若他果真是又如何？

他会放祁修源离开吗，许儒山肯吗，傅月润又会放他自由山林吗？

……

祁修源的背叛，没有给沈棣他们太多时间伤感与复盘。

前线八百里加急战报送至京都，岐州边陲告急，草原部落突然来袭，于黔阳、玉门、应城三个方向突袭合围，岐州虽有备而力不殆，玉清郡主命人送来了求救函，希望大瑞能出兵相助，楚帝下旨命沈棣挂帅，亲率二十万大军赴岐州河陇一带抗敌。

北方游牧民族强盛，他们的地缘气候不适宜耕种生产，以烧杀抢掠为生。

草原马背上长大的男子个个力大如牛、强横野蛮，部落间常年的互相残杀也磨砺出他们嗜血的意志，几乎全民皆兵，人人勇猛非凡，作战经验丰富。

深入河陇，将是沈棣的军队第一次与草原铁骑交锋，大瑞缺失矫健干练的马匹，作战多倚仗精锐的武器整备和变化多样的战术。

过往三年来，大瑞军队已见识过岐州轻骑兵的厉害，如今越过曾经的敌人，他们将面对整个中原王朝真正的敌人，拥有更健壮马匹、更凶残将士的北方草原部落联军。

他们如凶狠的饿狼，来势汹涌，正破风而下，撕开河陇边城的口子，试图染指整个中原大陆。

淮殷侯亲自带兵坐镇黔阳，卫国公分守玉门，两方皆分身乏术，应城易守难攻，是以兵力薄弱，却已被联军最精锐的部队围城半月而苦无援军，到此时由重伤的公子苏苦守，缺兵断粮，勉力支撑。

沈棣率五万骑兵先行奔袭而去，驰援应城。

临行前，丝萝为他连夜赶制了拥有护心镜的明光铠，胸背两处皆有坚硬的金属板，增强防御，数重护肩、护膝，繁复的制工可以确保它身下的将士大面积受力，多发肋骨骨折、胸部震荡、肺挫伤的可能性都大大减少。

丝萝总是能在这种紧要之时，凭借着自身的聪慧，给人带来一丝惊喜。

可惜明光铠制作工艺复杂，所需材料造价昂贵，无法全军配备，凭丝萝的速度也只够赶制了一件，确保沈棣安危，她千叮咛万嘱咐，无论如何，甲不离身，睡觉的时候也不许脱。

沈棣赶到应城三里地开外的时候，就能看到城楼方向火光冲天，黑烟弥漫，一阵阵凄厉号角声悠悠从远方传来，烈马嘶鸣、人声惨叫，声声入耳。

前方斥候来报，部落联军正在发起新一轮的攻城，城头上目测都是老弱病残的百姓在勉力支撑了，不见公子苏人影。

这半月，从白日到黑夜，部落联军已喊话、攻城不止百余次了，目的就是击溃人心，逼他们投降。

马背上眺望山脚下城楼作战景象的沈棣不禁皱眉。

他与公子苏明里暗里争斗数百次，却没打过一次配合，应城之中情况如何他们一无所知，眼下又是无法与城里取得联系的状况，如何里应外合，共同迎敌成为问题。