“臣有本要奏。”汪如海的声音不高不低，在人浪中再激千层浪。他从怀中掏出一团白布，双手供奉，双膝直挺挺跪了下去。

太后料定事情不简单，当下亦是一惊，劝道，“汪卿有何要事，席后再言。”

汪如海下了死决心，这东西他自拿出来，断然没有收回的可能。“天辰初年九月十三午夜子时——”

蔡之襄一听面色大变。

“刘三姑奉旨入宫伺候先文德皇后生产，卯时三刻，文德皇后并腹中皇子断气命绝——臣今日首告，此非天灾，实人祸所为。”

一件天大的皇室丑闻赤裸裸展现在云昭顶级文士、重儒、异国皇族眼前。

太后只觉头皮发麻，全身血液似凝固一般，阻滞精气流通。女官张蘋儿当即半哄半劝将锦福公主带离。

祁皓荣祁薄昀叔侄还待看热闹，时机已不对，亦自告饮酒疲倦，从宴席上退了下去。

一众官员文士除了蔡之襄，事涉其女蔡芝君，他态度强硬，说什么也不走。其余人皆提前离席。很快，蓝臻带领的昭御军如铁桶一般，里三层，外三层将整座石园围的密不透风。

事涉内庭，昭御寺，刑部都不宜出面。太后着张蘋儿记录问状、证言，自己做青天老爷威严问询。

“汪如海，你可知自己犯了死罪？”太后已是震怒，“你这小小布衣，怎敢把皇室威严死踩在脚下！”

汪如海微微战栗，两股发麻，梗脖子道，“先后冤逝，草民既知其冤，夙夜未寐，乃不敢藏阴诡隐瞒世人。”

蔡之襄感动地直冒眼泪，巴巴站一旁揩泪。

太后冷哼，“好，你今日不说出个子午寅卯来，下场自去掂量。”

持刀站在一旁的一黑甲瘦弱兵士，接过汪如海手中的白团布御盛太后。

那白团布却不是一块布，展开，里头歪歪曲曲爬行的暗锈色小虫撕咬、手尾交叠缠绕——那是一封血书。其中还有一枚鎏金朱雀扳指，扳指内层刻的是一个“倬”字。

太后并未动指去触那血书，她只觉恶心污秽。倒是那枚戒指一出来，她目光直直看向了蔡之襄。那眼神里没有半分怜悯，只有冰冷怀疑。蔡之襄一见那戒指，望向汪如海的眼神亦不似原先炙热。

太后：“你和血书中的刘三姑是何关系？”

汪如海：“刘三姑曾与家母是金兰之交，情谊深厚。家母生我时难产早逝，年幼时家兄与我常受她照拂。后来，她年纪渐大仍不愿嫁娶，一人背井离乡不知去了何处讨生活。自五六年前我来了蜃楼城里应试，恰巧在街市遇见了她。这才得知她现如今已经是城西有名的稳产婆，营生买卖收入可观，在本地认了个干女儿女婿，一家人搭伙过日子——”

蔡之襄眉心略皱，催促道，“拣重点！这几样东西如何到了你手中？”

汪如海咽了咽口水，“刘三姑行此大逆不道之事，悔恨不已，晚年已是病痛缠身。思及吾母产时遇难更是悔恨当初。两月前，三姑托人送来这血书、指戒。待我惊愕回神，重带这些什物回蜃楼时，刘三姑一家早已月前遇难，按时间推算，应该是她费心将这血书送出后不久。”

那血书上字不多，寥寥几句。

天辰初年九月十三酉时，吾由李士德接领入皇城，途中一宫人许吾一桩大富贵，兼以家中族亲父老性命要挟谋害此胎。吾甚惧之！及入殿，此胎丰硕已露一脚，母体气弱，必难救。故稳产并不尽心力。及后，一尸两命。

此指戒是当时胁我宫人慌乱中落下之物。吾深知大限将至，念及一生接产无数，手中未活而夭者四成，唯此次，一生悔恨。故将此物托付汪家儿郎，若汝得中，望将此事大白以敬先逝母子。

“太后娘娘”蔡之襄猛然跪下，痛哭流涕，“臣恳请太后娘娘为先皇后做主，为未出世的皇嗣做主！”

太后：“蔡卿，哀家留你一道听审早已表露态度。此事若为真，哀家绝不姑息！”

“谢娘娘！”蔡之襄伏地再三拜。

“兹事体大，其中细节尤难推敲。蔡卿先起来说话——”太后正说着，随身内侍额汗涔涔，急忙跑来低声道，“魏司使抓到了那日在宫城闹事的飞贼。现如今他已招供，夜闯皇城，盗恩济寺舍利子，夜盗李府……还招认，受人指使两月前在蜃楼城东三十里穷东县杀了一户刘姓人家——”

这消息不早不晚，刚好来了。太后看向跪倒在地青丝繁盛的汪如海，两鬓斑白的蔡之襄。默了许久，眼见的高氏是保不住了，蔡之襄还算得力，不妨便顺着他们的意思，将这案查下去，“即日起着内慎司查办此案。”

内慎司乃皇庭秘设的刑狱查办之所，行事隐秘，手段狠戾。一旦案由落入其手，结局便已注定大半。未几，魏长风擒获的那名贼人，连同汪如海等一干人证，尽数移交内慎司听候审讯。

——

汪如海出言惊人，众人离去时正混乱，祁薄昀一时寻不见木明棠，只道她先回去了。待回浩然轩，轩阁之人空无一人，他又着人四下去寻，疑她迷了路。整整在浩然轩等了一个时辰，她才终于回了。