翌日天气极好，暖阳高照，微风徐徐，时气方暄。石漴宴饮虽迟了几日，太后还是办了起来。云昭帝日来精气神好了些，只是还不可见风，故此次宴并未来赴。

宫中宴席，自是少不得请暂居宫内的外族客人。

去时路上，木明棠详细讲了这石漴宴的来历。

“云昭先皇帝尤重文士治国，素以文辞风雅为乐。盛时遣官吏运来各州府奇山异石，建造此林园。初时延请全国出名文人墨客聚此赏欢作乐，席间一人成一诗词赋说为贺，上佳品成雅集，镌刻漴林石之上，供后人瞻仰。”

“自先帝过身后，江山易主，继承皇位的宇文明涛并不衷心文士风雅，渐渐也不再过问。十多年间，太后看重延续此宴，金黄秋日里总会办一场，邀请文士墨客在此挥洒笔墨。形制较前朝也有了些变化。往常参宴的多是些早有闻名的大家，太后主持此宴后，不仅邀大家，更诚邀天下声名仍微末的有才之士，更不分年纪、男女皆可入园一聚。宴席中若是展现出过人才华，可当场入仕升官。”

“此举可为广任贤才之举，譬如林氏一案后，海涯府府相职位一分为二，左丞相海泗礼，右丞李禀皆是早年间通过石漴宴受到赏识，一路高升至今。太后身边的女官王嫣，早年间是罪奴之身，也是因为在此席上偶展天资，才能一朝摆脱罪奴死枷，闯得一番事业。”

说话间，二人已来到了园外，正是最热闹时。内宫贵客从院西大门入内，外间文士皆从院东大门而入。两行人初时不同路，走着走着，便聚到了一处。人流一多，难免挤压，正巧有位着靛蓝长衫的青年正回首与人交谈，未注意，直撞上木明棠。

祁薄昀一臂回护木明棠，当即一脚将那人踹开，喝道，“走路不看路，找死不成？”

那一脚未踹重，靛蓝长衫青年极快站起，昂首赔礼道歉，“在下分神，不想冲撞贵人。”

待看清那人面容，木明棠暗暗吃了一惊。那人面容清秀，体态仪度似个文弱书生。可木明棠知道，他轻功极好，那双手，刀剑、算盘尽摸过。

“走路不看人，你要这眼睛做什么？正好让孤剜目醒酒。”祁薄昀不依不饶，摆出无赖架子。

“殿下”木明棠去扯祁薄昀的袖子，“公子定非有意，今日宴席来者皆客，莫要生气。”

她忽而这般温和顺从，祁薄昀有些意外，重又打量那靛蓝长衫青年。

宇文明泽在府中为兄侍孝，并未在此。太后将祁木二人以及祁皓荣等楚南外族排在右排上坐。他们座次之下的，是历届石漴宴三甲文士，多是当今身居高位的青年人。

与之对坐的有儒学大士陆文儒，师承陆门的如今宰相蔡之襄，诗魔晏几刀，以一手华贵文章闻世的吏部尚书张守明，前科状元郎黎重，前石漴林诗宴魁首，海涯府右丞李禀，左丞海泗礼等近忽占据云昭文士半壁江山的重要人物。

祁皓荣是长辈，座次在祁木二人前首。他最是礼数周全之人，早早便来了，如同主家一般，逢人见礼便问好。那陆文儒老大人一来，他即刻便迎上前拱手见礼。

祁薄昀大喇喇席地而坐，冷眼旁观这场热闹。先说陆文儒，此人虽是先帝委派的托孤大臣、如今天下儒学之首。但常以年老体衰为由，少参政事，往年这等宴席，老人家只题字庆贺，并不亲至。

再来说那正端坐如钟，眉宇倒插的诗魔晏几刀。此人当年参加童试，同辈中脱颖而出，一路高中，入翰林院修习文史典籍。后不知缘何，突辞官归隐，多年来只有诗篇传世，不与朝堂之事牵扯。

“今番，他也来了！可真是一场鬼热闹。”祁薄昀冷笑着呷酒入喉，正撞见陆文儒苍老眼眸淡淡扫过。

自昭御寺文士闹事一案后，这位陆大人抱病在家许久。如今一见，苍容更显，脊背已如沉甸甸的麦穗，弯得直不起腰。

木明棠举袖掩面低声道，“今日何故，殿下省得么？”

祁薄昀微直身，向那陆大人拂一礼，低声回，“皇室丢了面子，自得要找回。”

云昭帝年轻病弱，此非大盛之像。他祁氏叔侄恰好在此，若是不威慑一番，怕是让人小瞧了云昭威望。

木明棠也看的清楚，“殿下如何想?”

祁薄昀望向正与陆文儒虚心论学的祁皓荣，挑眉不屑，“此局主翁不正在么？劳孤操什么心？”

祁薄昀虽是烈楚王嫡长子，却从不受恩宠，无职权。母舅一家倾覆多年，身后无人，更是在这异国他乡凄冷苦楚为质数十载。论皇子职责，他也是尽了心了。再多，没有了。

虽是皇家宴席，守大礼，也不拘小节，年轻士者一见陆文儒在此，尽皆上前见礼问安。有那急性子的当场赋诗，了表激动之情，

“秉烛苦读二十秋，饥霜雨雪未曾休。关山万里心无悔，今日终得仰圣容。”

……

也有直接向太后献闲诗的，

“青灯黄卷伴星霜，万里孤鸿辞故乡。非为功名非为相，此心唯向圣贤明。”

……

众人喧闹表敬半晌，石漴林宴席才算真正开始。

往年是由太后出一题，规定时间内，不论文体，做的最快最好的，拔得头筹。

今年多增了一题，由陆文儒出题考察。最后由太后裁定，谁为魁首。

待女官张蘋儿指引宫人将红绸布揭开，太后出的题这才露出庐山真面目。那是她亲笔写的一个字“衷”。

陆文儒出亦是一个苍劲有力的字——道。