“没事真不能随便装病。”

李月惭拖着白袍子，揉着太阳穴走进偏厅：“装得久了，总感觉身上真有些不大对劲。”

陈穹嘉正逗弄着阿瀛，闻言停了动作，小心抬起头：“莫不是我过了病气——”

李月惭抬手打住，咳了两声，在上首坐下：“不干你的事。今早大约真是吹着了。”

卫陵视线追随着她：“不如还是请个郎中？”

“不请了。”李月惭对他笑笑，“也不怎么要紧。主要是，我怕叫孙德忠打听去了消息。”

卫陵收回目光：“是我想得不周了。”他看向门外，“王承嗣已去了吗？”

“去了。”女子懒得抬手，非要辛昀喂她一口茶，“咱们回头查到什么，都交到他手里。这个关口，你我谁开口，都显得像推脱罪责。”

她推开辛昀，敛眉抬了抬下巴：“去传人。”

辛昀行了礼，下去了。

“我这几日已经调阅了河工日志。”卫陵目光微沉，“很奇怪。开工第一日，因巨石难挖，进程缓慢，等到第二日，日志上就只记了改道二字；至于何人下令，文书在哪，一律不曾着墨。”

“不如就让王承嗣上奏时候加上这一条。既然我们脱不了身，只好把水搅浑了。”李月惭歪着头，“元柏之前找过我，要我许他自行清淤救船，但是他借着这个当口，从河床上挖了东西。”

“但我后面让人去重新勘验，什么都没挖出来。”

“这一行径本就可疑，有点此地无银三百两的意思。”卫陵道，“溃堤，所有人都在讨伐温朝山，元家在这时候掺进来，说不通。除非……这事里本来就有他们的影子，他们必须销毁什么。”

李月惭点点头：“现在的格局太难破了。元家一出事，立即有官府的人出来回护；有元家掩护，官府的底细揪不出来。症结还是在元家身上，只要元家一倒，树倒猢狲散，什么都清明了。”

卫陵看她：“水师那头以军备之名将元家吃了一口，河道将元家吃了一口，货物现银积压洹州又吃了他们一口；再加上内里还有烂账没有算清，多番变故，已经摇摇欲坠，才会动用泄洪渠。”

他话锋一转：“这几项里面任挑两项出来都能压死一个商号，可元家还能站稳，说明还差一样东西，能彻底让其沦落。”

李月惭刚张口要回，余光见辛昀带着徐究上来了。她微微一笑：“瞧，这不就来了？”

她招招手：“进来。”

徐究进门，挨个朝厅内几人行礼。

卫陵看着徐究，似乎明白了什么，但也没完全明白。他问李月惭，“你似乎还没说过，去曲苧的那一趟，都做了什么安排？”

李月惭看着徐究：“你自己说。”

徐究转身面向卫陵：“鸿顺曲苧分号虽闭门，但闭门前的旧票仍然有效。旧票，包括汇票、银票和借票。大人命小的将余留旧票取出清点，又在南方各府县暗中低价收了一批旧票。清点下来，手中旧票拢共价值十五万两以上。”

卫陵眼神变了变，彻底明白了。

李月惭开口：“今日便将旧票散出去，差人去鸿顺票号各地的分号汇兑。第一日，不要心急，只求能兑得银钱，不贪多；只要能兑出来，立即将消息散出去。”

徐究朝她行了一礼：“是。”

她挥手：“去吧。”

徐究退了出去，辛昀松了徐究几步，便回了厅上。李月惭止住她入厅的动作：“知会宋犰虎一声。徐究此人我不敢担保能拿住，让他盯着徐究行事。”

辛昀屈膝：“是。”

“曲苧分号挂着鸿顺的名号，按理说，鸿顺也是不能不认的。”卫陵顺着这个思路思考，“只要兑出银钱的消息放出去，手中有曲苧旧票的人定不甘这张纸砸在手里，便会竞相汇兑。”

“元家已经在低价处理扣在洹州的货了。”李月惭玩着手指，“看来他们是愿意向北边的主顾赔上些银钱来保平安……我只好祝他们账上的银子尚且足够。”

阿瀛被陈穹嘉逗乐，发出一阵大笑，一边笑，一边拍着手，将众人的目光都引了过去。

李月惭看着阿瀛的笑，自己脸上也不自觉染上笑意：“看看图州这次的阵仗，元柏是有意想拖死咱们。奈何他到此时才反应过来，已经有些晚了。”

阿瀛神色天真，一双眼亮闪闪，像含着星星；李月惭看着她，眼中笑意渐浓：“他是要跟我拼命啊……但是呢，这条命跟我拼，确实还差点分量。”

暖烟绕梁，周氏靠在美人榻上，一口一口吃着燕窝。

房间的帘子掀起，元柏带笑走了进来：“听闻母亲要找儿子。”

周氏放下碗，给门口几个侍婢眼神，让人都出去了：“来了？到我榻前来坐吧。”

元柏脱了披风，笑着应了，便抬起绣墩，到周氏榻前坐下。

周氏打量着他的脸色：“大当家这几日气色不错，和前些日子一比，精神都好了。”

“母亲精神才好。”元柏恭敬回了，看见床边小几上摆着燕窝，便伸手拿起碗，“这还有小半碗，儿子伺候母亲用了吧。”

周氏不置可否，见玉勺子举到她面前，她也没有吃下勺中燕窝：“你四弟来找我，说北面仓储的货物拖了太久，主顾不乐意，要咱家赔付。他找过你，你却说自有安排，给他挡了回去。我就是代元家上上下下来问问你这个当家，到底是怎么决断的？”

元柏举着勺子的手一顿，将勺子收了回去：“既是母亲来问，儿子不敢隐瞒。”

“京都来的钦差没想让元家平安，咱们就得跳出他们的棋盘，自己找平安。”元柏吹了吹燕窝，“儿子本想从洹州出海，走海路去北方，这样钦差便不碍事了。可是中途……出了些变故，东西被扣在了洹州。”

“什么？”周氏一拍榻面，坐直起来，“这样的事，你怎么敢瞒着！”

“母亲息怒，儿子绝无欺瞒之意。”元柏扶着周氏靠回去，“只是此刻元家人心再乱不得了，儿子这才没说。母亲放心，儿子已经差人将货物折卖，收一笔现银；北方的主顾与元家来往多年，定知道咱们这次的难处，只要赔付到位，彼此之间是不会伤了情分的。”

周氏叹了口气，终于吃了一口燕窝：“还有件事，是你大姐姐那头传过来的。大梁府随钦差派下来的那个通判，叫王承嗣，你知道吗？”

元柏回：“听说过，不过此人小心谨慎，也不爱出头，儿子就没放在心上。”

“你该将他放在心上的。”周氏恨铁不成钢，“你知不知道，他向陛下上了一道密疏，还附上了证词和施工日志的抄本，称泄洪渠改道并无签字记录，但开工第一夜，你姐夫府上账房出了笔供饭银子到工地上。”

元柏愣住：“证词？谁的证词。就算有什么，也应该到孙公公手中，怎么会直接——”

“当然是河工的证词！”周氏打断，“供饭本是小事，河工不知轻重，问了也就说了。可偏偏第二日就改了道；白天停工，夜里动工，掩人耳目，陛下如何能不多想？”