“这般大费周折什么都不问就走了？”衙狱外黄叶萧萧的官道上，祁薄昀问木明棠。

月色银白如盐，撒在官道上，也撒在人心上。

木明棠没有立刻回答，从看见王嫣隆起的腹部第一眼，她所猜想的事情已一一得到验证。王嫣腹中骨血是云昭帝血脉，是她有恃无恐的砝码，是太后牵制皇家正统的绳索……所以尽管王嫣下药致使皇帝精气空虚寿元受损，与高妃一同残害先皇后并腹中皇子。太后还是没有下手杀她。

“她步步算计走到今日，未到绝境不会开口何必浪费时间。”

祁薄昀：“那为何要将黑玉弧牌留下，还说我们是蓝臻派来的人？”

木明棠垂眸，“王氏于蓝臻有深恩，说是他派来的人，王嫣不会起疑。你我今夜夜探内慎司的事情也不会败露。”

月华光洁，虽是午夜，缥缈天地也有一番朦胧光彩。

“你似乎很伤心？”祁薄昀轻飘飘道，“为何？”

木明棠：“殿下在意我伤心么？”

“也许没那么在意。”祁薄昀有些不自然，“你过于聪明算计，孤看不懂你。”难以掌控的东西，往往最容易失控。他讨厌失控的滋味。

夜风泛起，呼啦啦吹下一片垂老泛黄的枯叶。

木明棠知道他怕什么，踩着碎盐一步步往前，“殿下终有一日要回楚南登基称帝，惧怕我一个无名小卒岂不让天下人笑话。”

祁薄昀，“在孤眼中这世上只有两派人——敌人、同盟。孤不愿你站在对立面。你不若和孤一道回去。凭你伴驾有功，做不成皇后，贵妃也不屈了你。”

若是从前听他如此轻佻话语，木明棠定然是要骂上一番出气的。可如今与这人相处久了，明白这是他不信任身边之人，惯用的试探手段罢了。

“殿下终会君临天下，您的胸襟，便是苍生之福。大道容众，大德容下；圣人寡为而天下理矣 。这世间从非只有黑白两途，两极相对，便是混沌中道。明君执守中道，则天下明矣。”

“中道？”祁薄昀沉默片刻，“守成之君可守中道，孤却不是。群龙环伺，人心不明，你这般同榻共枕的人孤都不放心——”

鲜红赤裸的实话，略听有些扎人，木明棠却十分明白这已是他最大程度的让步了，

“近日我才晓得这世上一个人我也看不懂，偏生心内已无畏惧，殿下可知为何？”

“坏人不是天生坏人，好人不会将善字刻在脸上。王嫣自幼与我家小姐情同姐妹，太后自小姐降生那日便将她视作亲女，燕尘绝与我家小姐自小学在一处，自幼有姻亲——过往种种不似作伪，可这些人向林氏拔刀时都没有迟疑。人心七窍，各有心思……若是时时惧怕人心险恶殚精竭虑于此，何谋大事？今日我与殿下站在一处已是缘分，何必强求以后。”

木明棠的话轻轻地，碎在夜风肆意的荒郊野外，成了一道无形的天堑隔在两人之间。

——她只求现在，他在意没有以后

祁薄昀万爪挠心般，“娘娘殿那些神像就应该空个位置给你坐上去。你可真是要悟道出家了，这般年纪说话一股子绝情味。身边活人一大堆却只将一堆死人放在心上。”

木明棠恼怒这人好赖话不分，“不及殿下连放在心上的死人都没有。”

——

长乐宫

太后随手翻了几页《清华真经》问道，“此次刊印了多少册。”

张蘋儿：“共计两千册已悉数发行。”

太后：“发行是一回事不可马虎。人心归服又是另一回事。虞夜冥手下各道场主持的宣教会催他尽快去办。天下目不识丁的大有人在，若想安稳坐好这天下，这经书内容必要叫他们知晓领会。”

“此时秋忙时节百姓不得空。下月中虞道长已邀恩济寺高僧一道讲解。国中恩济寺信徒众多，利用其影响力，信仰巫神教的教众势必也会增多。”

太后：“他还算得力。不枉费哀家在太史令落鹤甫那番言论之后还能保下他。”

张蘋儿：“娘娘此举会不会操之过急？”

若当日没有落鹤甫那一句“南方承南斗者，进犯西宫白虎”直指虞夜冥的言论，燕悦城传扬女主星的棋局，本可以布得更缓一些。

燕太后摆手，“落鹤甫一事是逼迫哀家早下了虞夜冥这步棋。不过也不要紧，万事变则通。”

张蘋儿：“听闻落大人前些日子得泽火革一卦，那是女主星降世之兆。娘娘何不趁机此时一道告知天下。”

燕太后：“此事哀家另有打算。落鹤甫是前任掌镜的徒弟，但若是论声名有一人远在他之上。”

心里知晓太后说的是谁，张蘋儿脸色微微一变不敢说话了。

燕太后不以为然，“林谢之——你不敢说哀家来说。若是由他来昭告天下，以他的声名威望不亚于一个虞夜冥。”