斯内普若有所思。
他认识那三个人——中的一位，顶着那头金色天然卷的，赫然是他曾经的同学，莉安·卡特。
余下两人的身份自可想而知。
卡特家的成员构成不是秘密，卡特夫人是个麻瓜，连跟随丈夫幻影显形都做不到，她想出门远行，只能依靠麻瓜交通工具。
至于远行去哪......
追踪咒显示出租车驶向西南城郊，斯内普再次跟上，心里暗暗有了猜测。西南郊没什么值得一提的，除了曼彻斯特国际机场。
他在周边徘徊着，并不急于进到建筑物内。
反正追踪咒显示，蕾娜仅仅是停驻在地图上标记的，候机大厅的区域。
然而随着广播提醒‘请搭乘某架客机的旅客登机’，她的方位再次发生了变动。
她没飞，没有逃亡国外，魔法是不会说谎的，斯内普告诉自己。
他追寻魔法的痕迹，追到一条荒芜的街道，那里什么都没有，只有蕾娜站在中央，空空荡荡。
他不理解。
下一秒轰鸣声响起，打断他思考的同时，也为他解惑。
他突然明白蕾娜在做什么了，她戳在那儿一动不动，是因为那个角度能看到停机坪与平行跑道，能看到飞机起飞的画面。
她站在黑夜里，远远地看着白色巨鸟助跑，腾空离地。随着那只工业巨兽越升越高，她的脖颈也越仰越高，直到它从视野里消失，消失得连机翼灯光都看不见，她才磨身离去。
但这次，她没有立刻使用幻影显形。
步行在街道上，衣摆被她甩在身后。
斯内普艰难地克制步伐，与她保持五十码的距离。他们如今身高差太多，想稳定落在她后面，对一个成年男性来说还挺不容易的。
路灯把他们的影子拉得细细长长的，没人知道走了多久，如果时间没有尽头，蕾娜愿意一直走下去。
走在这个静谧的夜里。
“这就是所谓的加夜班？”
低沉的声音在身后响起。
静谧被打破的一瞬，蕾娜丝毫不感到意外，她举起一只手，故作帅气地朝身后挥了挥。
“你说话了。”
“你把卡特一家送出国了。”斯内普无视她的不着调，自顾自地说道。他观察了一晚上，他充分了解自己观察到了什么。
“是你先和我说话，所以是你输了。”蕾娜继续挥手。
“我输了，行了吧。”斯内普恼火，简直想给眼前这个不设防的背影甩一道倒挂金钟。
蕾娜满足地笑出声。
她很清楚自己今天被从头跟到尾，但是没关系，她防备的人里不包含这条小尾巴。
“去年毕业前夕，莉安拿到了伦敦魔法音乐剧团的offer，作为小提琴役。照他们的行规，新人须得先打杂一年，做道具，打灯光，甚至端茶倒水，才有资格转正登台。可即便如此，莉安也愿意。”
他们一前一后，依旧隔着五十码，边散步边聊。
“一年快到了，剧团却出了意外。”
斯内普闻言微微皱眉。
蕾娜背对着他，她分明看不到，可却好像看到斯内普在皱眉一样。她向他解释：“真的是意外，她没有叫人给算计了，那是一家很有资历的老牌剧团，不会发生您担心的拿实习生当耗材用的情况。”
“说起那场意外，您并不是完全不知情，毕竟伦敦有七成剧院都位于圣马丁巷。”
“圣马丁巷......科文特花园？”斯内普当即反应过来。
“没错，为了打击凤凰社，狼人小队捣毁了几乎整个科文特商圈，其中就包括大量剧院。”
“剧团经理说会安排人维修，施工却遥遥无期。”。
“当然了，恐怖袭击还没结束呢，施工到一半狼人又来了怎么办？冒着风险修缮，刚修好又被狼人拆了怎么办？就算没被拆，就算又开演，门票卖得动吗？观众还敢来吗？被食死徒盯上的区域有安全可言吗？这些隐患都是实实在在的。”
“莉安很不安，可她也清楚，时局不安稳，各行各业都只能走一步看一步，要是行业龙头这个境遇，那没有任何一家剧团能独善其身。”
“两个月前，尘埃落定。”
“莉安收到解约函，上面大篇幅地表达对她能力的认可，却在最后遗憾表示，因为众所周知的原因，剧团取消了未来半年的演出计划，也不能签哪怕一个新人演员了。”
“对方愿意赔违约金，可你懂的，这不是违约金的问题。”蕾娜说。
斯内普应了一声，以示应届生对应届生的感同身受。
讲完了前情提要，蕾娜步伐一顿，木质靴底踏出清脆的响声。她在路灯底下轻盈一转，风衣腰带也随之旋转。
“先生，我很害怕。”
她的脸毫无预兆地撞进斯内普的眼帘。
“害怕莉安·卡特失业？”斯内普呆呆地问，并在脱口而出的瞬间意识到自己问了个傻问题。
蕾娜失笑，然后面朝斯内普的方向，悠闲地倒退。
“害怕总有一天，我不得不拿魔杖指着她的亲人。”
“这时代人人自危，偏偏她是最危险的。卡特先生是个混血，又娶了一位麻瓜夫人，在魔法部供职......他被盯上是迟早的事。”她没说被谁盯上，这点事心照不宣。
斯内普点头。
他是个好听众，为了不破坏氛围，让两人平行地、匀速地前进，他一直踱步，配合着女士。
“活着的每一天都像捡了一条命，他不能留在这了，可即便卡特夫人愿意辞职，莉安也才刚找到工作......”
听着蕾娜的话，斯内普似是洞悉了什么。
“所以你为莉安·卡特安排了一份新工作。”
他太敏锐了。
蕾娜只好告诉他：“虽然法国也有食死徒在活动，但形势断不会坏过英国。国立巴黎音乐剧团能许诺舞台，还能正常招新，他们今年对中提琴手和小提琴手都有计划。”
“那边艺术领域本就比伦敦发达，莉安铁了心干这行，早几年过去适应更优秀的团队没有坏处。”
“没有哪个一线团队会让应届生一上来就当正式演员。”斯内普指出她的漏洞。
“如果这个应届生由法国名门兼剧团赞助商罗齐尔家大力举荐，并且手握伦敦魔法音乐剧团的介绍信就可以。”
罗齐尔是纳西莎的亲眷，斯内普一早就听说她借纳西莎的声势，走通了那边的门路。可门路不代表能量，起码她不可能随随便便拿到一个小提琴岗。
“你为她搭进去了大人情。”斯内普笃定道。
人情，资源，也许还有大把的加隆。
“值得的。”蕾娜轻声说。
为了卡特小姐的很有前景的事业，卡特夫人有充足的理由辞职，卡特先生更是最乐意举家搬到巴黎的那一个，现在......
“现在，我可以安心做个坏人了。”
“你......”斯内普沉吟。
他隐约感觉到，如果说有什么能代表她的青春年少，代表她学生时代最单纯美好的部分，那绝非魔法、魔杖、或是她跟他又争又抢的东西里的任意一样，而是莉安·卡特。
现在莉安·卡特被她送走了，她亲手送走她最单纯美好的部分，最后一句是——好好干，别回来。
“可你本不需要。”
不需要做个坏人。
“你天生不是干这个的料。”斯内普说。
“你放屁！”蕾娜一秒炸毛，眼下是个伤感的时刻，但这并不妨碍蕾娜进行职场斗争。
“看看，看看，您和一帮食死徒混都学到了什么？大嗓门？说粗话？”职场斗争中，斯内普也不甘示弱，开腔嘲弄。
“你放屁。”蕾娜改用蚊子一样的动静，又说了一遍。
“你才不是这块料呢。”她坚持道。
有数据支持，你前世都死在岗位上了，做食死徒的存活率是百分之零。而出色的我，因为好端端地站在这，所以我的存活率是百分之百，谁不适合干这行一目了然。
“安安稳稳做你的魔杖店主不好吗？”斯内普叹气。
这是历经轰轰烈烈九个月的交战后，双方第一次停火，第一次就核心矛盾展开和谈。
“不好。”
蕾娜犹豫都不带犹豫的。
“不就是食死徒，有什么了不起的，这世上不存在你做得来而我做不来的事！”
斯内普瞳孔地震。
“这也是一场竞争吗？你当食死徒难道就为了和我竞争？你脑子里装的都是什么东西？”
蕾娜下巴一扬，“（虽说不是这么回事但）未尝不可。”
在斯内普的眼睛陆陆续续，又经历几次余震之后，他用一种看外星人的眼神看蕾娜。
两人就这么僵持，可僵持到最后，他又忽然低笑。
“这个样子才对劲。”
“你这个样子虽然很讨人厌，但我并不讨厌。”
嘴巴不饶人的，和打人柳打架的，半夜打劫厨房活虾的，用黑魔法榨胡萝卜又勉强别人喝掉的，和莉安·卡特在一处的......
食死徒以外的，都不讨厌。
蕾娜茫然自失，一时间，心头的滋味堪比阿比丝大闹一通后的厨房。她听得懂他的意思，可却说不出任何领情的话，最多只能说：“谢谢，谢谢您的好意。”
“看来是不打算听劝了。”斯内普嗤笑。
她几不可闻地嗯了一声。
和谈的结局是不欢而散，但托莉安的福，他们又开始说话了。