午后，程鸣瑟听闻少府之女光临东灵阁，忙亲自端了几碟点心，往楼上雅间送去。方至门边，便听里头客人叹道：“近来家族当真不顺，先是出了那女犯，未消停几日，二殿下又被圣上训斥一通。今儿一大早，爹连早膳也顾不得用，便赶去见了族长，也不知商议出了什么名堂。”说罢，茶盏被重重搁在案上，磕出一声闷响，“说来也气，方才我出门撞见那宋家女，她竟敢当面嘲弄我卢家无人，若非眼下局势紧张，我真想当面骂回去。”
另一人接话道：“那宋氏仗着她爹当了卫尉，便四处招摇，这等浅薄之人，你理会她作甚？依我看，宋家也没几日可得意了。前任卫尉的案子，已叫宋家大大折了颜面，这位新上任的，恐怕也快栽了。”
“这话是何意？”
“昨夜掖庭令忽然登我家门，与家父在书房中密谈许久。我悄悄派人打听，隐约探得似乎是什么名单出了纰漏。不必细想也知那是什么名单，想来二殿下便是为此遭了训斥。此案关乎宫禁，圣上若当真降罪下来，那卫尉也逃不脱干系。”
“哎呀，如此说来，过个几日，那宋氏便该哭哭啼啼了……”那客人正笑得愉悦，扭头却见程鸣瑟立在一旁，顿时敛了笑意，拉下脸训斥，“你在此作甚？还不快走！”
程鸣瑟忙将点心呈上，赔着笑脸道：“卢姑娘莫怪，我刚上来，刚上来。只是方才无意间听得几句，府君又待程家恩重如山，我心里实在记挂，不知此事可会牵连令尊？”
卢姑娘愈发不悦，冷声喝道：“朝堂之事也是你能过问的？还不快走！”
“哎哎哎！二位卢姑娘慢用，慢用。”程鸣瑟忙不迭退出去，沿着廊道边走边琢磨方才听来的那番话，喃喃道，“掖庭令好像是隶属少府……也不知那是份什么名单，可千万别连累了卢少府才好。”
走下楼去，只见大堂比昨日冷清了些，程鸣瑟心下纳罕，出门往戏台一望，那台下观众竟也少了大半。他愈发摸不着头脑，随手拽住一小厮问道：“这是怎么回事？怎地观众这样少？可是你们招待不周？”
小厮笑道：“东家误会了，您昨儿才赏了那般厚的红封，我们哪敢不卖力气？”说着往街那头努了努嘴，“这台下的人呀，眼下都聚在醉香楼前看热闹呢！”
程鸣瑟竖起眉头：“醉香楼也请了倡优拉客？那可是京城头一等的酒楼，从来不缺客人，你休要诓我！”
“东家，我当真没糊弄您！横竖午后也不忙，您也去醉香楼瞧瞧呗，那儿的戏比咱们这边的还有趣儿呢！”
“还有趣……”程鸣瑟眉头拧得更紧，“如此说来，你也去看了？好哇，上工的时辰你竟敢偷懒！”
小厮缩缩脖子，笑得一脸讨好：“东家，我原也不想去的，实在是那边的戏太精彩了，就站那看了半盏茶的工夫，一想到手头活计还没干完，便赶紧回来了。您也去瞧瞧嘛，去晚了可就赶不上了。”
“你老实给我在这儿待着。”程鸣瑟瞪他一眼，转身便往醉香楼去。他倒要瞧瞧，这醉香楼请的戏究竟有多稀罕。尚未行至那楼门前，远远便见前方乌压压堵了一大片人，将原本开阔的门脸围得水泄不通，透过层叠人墙，隐约飘出中央传来的争执声。
程鸣瑟愣了愣：“真有这般好看？”随即便攒足了力气往人群里挤，好容易挤到最前头，这才看清眼前——
只见那门前停着两辆豪华马车，一望便知出自大户人家。两名少女各自从马车内探出半截身子，正气势汹汹对骂，那架势凶悍至极，吓得身边的走卒婢女皆大气不敢出。
其中一个叉着腰，嗓门又尖又亮：“今儿这地方，本姑娘占了便占了，你敢怎样？！”
另一个涨红了脸，啐道：“不要脸！你非但抢了本姑娘的位置，还刮坏了我家马车，叫我回去如何交代！”
“笑话！谁说这是你的位置？难道哪块砖上刻了韦家的名号？天子脚下，莫非王土，你们韦家胆敢僭越不成？”
“你休要血口喷人！不过是仗着近来四皇子受了些恩宠，你们李家便以为能鸡犬升天了？四皇子固然受器重，可我们韦家的韦将军不仅是大昭重臣，更是靖恪公主的驸马。靖恪公主最得圣宠，韦驸马的前程自然不可限量。论起与皇室的亲厚，你们李家又拿什么来比？”
“靖恪公主虽受宠爱，可终究是公主，岂能与皇子相提并论？四殿下尚未开府，便被允准出宫历练，这份恩宠在历朝历代都属罕见，便是连仪王殿下都未曾有过这等殊荣。圣上心意如何，各家皆瞧得分明，你们韦家难道还掂量不出来么？”
围观人群个个看得津津有味，甚至有人磕起了瓜子。程鸣瑟默默旁观，心里直乐：嗯，这出戏确实比戏台上的还要精彩。
他又饶有兴趣地瞧了一会儿，直至荀玉薇拨开人群匆匆赶来，那两家贵女才吓得噤了声。待荀玉薇将那两人撵走，看热闹的人群也散了，程鸣瑟这才大步上前，向荀玉薇拱手笑道：“荀东家，您可还记得我？我是街那头东灵阁的东家，程鸣瑟。”
荀玉薇打量他一眼，面上犹带余怒：“程东家寻我有何事？”
“多亏了您与荀姑娘，我那东灵阁才得以起死回生。我一直想好生谢谢二位。东家若是不嫌弃，可否赏光来茶楼一坐？”
“不必了，那全是我那侄女的主意，你要谢便谢她去。”荀玉薇淡淡说完，便欲往醉香楼里走。
程鸣瑟连忙追了半步：“荀东家，实不相瞒，我委实很想当面谢谢荀姑娘。可近来总也见不着她面，打发人去荀府送帖子，也屡屡被挡了回来。不知近来荀姑娘可得空来我茶楼一叙？”
荀玉薇顿住步子，回身看向程鸣瑟，神色有些异样：“你意思是，荀府外头有人盯着？”
“具体情形我也不甚清楚，“程鸣瑟怏怏道，“只听小厮回来报信，说还没挨近荀府大门，便被两个带刀汉子给拦了回来。”
荀玉薇略一沉吟，便道：“多谢告知。醉香楼前的戏已散场，程东家也该回去照看生意了。”
“哦……”程鸣瑟望着荀玉薇进楼，挠了挠头，只好返回东灵阁去。谁知一进大堂，便望见了一道熟悉身影，心头一跳，“那似乎是……仪王殿下身边的侍从？”
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