不去。”

“国丈大人确是劳苦功高，赏御酒一樽。”

君励臣功，赐菜赏酒，天大的荣宠。蔡之襄眼含热泪，垂涕道，“为国尽忠，为君分忧是臣属的本分，万不敢居功。只是今日此景，臣不由敢念文德先皇后，殿前失仪，是臣之过。”

“咣啷——”

高妃手里的双著“叮”地落在桌前，殿内回环往复落这清脆声。

皇帝历声呵斥，“放肆！”

高妃诚惶诚恐离桌，乞求饶恕罪过。

蔡之襄冷哼一口气，道，“看来高妃娘娘也记得，当年今日，与文德皇后一同入东宫。”

“蔡大人雅量”宇文明泽举杯相邀，拉过蔡之襄，挑眉淡笑，“敬国丈大人一杯！”

一边角落里木明棠拎酒觚为祁薄昀倒酒，将场上热闹看了个大概。

“这是酒杯，不是酒池，多少酒够你糟蹋的。”祁薄昀一把夺过觚，拉她坐下，低声道，“眼珠都长对面身上去了，如此在意旧主?”

木明棠淡然一笑而过，自斟酒一杯豪饮，自顾自夹了几著菜，哐哐大吃，外人瞧着十分憨傻。