这日是紫金巷燕府一年中除春节外举家最重视的日子——谢老太夫人寿辰。云昭以“孝”治国，当今皇帝一半骨血姓燕，当今燕太后掌权，当仁不让，燕氏老祖宗便是云昭老祖宗。整座城都在为这位耄耋老人贺寿。

一大早吞海楼暗厢里，评书人张叔生怎么也绕不开这桩盛事。

“锦堂风月落，画栋旧梁陈。百年三万日，一瞬几家人。”念词唱罢，帘幕拉开，张叔生手中醒木一响：

“列位看官，今天咱们不说帝王将相，也不说神仙鬼怪，单表一家——永川谢氏。这户人家，当年那是……”

二楼闲鹤间，苡桑特提来一壶醉今朝，步态盈盈，“殿下有段日子不来，今日如何来的这般早？”

“嘘”祁薄昀趴在榻上，微闭双目，静听评书之声。

“这谢老太夫人出身百年望族谢氏，虽今已没落，但世家大族百年沉淀下来的风范却是刻在骨子里的。其自幼便崇道好游，逍遥闲散，性宽豁达，这一生也少有难解之事。却不曾想，耄耋之年有了件终身难以疏解心事。”

“如何心事？这话还得从头说起。”

“这谢老太夫人育有一女两男。这一女随母姓后来远嫁洛州卢氏又生一独女，亦随母姓，取名谢悦卿。因谢老太夫人爱女心切，不久就将这女儿和外孙女接回蜃楼一同照料。

这两男么！分别是当今太后和云昭第一大才女燕悦城的父亲。当今太后父亲为兄长，其育有两子一女，长子便是如今燕氏当家人燕浔甫，次子为靖澜将军燕浔玿，太后居中。燕悦泠为二房独女。谢老太夫人孙辈中就是这两男三女。其中这三女她最是爱宠，自小养在身边，读书识字，上马拉弓，投壶击丸是样样教。又因为燕悦泠母亲早逝，谢老太夫人对燕悦泠又多一份偏爱。

至后来，谢悦卿嫁入林府生一独子取名——林谢之，也是百年一遇大才，前天星阁掌镜首徒。其出生时有两个名字——林谢之，谢林之，满月抓阄抓到前者便就这般叫了。因是独女的独女所出，又养在身边多年。重孙一辈的男孩中谢老太夫人最喜爱这个孩子。

过不久，燕悦泠入林府探望姊妹，一见林玄安心生爱慕，当下表露心迹。两人详谈甚欢，一言定终身。此一事在当年可是举城轰动，惹无数青年男女欣羡。林氏夫妇过不久生林静蕴——又是一神童，有大才之气。其自幼时，皎皎颇白皙，□□若神，口唇自青历，最得谢老太夫人欣喜。

然则月盈则溢，事满则亏。年初二月后这位老夫人因林氏一案——谢悦卿拔剑自刎，林谢之与林静蕴双双遇难一蹶不振，恍惚中老了数岁，真真是过满之亏了……”

祁薄昀听完长吸了一口气，缓缓从榻上爬起来竟觉是做了场噩梦，心跳得极快。

苡桑适时递上一杯温水，温声问道，“殿下今日是怎么了？瞧着气色不好，是旧疾又犯了么？”

祁薄昀拿过温水进一口，温吞道，“孤好像爱上了一个人。她像长在心里一般。可她硬生生将一悲剧压在自己肩上只为一堆死人活。”

这话委实突兀，苡桑心里想着后头那句——为一堆死人活。他们这些人筹谋多年不也是为了岳氏一案中死去的冤魂么？殿下大概是在那女子身上看到自己了。想到此，五脏六腑俱碎，愣愣接道，“是上次来的那位娘娘么？”

“你似乎并不惊讶，连琏叔也是这般。”

苡桑苦笑，“殿下的眼睛长在人家身上多时，自己却未发觉么？”

“为何孤从前并未觉得，只是昨日琏叔问孤才发觉有些不对。”祁薄昀撇了杯具，捂着发疼的胸口闷闷出气。

“殿下今日一早来此听这段评书也是为了那位娘娘罢。”

“孤还有一事想向你请教。”

“殿下折辱苡桑了，有事便说罢。”

祁薄昀：“她心中只装着这林氏，如今已盘算离开。孤不知如何与她相处，也不知如何将她留在身边。你能教孤怎么爱她么？”

“这……她要走么？”苡桑有些脸红，“男女之事不外乎你情我愿，我是第三人怎么教殿下情爱呢？”

祁薄昀一番深思，也觉有理，痴笑道，“孤是疯了，这般事也来问你。”

苡桑心头万般苦楚，忍着道，“不过我看那位娘娘是个极有脾性的，过刚易折、逼极必反，殿下切不可拘着她。凡是姑娘家择婿无外乎是品貌家世，秉性才赋。其中前四字殿下如今只占着‘貌’。”

祁薄昀听得认真，又问道，“论家世如何不行了？”自动略过了品。

“自来是门当户对。这娘娘出生微寒，偏又是心气高的主。殿下这般天子之后，势压过人。她若是与你在一处必是处处受压，时时受气，怎会愿意呢？”

祁薄昀茅塞顿开般点头。

苡桑笑意更为勉强，“再来说‘品’，这是最重要的了。也是殿下最要改变的。殿下是天子之后，目中无人气势凌人本是正当，但与娘娘相处若如此决不可。试想一下，若是身份调换，殿下愿意嫁于如此之人么？再来，听闻那位娘娘才学颇高，殿下可多读些书，时时与她也能多说几句话罢。”

谈至此，祁薄昀嗤笑一声，“你如今还是劝孤读书，不改初心了。”

苡桑一听急变脸色恭敬道，“先母在世每每如此劝殿下，殿下也是不肯。可若为君不识书便不识数了。”

“酸腐文儒的肮脏物孤素来不喜——悲春伤秋，哭古骂今，若是如此，孤是呕也呕死了。不过你说的也是个道理，孤自去捡她的书读不至于带累坏了。”