萧望岳端坐雅间，默默啜着茶水，轩窗紧闭，隔绝了外头戏台的喧闹。少顷，外头廊上有人靠近，只听得脚步匆匆，他旋即眸光微亮，腾地起身望去。门扉打开，不等张口，一道翠色身影便轻盈撞入他怀中。
“殿下！”荀燕乐仰起小脸，颊边飞起薄红，“这些日子我好想你，日夜都想。你的每一封信我都反复看，又不敢看太多，生怕把纸捏坏了。”
连日以来，萧望岳过得甚是苦闷，如今这温香软玉搂了满怀，叫那满腔郁气登时消去大半。他不由得收紧手臂：“乐儿，我的乐儿，我也很想很想你，做梦都念着你……”温存片刻，他才舍得松了力道，却仍将她圈在怀里，细细凝视她，“乐儿，你独自出来，不曾被人察觉罢？”
荀燕乐笑道：“我早上收到你的信，便一直想法子出来，奈何姑姑盯得紧，我不好脱身。本以为出不来了，谁知午后有人来递消息，道是醉香楼门前起了争执，请姑姑回去调停。我便趁姑姑方走，赶紧骑马赶来，连漱蓉都不知道呢。”
门口，澹烟低声道：“殿下放心，属下确认过了，荀姑娘确是独自过来，并无人跟着。”
“嗯，你在外头守着。”
待澹烟合上门，萧望岳望着荀燕乐，心中情意复又涌动，情不自禁将她拥在怀中良久，将这段时日的思念一一倾诉与她。荀燕乐贴着他胸膛，眼角眉梢皆是甜蜜，心中暗道：殿下竟如此想我、念我，单凭这份情意，我绝不能负他。
过了片刻，她糯声开口：“殿下，你信中说有急事，非见我一面不可。是甚么事？”
若非情况紧急，萧望岳真想搂她个三日三夜。他不情愿地松开她，半扶着她到案边坐下：“乐儿，还记得这间屋子么？”
荀燕乐笑道：“自然记得，此处是殿下对我两次表明心迹之地。”
“我曾告诉你，父皇要为我选妃。”萧望岳艰难吐字，见荀燕乐小脸顿时发白，胸口也一阵闷痛，却不得不续道，“那名单……已出来了。”
话音未落，那鹿眸便失了光彩。她垂下头去，半晌，才轻声道：“殿下……有何打算？”
萧望岳深吸一口气，神色无比郑重：“乐儿，我想为你搏一回。”荀燕乐身子一震，怔怔抬起头来，却见少年深深望着自己，神态坚定执着，“从小到大，我为得到父皇认可，诸事苛求完美，忍了十几载，也苦闷了十几载。这些年，我仿佛活在水中，浮浮沉沉，憋闷难当。茫然四顾，无人可依。我游了许久，才总算发现你。你便在那船头，朝我伸出手，我恨不能一直拉住你，死也不松手，”他嗓音微微发颤，“乐儿，纵使我毕生都要憋屈忍耐，可独独对你，我竟半分都不想退让。若是连这都退了，我怕是再没力气往前游了，倒不如就此沉下去……”
“又说傻话……”荀燕乐红了眼眶，“你我定情那日，我便承诺过，未来会陪你面对一切风雨。你待我情深意重，我必当倾力相报。”
萧望岳闻言，眼中光彩灼热：“纵使前途千难万险，你也愿意？”
荀燕乐坚定点头：“我愿意。”
“那我这就回去想办法，带你入宫面圣，让父皇见见……”他正兀自激动，却瞥见荀燕乐眼神微闪，心中不由一紧，“乐儿，你——可是犹豫了？”
她摇了摇头：“既对你许了诺，我又岂会食言？只是——”她叹了口气，“我爹还未苏醒，不知何时才能睁眼看看我。只怕哪天他醒来，我却在宫里面圣……”
萧望岳见她迟疑，满腔欢喜登时凉了大半。原来于她而言，他并非那第一位。他视乐儿如人间至宝，乐儿又是如何看他呢？那荀鉴徽尚且不知何日苏醒，即便醒了也将终身卧榻，乐儿难道能舍了父亲，不顾一切陪着他么？
荀燕乐见室内静了半晌，不禁抬眸望他，却见少年神色尤为凄楚，立即慌了：“殿下，你怎么了？可是我说错了话？”
“乐儿，”他轻声道，“倘若，我是说倘若，你爹苏醒之时，便是父皇召见你之日。你……会如何抉择？”
“我……”荀燕乐正欲张口，却哑然而言，仔细思量他的话后，也陷入了一片恍惚。一边是血脉至亲，一边是姻缘知己，无论她如何抉择，都将抱憾终身。可怜她只是一介凡人，无法将自己一劈为二，谁也不至辜负。
“……罢了。”萧望岳叹息一声，摇摇晃晃起身，缓缓走向窗边，那背影裹在秋日里，孤独而凄凉，“乐儿，我希望你能一直快乐，像一只无忧无虑的燕儿……我……我……”他嘴唇颤抖，胸口绞痛万分，“我愿意……放……”
“殿下！”荀燕乐再忍不住，起身飞扑上去，自身后紧紧抱住他，泪水霎时濡湿了他的衣衫，“我选择你，我选择你，我选择你！”
他怔住：“乐儿，你当真……不悔？”
荀燕乐想起病榻上的父亲，狠狠咬住下唇，用力闭上眼，哭道：“爹需要我，可我也需要你啊。事后，我会向爹下跪，求他原谅，爹不会一直生我气，一定会像以前一样，很快与我和好……”
萧望岳转过身来，已是泪流满面。少女亦是哭得梨花带雨，泪眼哀哀，却又执着纯粹。他心口一化，不由将她拥入怀里，又哭又笑：“乐儿，我没有白认得你。我向你保证，我一定，一定会让你做我的妻。”
荀燕乐依偎在他怀中，心中半是欢喜，半是内疚。爹倾尽所有疼她爱她，到头来却被她抛之脑后，身为人子，她罪大恶极。她闭上眼，心中默念——
神明仙家在上，我荀燕乐愧对生父，罪孽深重，待我圆了今生与萧郎的夫妻夙愿，来生做牛做马，再还爹的恩情……
这般念着，心头稍稍安定了些。她将小脸往萧望岳怀中又埋了埋，闷声细语道：“殿下，你抱紧一点。”
萧望岳依言收紧了臂弯，彼此再也无言。