“现下去哪？”木明棠略有担忧，“这些朝臣今日受辱，日后定是要找事的。”

祁薄昀满不在乎，“孤的罪责也不多这一桩。刚蔡宰相不是说——皇帝陛下昨夜受惊。孤闻消息前去拜见也是应该的，若是不闻不问反倒是失礼了。”

“你”祁薄昀随手指了指一高头大马的内侍，道，“就你了”

“小人在。”

“你去打听打听，楚南城阳王居所何在，告诉他，皇帝陛下昨夜受惊，孤已去紫宸殿探视。”

内侍领命后转身匆忙离去。

“为何告诉城阳王?”木明棠道，“殿下不是一向不喜欢他?”

“是不喜。”祁薄昀转而望她笑道，“他昨日不说了为新妇添箱礼，孤自然是要送他个人情的。”

木明棠薄有愠色，“找幌子拉他搅这摊浑水，扯什么旁的。”

“你既知道问孤做什么。”祁薄昀语气闲闲，目光幽幽，一副欠揍模样，“好歹是一家姓，总不能孤一人受排挤。皇叔好容易来了，不尝尝孤这些年在这受的晦气，可不是白白辜负他一片赤忱送孤来此地的心意?”

言毕，眼中闪现一丝狠戾。

祁薄昀素日里便是两幅面皮，一者漫不经心，活脱脱一副欠揍纨绔像；二者冷颜含愠，浑似世人皆负了他。此刻，他偏是后者，更是后者里的极致模样。

木明棠记得，当年楚南战败求和，父亲全力支持，献策互派皇子为质。若是他真的如此憎恨，二人之间的盟约当真能各得其愿么？

秋日艳阳里的天，日光普照，落在身上竟有三分寒意。

紫宸殿内外如同往日肃整，人来人往许多人，并不喧嚷。

红肿双眼立在殿外哭诉的娘娘，不是高妃又是谁？

如今后宫妃嫔之中，论位份高妃为首，今日她尚且不能入内侍奉，旁的妃嫔更是杜绝殿外。

木明棠愁道，“我们能进去么？殿下可要换……”瞧祁薄昀这一身花团锦簇的扮相，活脱脱一只开屏孔雀。莫说他身份招眼，单是这招摇模样，再配上那令人心头生厌的假笑，这般贸贸然登门求见，只怕平白惹一身是非。

祁薄昀却是听也没听，甩膀子“哒哒哒”三两步跨过石阶，冲那高妃身边的喊，

“哎呀！今日风沙大，迷了高妃娘娘眼，你们这帮人真不上心，娘娘现下腹中还身怀龙子，怎能多吹冷风。”又变脸冲高妃笑，“娘娘放心，殿下昨日开心，多睡了会，不妨事的！”

那高湄是个性子迟钝的，听他这般说，又是要哭诉，“殿下是被那狐媚子勾了魂了，好好的人怎么就……”

“高妃娘娘”一声清丽的叫喊声，打断了高妃的口无摭栏。

来人是太后身边另一个女官，位阶与王嫣平齐，换作张蘋儿，身着一青衣官袍，袖口瞧着略大了些。她是如今吏部尚书张守明最小的女儿。素有才名，十岁时应召入宫养在太后身边，曾与林静蕴交好，以闺阁好友相称。

高妃委屈唤了声，“张大人”又想问皇帝近况如何，却被张蘋儿继续打断，“太后娘娘有令，请高妃娘娘携同众妃嫔回宫静候。陛下旧疾复发，需静养安神。”

太后素来威严不喜高妃，高妃亦是惧怕其甚重，因此也不好纠缠，叫过身后宫嫔三步一回头走了。

张蘋儿欠身问好，“世子殿下，侧妃娘娘。”

“张大人”祁薄昀咧嘴呵呵笑，“怎么今日不见王大人啊？”昨晚的事，他瞧的清清楚楚，此刻是故意找话纠缠张蘋儿。

“太后娘娘有要事让她去办。”张蘋儿随口敷衍道，转眸打量木明棠。一个质子侧妃，出身贫寒，面见圣威却是从容不迫，淡定自然，不由得让张蘋儿多看了两眼。

木明棠故作镇定回礼，“张大人安好。”鼻尖远远飘来一股独特香气。

祁薄昀眼见不对，横跨两步拦在张蘋儿面前挡着，“孤游园赏花时听见蔡相诸位大人交谈，知晓陛下龙体欠安，特意过来瞧瞧。”

“世子殿下有心了。陛下是风寒旧疾，虽不是什么大病，却见不得风。”张蘋儿撇开祁薄昀，再度看向木明棠，“娘娘是永城人士?”

木明棠：“原籍永城，幼时家有变故，投奔此间亲戚安身立命。”

张蘋儿：“难怪，娘娘官话说的极好。家母是永城人士，若是得空，请娘娘过府一叙，了解相思之情。”

木明棠对答，“令堂自是高门显贵之家，寒门之家怎敢叨扰，何来叙旧一说。”

张蘋儿并不在意她话中带刺，又待开口再问。前方阶石上，又来了贵客。

祁皓荣果是不负重托，引一队人浩浩荡荡来到紫宸殿前，甚是招摇。木明棠不免诽腹，不愧是同出一姓，如出一辙显眼。

祁薄昀不动声色与木明棠对视，眼神好像在说，“好戏来了。”