萧胤知瞧过了顾太医，又在何府歇了一觉，谢无意方携着他回宫。萧胤知原以为归来迟了，定要挨一通训斥，一路惴惴不安，谢无意柔声宽慰了半晌，他转念想及还有大皇兄替自己求情，心底那点惶恐便也散了大半。

待见了萧秋明，不想父皇依旧只简略问了几句，便命他回毓淳宫去了。他长长舒了口气，欢欢喜喜告退。谢无意含笑目送那小小身影离去，方转过身来，对萧秋明道：“父皇，儿臣先回懿华宫收拾行装。”

“嗯。”萧秋明顿了顿，复又道，“寒儿，晚膳等父皇回来一道用。”

谢无意微微一怔，旋即应道：“是。儿臣告退。”

谢无意离去后不久，祥安便步入殿内，躬身禀道：“圣上，昨夜掖庭令去了卢少府府上，今日一早，卢少府便匆匆赶往卢族长处；宋卫尉昨夜紧急调出半月来所有宫禁出入文书，又加派了巡逻人手；今日午后，李氏与韦氏两位贵女因马车风波，在醉香楼前当街对骂，直至荀东家赶来调停，方才罢休。”

萧秋明专注批阅奏折，朱笔如飞，只淡淡“嗯”了一声，连眼皮也不曾抬。

祥安迟疑片刻，续道：“还有一事。今日午后，仪王去了东灵阁……似乎约了人。”

萧秋明笔尖微顿，抬起眸子，目光沉沉如渊：“何人？”

祥安小心觑着他面色，声气更低了三分：“……荀鉴徽之女。”

闻得此名，萧秋明指节骤然攥紧，朱笔发出细微的咯吱声。他千算万算，终未算到自己的儿子会逆了他的意思，竟选了那人的女儿！他与荀鉴徽势同水火，怎能结为儿女亲家？萧秋明强压怒意，取过一张素笺，持笔刷刷写下数行字，交与祥安：“送去醉香楼。”顿了顿，沉声又道，“告诉荀玉薇，此事若办不妥，朕便无法再保全荀家的体面。”

祥安身子一凛，双手捧过信笺：“……遵命。”

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荀玉薇回到醉香楼，处置了几桩积压的杂务，回过神来时，窗外已是暮色沉沉。正欲回荀府去，花零却匆匆呈来一封信，神色微紧：“东家，宫里来的。”

荀玉薇见她面色有异，心下便是一沉，疑惑展开信纸——“……闻燕乐与望岳近来过从甚密……”她怔怔捏着信纸，掌心沁出冷汗。圣上终究还是知晓了。她暗暗叹息，硬着头皮往下看去，“……望岳选妃在即，若因燕乐而误终身……妹素来聪慧，当知如何处置……”

她再不忍卒读，搁下信纸，抬眸问道：“宫里……可还捎了什么话？”

花零小声道：“那位传话的说，此事若办不成，便无法……再保证荀府的体面。”

荀玉薇想到兄长尚缠绵病榻，命悬一线，一股火气直冲心头，不由分说将信纸撕作碎片，狠狠揉成一团，朝地上粗暴掷去：“体面，体面！我们荀家给了他体面，他们萧家可曾给过我们荀家半分体面？他明知哥哥身患绝症，时日无多，竟还要步步紧逼，非将哥哥彻底逼死才肯罢休么？！”

一旁，幕涟端来一盏温茶，轻声劝道：“东家消消气，当心身子。您原本便不赞同姑娘与仪王来往，既然圣上已知晓此事，不若便依了圣上之意，让姑娘与仪王从此断了罢。”

荀玉薇仰面灌下一整盏茶，方勉强缓过一口气，胸口仍是起伏不定：“我自然也想让乐儿与他断了。只是圣上用词未免太过，丝毫不念表亲的情分！”

幕涟亦叹息道：“圣上与荀公年少时那般亲厚，谁知后来，竟成陌路死敌。上苍可真是会作弄人……”

荀玉薇只觉头痛，抚了抚额角：“往事已不可追，还提它作甚。为了荀家，我也只能当一回恶人了。”她苦笑一下，“唉，乐儿会恨我罢……”

正说话间，郁金匆匆跑入，满脸喜色：“恭喜东家，贺喜东家！荀公醒过来了！”

荀玉薇当即喜出望外：“果真？何时醒的？”

“传话的说，荀公一醒便赶着来禀报了，还请您和姑娘速速回府。”

荀玉薇怔住：“乐儿不在府里？”

郁金也面露疑惑：“婢子问过来人，来人说，白日东家回楼里之后，姑娘也说要来寻您，骑上马便走了。”

荀玉薇稍作沉吟，目光倏然落向地上那团碎纸，霎时明白过来。以圣上的性情，他定是今日才知仪王与乐儿之事，便写信来威胁。今日……今日乐儿会去哪……

“东灵阁。”

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荀玉薇匆匆赶到东灵阁，却得知荀燕乐已离去多时。她一言不发，立时乘上马车，一路催着花零，快马加鞭赶至荀府，下了车便疾步往荀鉴徽院中去。还未踏进房门，便听得里头传出阵阵哭声——

“爹，我好怕您丢下乐儿……往后可不许再这般吓唬乐儿了……呜呜呜……”

“乖，爹这不是……咳咳……醒过来了么……这阵子苦了你了，清减了许多……”

荀玉薇立在门口，满腹怒意被这哭声一浇，顿时熄了大半。她望着屋内父女相依的身影，面上浮起浓浓不忍，不由低下头，用帕子轻轻点了点眼角。兄长终于醒转，乐儿也算苦尽甘来，这般大喜的日子，那些扫兴的事……还是暂且不提了罢。

思及此，她重整颜色，牵起唇角，大步迈入屋内。荀鉴徽躺在病榻上，面色虽苍白如纸，一双眸子却已恢复了往日清亮。荀燕乐伏在床沿，犹自抽噎不止。荀玉薇走到榻边，声音微微哽咽：“哥哥，你这回可将我们吓坏了。”

荀鉴徽虚弱一笑，抬起瘦骨嶙峋的手，轻轻抚过女儿的鬓发：“叫你们姑侄悬心了。”

荀燕乐吸了吸鼻子，泪珠又扑簌簌滚落下来：“爹，您以后不许再瞒着我了。身子冷了，或是不舒服了，定要告诉乐儿。”

“哎。”

荀玉薇拍了拍荀燕乐的肩，温声道：“好了好了，你爹才刚醒，可经不起你这般哭。快去洗把脸，叫厨房备些清淡的粥菜来。”

荀燕乐这才匆匆抹了泪，连连点头，起身往外走去。走了几步，又回头望了父亲一眼，那神情犹如一头惊惶的鹿儿，唯恐一转身，他便又阖上了眼。荀鉴徽朝她微微颔首，她才放下心来，快步出了门。

待听不到脚步声，荀玉薇方缓缓敛了笑意，望向荀鉴徽，欲言又止。

荀鉴徽虚弱开口：“薇薇，这几日外头可是出了什么事？你脸色不大好。”荀玉薇抿了抿唇，只拣了几句闲话搪塞。荀鉴徽静静听着，眸光微闪，却也不细问，只淡淡道，“你心中有数便好。我如今身子太弱，家中诸事，只能尽数托付与你了。”

“哥哥放心。”荀玉薇握了握他枯瘦的手，暗暗叹息。将来哥哥若是得知乐儿与仪王之事，必会震怒之下再度病倒。她须得好好想个万全之策，迅速处置此事，绝不能叫兄长瞧出半分端倪。