木明棠回神接过东西，轻轻捏在手中，了然点了点头。

水兴又嘱咐道，“内慎司地牢夜间半时辰一换防，寻常人不得出入。这是出入的弧牌和内牢钥匙。切记，只有半个时辰时间，时间一到必须出地牢大门。”

——

内慎司——处于皇城西北肃杀极阴寒之处，其不足百里之处便是乱葬岗。

深夜子时，昏昏沉沉打瞌睡的值守牢头赵大迎接了两位一身黑袍装扮、气度森然的贵人。仔细接过贵人手中黑玉弧牌查看，那是昭御三司卫尉之物。

夜间风大寒凉，赵大来不及开眼认真看清面具之下两人的真容。那身姿较高的贵人已踹开牢门，径直面向地牢入口昏暗幽长甬道，“本官奉宫中密令查案，耽误大事你的脑袋来替么！开门！”

对于这些怪人的怪脾性，赵大见多不怪极是恭顺谦让道，“二位老爷弧牌在此小人哪敢造次。”

“罪犯王嫣身在何处？”另一人声音清浅，却带着一股不容置疑的压迫。

内慎司地牢历来关押的都是皇亲贵族。这些昔日里光荣无比的天潢贵胄只要是落在这里，严刑拷打、剥皮抽筋皆是寻常，不出旬日只是一个死字。

赵大数不清见过多少，收过多少趟尸，扬过多少灰！王嫣不同，她入此已近两月。期间上无明文旨意，口谕直教，“好好伺候，不容有失”。将一打不得骂不得的娇娘子养在阴寒地牢？内慎司的官员上下皆头痛，也只得小心看顾，连日来不少担惊受怕。

一听这二位是来寻王嫣的，赵大只当宫中终于要把这烫手山芋接走，忙不迭答道，“天字一号房，长廊尽头左手第二间。”

地牢常年阴湿诡寒，沉闷的霉味混合经年不散的血腥味浓稠如浆，黏在这地牢的每一处。

越往长廊深处走，那股森寒鬼气便越重。木明棠不自觉打了个趔趄。祁薄昀颇为嫌弃将双手护在身前。

滴滴嗒嗒飘浮的脚步声，在长廊各处回荡，传入耳中似鬼祟啼哭。

祁薄昀极怕鬼，一把握紧了木明棠垂在身际的手。反倒是将神游天外的木明棠吓了一跳。

“你做什么吓我？”

“孤…怕你怕鬼！”祁薄昀的手握得更紧。

“……”

四目相对，两人就这般你瞪我，我瞪你，交替眼神值守往幽暗长廊尽头走。

天字一号房，铁锁牢门前。

高处破洞的暗窗台上幽幽洒下一泊浅薄月光。幽暗的门房里摆着一张木榻，一方矮凳。木榻上堆叠的是干净的袄被，几件干净的换洗牢衣。正中间蜷缩着一个浅薄的背影。

木明棠拿出弯刀钥匙插入锁孔——“咔哒”

木榻上的那团人轻轻翻动身，坐起先理了理云鬓发髻，而后将一手指咬破，殷殷鲜血当做唇脂施于口唇。

“是陛下要见我了么？”王嫣惊喜地慌乱，转过头来看着两位的带着恶鬼面具黑袍客，眼中的欣喜一凝。唇口未干透的鲜血淋淋滴落。

“你…你们是谁？”王嫣下意识护住小腹，往后退缩，“太后……燕悦城派你们来的？”

木明棠点燃一盏油灯置在高处，一圈圈昏暗的光影幽幽撇下，照清王嫣的慌乱稀碎。

王嫣惊惧之下已缩在角落，一双眼睛死死盯着两位黑袍使者。

“几个月了？”木明棠瞪着她护着肚子的手，眉宇冷然，“这就是你能继续苟延残喘的砝码？”

“滚开——”王嫣骤然疯了般将床榻上干净的衣裳一件件撇在地上。

“你不是太后的人……是谁……是宇文明泽？是他要杀我的孩子？”王嫣半梦半醒，失声尖叫，“不可能！我绝不会让你们杀我的孩子！这是我的孩子——”