“北镇抚司同知蒋文宪何在啊——”

张炳抱着手臂，拖着长调子，跨进了北镇抚司衙门的大门。

他身后跟着几位内宦，身侧站着胡昭，门前校尉众多，一时竟无人敢拦。

右侧厢房的门嘎吱一声被拉开了，蒋文宪站在门前，按着绣春刀站定，随后几步跨下台阶，走到了张炳面前。

他盯着张炳那张白瓷盘子一般的脸，理了理思绪，方才退后垂了首。

“厂督。”

张炳打量了他一番，这才开了口。

“传陛下的口谕，近日来，宵小窥伺，禁掖不宁，朕躬深感不安，特令锦衣卫堂上官及所属，加倍严谨，昼夜无懈，如有疏漏，重罪不宥。”

蒋文宪面上的神情微微一滞。

“缇帅，陛下点了你的名字，领旨吧。”

“臣领旨。”

他深深行了一礼，便弯着腰身不动了，张炳面上露出满意的神情，正要转身离开，蒋文宪却又突然出声叫了他。

“厂督。”

他往前几步，僵硬地挤出求知好学的表情。

“协助钦差查案也是陛下的口谕，如今再加上一道，怕是不能两头顾全了；我这心里头惶恐，还请厂督给指一条明路。”

张炳呵呵地笑着：“天子之言不能朝令夕改。”

他斜着三角眼：“做臣子的，就得懂得变通。”

蒋文宪故作恍然大悟状，又向张炳拱了拱手：“明白了，多谢厂督指教。”

张炳摆了摆手，慢悠悠地走了出去，上了轿。

蒋文宪直起腰来，目送着那顶小轿从门前离开，目光逐渐沉了下来。

他迈开腿，回到厢房门前，手指覆上门板，他深吸了一口气，才推门走了进去。

“听见了吗。”

他的声音恨恨的，关门时的动作都像是在撒气。

房内桌边还坐着一个人，背对着蒋文宪，身上披着黑色的斗篷，底下却露出素白的宽袍大袖来；他修长的指节微微弯曲着，捏着一支笔，正写着什么，听见蒋文宪的动静，他也只是微微停顿了一下。

“听见了。”

“内廷这帮老爷这是拿老子寻开心呢，皇宫守卫一向是御林军的活儿，他们死哪去了？我这案子没查清楚，还要上赶着去给人当门神！”

蒋文宪端起茶杯，将茶水一饮而尽，后又兴致缺缺地把杯子往桌上一扔。

卫陵轻飘飘瞥了那杯子一眼。

“其实你去干什么，无所谓。只要你不再管这个案子，即便你提着两坛秋月白去司礼监找人和你推牌九，陛下也不在意。”

蒋文宪皱眉：“什么意思？”

“意思就是，锦衣卫只能是陛下的锦衣卫。陛下对你和阿惭生疑了，因此，要削阿惭的权。”

蒋文宪踢过一个墩子，在卫陵边上坐下：“为什么？温月惭马上就能把这堆烂摊子料理明白了，在这个节骨眼上削她的权，她还怎么行事？别人怎么看她？”

“况且，削她的权，干嘛非得给我找活干？”

卫陵手上不停，只抽空看了一眼边上的文书：“你的后一个问题已经回答了前一个问题。”

“陛下需要阿惭为她打破京都的平衡，却不希望她掌权太深。”

他停笔，认真看着纸上的文字：“要维持天子权威，又不能让旁人看出他和阿惭之间的嫌隙，所以他不能收回口谕，只能让你去做别的事情。”

蒋文宪眉间的阴沉之色越来越深：“定然是有小人搬弄口舌是非。”

纸上的墨迹干了，卫陵细致地把它折好。

“陛下的猜忌已经搬上台面，这个案子，须得尽快结了。”

蒋文宪抬眼，看到卫陵的动作，像是才想起来什么：“我都忘了问你，你打扮得鬼鬼祟祟地上我这干嘛来了？”

卫陵笑了笑，站起身，打开了一边的鸟笼。

蒋文宪跟上去：“写什么了？给我看看。”

卫陵从笼中捧出白鸽，一边往白鸽腿上绑着纸笺，一边张了口。

“老师亲启，镇抚司出示数份盖有曲苧分号旧印之兑付文书，质问款项最终流向，印鉴是真，然学生实不知情。恳请老师告知实情，学生该如何辩白？”

“满口胡言！我们可不曾问过这些问题。”

蒋文宪说完，却像是琢磨出了什么关窍，愣了一愣，上前一步，抓住卫陵的袖子。

“你就写了这个？”

“是。”

他压低声音：“写给谁？”

卫陵绑好纸笺，一双眼似是含着笑，毫不避讳地对上蒋文宪的目光：“王裘。”

“你这是以元松的口吻写的？你干什么？打草惊蛇了怎么办？”

卫陵修长的手指按上窗户，他用力一推，外面的风就灌了进来，格外地急；蒋文宪抬手挡了一挡，回神时，那只白鸽已经扑腾着翅膀，逆着风飞了出去。

斗篷的帽子落了下来，没有束进簪子中的碎发摩挲着卫陵的鼻梁。

他眯了眯眼：“横生变故，你说，王裘会不会利用他和司礼监的关系，冒险往诏狱传信？”

蒋文宪惊讶：“你是为了这个？”

卫陵不答：“你走了也好，正好摘得干净，只是别忘了给我留个人。”

说罢，他重新戴上帽子，看了一眼有些西斜的太阳，转身准备离去。

“卫居远！”

蒋文宪叫住他。

“你要闹多大？”

卫陵垂下眼睛，抬脚欲走。

蒋文宪转过身，抬高声音：“会出人命吗？”

疾风钉在窗上，飘飘摇摇的一扇窗“砰”的一声合上了，尘灰扑在卫陵的斗篷上，他的衣摆随之轻柔地飘动着。

他眼底的情绪晦暗不明。

“说不准。”

他走了出去，带上了门，蒋文宪在屋内站了许久，方才整理好衣襟，离开了厢房。

房内安静下来，西斜的太阳在薄薄的窗纸上投下变幻莫测的光影，最终彻底归于沉寂。

月亮的形状越来越清晰，模糊的银辉照不透窗纸，却能给铁制的栏杆镀上迷人的光泽。

元松坐在牢室内，抬头看着那流转的光华。

“元先生。”

有人唤他，这个称呼让他愣了一愣，他扭过头，一个杂役打扮的男子就站在牢室之外。

“今日的晚膳送晚了。”

他死死盯着那人的脸，嗓音嘶哑：“放下吧。”

杂役顺从地食盒放在地下，还帮着揭开了盖子；动作时，一张叠好的纸从他袖口掉了出来，就躺在食盒边上。

元松的眼睛亮了，他抑制着想要上前的冲动，等着杂役从他眼前离开了，他的手指才微微动了动。

他站了起来。

“老师……”

他就知道老师不会不管他。