冷。

秦嵩坐在长条木桌之后，脑海中只剩下这一个念头。

房间低矮，无窗，空气浑浊，弥漫着尘土，旧血，霉烂与廉价线香混合着的怪味。

他待在黑暗中，双眼不能视物，耳边的动静便更加清晰；刑房外厅和刑房只隔着一层厚重的铁门，呻吟声，哭叫声从石缝中渗透进来，叫人心底发毛，发寒，扎在他身上，像是湿滑的绿苔。

他嗅着萦绕在鼻尖的血腥气，默默揪紧了身上单薄的囚衣。

远处隐约传来了沉稳的脚步声，秦嵩的耳朵微微动了动，听着那脚步声越来越近，最后，就停在离他不远处。

女子的叹息回荡在空旷的石室内，秦嵩臂上一凉，下一瞬，眼前突然腾起一团亮光。

“秦嵩。”

温月惭吹亮了火折子，一双眼在昏暗中依旧亮得惊人。

她微微笑了笑：“别来无恙。”

秦嵩的嘴唇动了动，却没能吐出一个字；他眼瞧着温月惭走到石壁前，点亮壁上的灯烛，刑房外厅的模样终于一点一点映入他眼底。

门边木架上，挂着他的官服，那身衣服被粗暴地翻过来，露出粗糙的里衬；木架后，蒋文宪毫无温度的目光正落在他身上。

身后的刑房内传出规律的敲击声，秦嵩的心底也一阵发麻，他收回目光，闭上眼，强迫自己冷静下来。

“这个地方，很有趣。”

温月惭点着了屋内的灯，又转过身，去木架上取下一只烛台。

“这里，和真正的暗牢，刑房，隔着一层门，你待在这，什么都听得见，但你是幸运的，因为你尚不必见血。”

她点亮烛台的动作轻柔得像是在呵护一个孩子，声音回荡在室内，却带着说不出的诡异。

“不过，一个人一旦进了诏狱，就该明白，所有的仁慈都与他无关了。”

她微微停了停，秦嵩也跟着一愣。

石墙之后突然传来一阵激烈的动静，伴随着痛苦的哀嚎，仿佛是滚烫的热油尽数泼到了新鲜的皮肉上，止不住发出翻腾的声音，那皮肉也跟着蜷缩，卷曲，变得焦黑。

秦嵩身上一阵阵地发冷，一只烛台却突然被放在了他面前。

他一惊，抬头，温月惭鬓边的獬豸钗流转着厚重的光泽，犹如一只烧得滚热的烙铁。

“进了这里，外面的道德，律法，再也庇护不了你。”

她把烛台往秦嵩的方向推了推：“秦嵩，告诉我，你是谁？”

秦嵩压下唇齿间的颤意：“大人的意思，我不懂。”

温月惭嗤笑一声：“听不懂？是不肯说，还是被吓着了？”

“本官帮你好好想想。”

她后退一步：“那日在尚书大人府上，我觉得你做的那道羊肉角儿味道鲜美，却也只能是看个热闹，可是若是家中从医，对药材更为敏感者，便能从里面尝出山楂的味道。”

秦嵩眼皮微微一颤。

“身在北地，却保留着南方的饮食习惯，我想不明白，只能在心里盛赞你一句，见多识广了。”

秦嵩面上淡然：“确实是从南方学来的新鲜技法，但这又能说明什么？”

“确实说明不了什么。”

温月惭托着下巴：“我曾经去过礼部，调阅过礼部存放的全部科举档案，其中自然也包括你的；不过嘛，所有文书整齐完备，没有问题。”

她侧过身，似乎在思索着什么：“后来，我又叫人调阅了《亲供册》，其中，三代姓名，存殁，职业清晰；你父母都已亡故，父亲耕读，祖父亦是耕读，而你，云州人士，师从本地周姓禀生，一切无懈可击。”

“我心中还是存疑，便又调阅了你参加春闱时的《互结保单》，好巧不巧，几名为你作保的考生，以及你的老师，全部在春闱后因为各种缘故离世，死无对证。”

她笑了：“包括黄册在内，你的文书登记全然严丝合缝，没有一丝一毫的破绽，可是你这个人就像是鬼一样——”

她扭头看向秦嵩，忽地撑住桌子凑近他，放低了声音：“你见过鬼吗？”

秦嵩不自觉吞咽了一口。

温月惭认真道：“鬼是没有影子的。”

“官面上的文书可以作假，但是一个实实在在的活人，在一个地方生活，不可能不留下痕迹。”

校尉将圈椅搬了进来，温月惭在秦嵩对面坐下：“你今年二十有六，父母均为农户，黄册副本上一定会有你的服役记录，我去翻阅了，确实是有，不过有意思的就在于，你过往的所有服役记录，均为以银代役。”

秦嵩抬起眼睛：“我父母有意让我用心念书，这又有什么问题？”

“有问题，当然有。”

温月惭伸出手指，在桌上描着字：“你家在云州，没有轮戍，也有轻役要服，若以银代之便是一年三两。你家有地四十亩，中田，丰年余粮不过十五石，今年粮价斗米五十钱，全卖了也不过七两五钱银子。”

她推开烛台，继续在桌上写着：“一家三口，吃穿都有花销，更别提你母亲生前患病，还要加一份药钱；除此之外，盐，布，农具，哪样不花钱？这些都算进去，即便把剩下的银两一文不剩全部拿去折役，怕是也凑不够三两吧。”

她轻笑一声：“秦嵩，你家地里长出来的，是粮食，还是银子？”

房内陷入了寂静，温月惭轻轻捻着食指，见秦嵩没有要开口的意思，便抬眼看向他。

“你不知道怎么说，我可以帮你答。”

她目光阴沉：“文书可以伪造，但服役不仅记录在册，更有人证无数，经年累月，浩如烟海，根本无从作伪；可是这又是证明你在云州生活过的重要证据，所以，全部写成以银代役，是唯一的办法。”

“你们也没有想过，真的会有人在这上面深究吧。”

“若是我父母除耕种之外另有收入呢？”

温月惭笑着撑住颊侧：“何必自欺欺人？”

秦嵩将烛台摆回原位：“大人，这是一笔糊涂账。”

温月惭不应：“你根本不是秦嵩。”

秦嵩的手顿在桌中：“那我能是谁？”

温月惭穿过跳动的烛火观察着秦嵩的神情，半晌，她弯了弯眼睛。

“我叫人去云州查你时，也曾走访过你的邻里。”

“邻里对你这人有些印象，但是最早也只能追溯到前年春末，再往早了问，便都说你年少时身体羸弱，不常出门。”

她朝蒋文宪抬了抬手，蒋文宪心领神会，从身后校尉手中接过一个匣子，上前来，放在了温月惭手边。

“前年春末，南方，让我想起了一个人。”

秦嵩看着那只匣子，故作镇定：“谁？”

温月惭抚摸着匣子的边角：“我给你讲个故事吧。”

“十六年前，临近图州的曲苧县中有一个云和村，不知冒犯了哪尊神佛，发了疫病，整个村子的人死的死，逃的逃，一夜之间散了个精光。”

“人没了，可是房子，田地都还在，无人接管；这时候，鸿顺票号往曲苧送了个孩子，据说是村中某户的归宗子，名正言顺地接管了村中的土地，代为经营，缴纳赋税。”

“这个孩子后来留在了鸿顺在曲苧县的分号。”