苏握拳抵唇咳嗽了两声，沈棣看到一丝血色转瞬而过，苏却面不改色，抓紧缰绳，对他道：“将军，快快进城吧，部落联军者众，他们的人收到消息，很快会派新的阵列过来，我们必须重新做好城防，准备下一次伏击。”

沈棣点头，吩咐将士打扫战场，清点俘虏，缴获兵器和马匹，以最快的速度入了城，紧接着又联合应城守兵开会研讨守城方略，派遣士兵加固守城工事，加强巡逻，每两个时辰便有三批斥候不同方向出去打探军情，有条不紊，应对得当。

期间，沈棣不怎么见到苏。

应城官员说公子苏重伤在身，浑身十几处箭伤，快马刚刚赶到应城的时候血肉模糊，直接晕倒在城门下，除开应战，基本都要卧床养伤，他们都不知道他怎么能坚持爬起来出战的。

沈棣经过苏养伤的房间几次，门口驻留片刻，并未入内。

进去干什么呢，关心伤势的话他不会说，苏也不想听，箭是戎机射的，沈棣自认并未做错，他们只是暂时的同盟，不需要那些虚与委蛇。

……

好在，比草原部落联军更快赶到的是大瑞援军，十五万的将士，五万驰援应城，另外十万分赴玉门和黔阳。

沈棣没想到，会在大军中看到沈丝萝。

那一刻，他脑额青筋暴涨，火气直入云霄。

“你来做什么？”沈棣扯住丝萝胳膊，将她拎鸡崽子一般扯到身边，随即准备吩咐一队人将她遣送回去。

丝萝抱住他的手臂，连忙阻止道：“阿兄……阿兄先别忙送我回去，我这次来是有任务的，你看我给你带来了什么？”

沈棣驻足，丝萝兴冲冲地拉着他走近军备营，掀开帐帘，一架威风八面的神臂弓，踏张弩，赫然陈列在此。

沈棣愕然，为眼前庞大的机括震惊：“完工了？”

丝萝得意道：“你走了，我自认旁的帮不上你什么忙，只能加紧床弩的制作，好在没到三日，最关键的部位让我和师父琢磨出来了，所有弩坊署没日没夜加工才造了这么一台，太傅让我跟随着后备队伍出发，协助你们神臂弓的使用和维护，我是有命令在身的，不是来玩的。”

沈棣怔怔，仿佛仍是不敢相信神臂弓真的做成了：“试过了？可用性和效能都证实过了？”

丝萝因为他的怀疑嘟噜着嘴巴不高兴道：“当然试过了，打仗又不是儿戏，我岂能用前线将士的命开玩笑，我和师父连试三遍，耗费了一天的时间，把所有可能产生损耗和出问题的零部件都考究了一遍，绝对能支撑到你们打完这场仗。”

她指着神臂弓的床体部位解释道：“这里，将来还可以从两弩扩展到四弩，我还在预想着怎么能将它的体积缩小一点，方便行军。”

丝萝叽叽喳喳的，还要跟他普及自己近来的成果。

“阿兄你看，还有这个滑翔炸弹，我模仿飞鸟的形态做出了机械的翅膀，前部尖锐，可形成破风之势，身下绑缚数支箭矢、炸药，可在滑翔三五里地外爆炸……”

沈棣却突然一把将她抱住，动情道：“阿萝，谢谢你。”

她或许清楚神臂弓的效用与威力，却并不真的明白它之于战争的意义。

有了它，众多城投的士兵可以免于遭难，他们的父母、妻儿可以等到他们归家，只要神臂弓能在此方战场展现过一次无上威力，部落联军便会忌惮大瑞的实力，不得不重新考量攻占中原的时机和方式。

她为大瑞赢取了更多的时间和先机，增加了由此避开战争的筹码。

大瑞缺乏战马，历来偏重步兵，体格先天不够强壮有力的中原百姓，依靠聪明的头脑完善精良的武器，同样可以避开野蛮人铁蹄的无情践踏。

丝萝感受到沈棣的激动，心中连日来的巨石似是终于落下了，她伸手回抱住沈棣，欣慰道：“阿兄，能帮到你就很好。”

她从前曾说过，倘若有一日他要上战场，她便随军而行为他铸器，时时与他在一起，如今说过的话也算做到了，她没有食言，她得偿所愿……她很高兴。

……

此后几日便是紧张的督建城防工事，守将没日没夜地开会、巡察、听取斥候来报的消息。

沈棣最先不允丝萝去到前方的兵器营，可神臂弓是新式武器，除了她没人能用，沈棣只能妥协。