“老爷别光顾着喝酒，也吃些菜吧。”

元贞亲自操持，将烧猪肉和椒醋鹅端了上来：“现下时节，菜蔬还是难得。妾让厨房做了些鲜嫩的肉食，老爷下酒吃吧。”

赵怀安半醉，看东西花眼。他瞧着元贞布置碗筷时候的模样，温柔小意，一如既往贞静娴淑，全然看不出一点被斥责后的失态。

他很是满意，消了火，愧疚自然浮了上来。

赵怀安叹了口气，伸出手，捉住元贞摆下碗碟后收回的一截细腕。元贞受惊，抬眼瞧他；这一瞧，她眼中那点委屈就藏不住了。

赵怀安更加心疼：“方才，是不是吓到你了？”

元贞偏头用帕子遮住脸，似在低低啜泣，眼底却闪过一抹厌恶。帕子挡住了赵怀安口中喷出的酒气，她瓮声：“是妾不懂事，惹了老爷不快。”

她小指微翘，放下帕子时的动作染上三分风情：“只是，妾还是想求老爷，让妾回去看一眼吧。既然小住不成，那就去一日，就一日。”

赵怀安哪里还能不依，心肝肉一般扶她坐好。元贞感激涕零，破涕为笑，一个劲地给赵怀安夹了好肉去吃。

鹅肉紧实又入味，口味浓鲜，赵怀安吃得津津有味，尤其满意的是其中带着的微微花香气，连吃了几块解酒。

酒肉下了肚，赵怀安逐渐将烦心事抛在了脑后，觉得心里越来越开阔，可眼前却愈发模糊了。

他扶着额头，感觉太阳穴正突突直跳：“怎么……有些头疼。”

元贞满脸关切凑上前：“老爷是酒喝多了。快少喝一些，多吃些菜吧。”

赵怀安一想，觉得有理，又多夹了几块烧猪肉吃了。一炷香的时间不到，他愈发觉得神思混沌，胃里也翻江倒海，直搅得疼。终于，一股气顶上喉咙，他侧过身干呕起来。

“老爷，老爷怎么了？”

元贞被吓坏了，一个劲替他顺气。赵怀安腹部痛得厉害，心口快要被狂跳的心脏顶破；他感觉太阳穴涨得快要炸开，让他烦、躁，恨不得将一身的皮都扯烂。

他撑起一口气，指了指桌上的菜：“菜……菜不干净。”

元贞惊讶：“怎么会呢，他们哪里敢拿不干净的东西给老爷吃？”

身体像在被火烧，又像被千万只虫子爬过。焦躁快要把赵怀安逼疯，但他的头脑还没有锈死。

“菜有问题。你尝尝，里头有花的味道。”

元贞并不动筷：“老爷醉糊涂了，这两道菜都不放花的。”

发烫的血冲入赵怀安的眼眶，他抬起脸，眼睛红得吓人：“你尝尝。”

元贞抽回手，拿帕子掩着脸：“这是给老爷做的，妾怎么好——”

“你为什么不吃。”他眼前的景象已经开始变幻，忽明忽暗；当下像是梦，可他抓住元贞时候的触感透着真实，“从你进来开始，你一口，一口也没有碰过菜。菜里放了什么？”

元贞的脸拉长，又皱缩，扭曲；一会儿像是庙里供着的观音，一会儿又像是地狱的阎罗。她的声音直往天上飘：“老爷说什么？”

赵怀安踉跄站起：“……吃。”

元贞不动。在他眼里，她的脸已经彻底变成了诡异的鬼脸。惊怒充斥着他的大脑，他摇摇晃晃往门口挪动：“来人，来人，来人！”

“老爷不用叫了。”

赵怀安转过身去，元贞半透的帕子遮掩着的朱唇像张开的血盆大口：“门外无人看守，我已经吩咐了，谁都不许来打扰老爷。”

赵怀安像被雷劈中，晃了一下，紧接着瞳仁左右震颤起来。借着烛光，他看向元贞的眼神有震惊，有不解，有恐惧。他后退两步，似是想逃，可身体不听使唤；眸色猛然一滞，他像看见了什么可怕的东西一般瞪大双眼，嘴角也流出白沫来。

“滚开！”

面上的皮肉抽动，赵怀安疯狂挥舞双臂，像在逃避什么看不见的东西。他癫狂地大吼：“滚开，滚开！不是我，是孙德忠！去找他，去找他！”

元贞故作关切：“老爷怎么了？”

赵怀安眼珠一动，盯向了元贞；吼声、骂声全都停了，他歪斜着身体，以一个怪异姿态朝元贞扑过来，钳住她的双臂。

“你……你给我下毒……”他双目猩红，“你要…要杀我。”

元贞似乎怕极了，低着头，身子抖个不停。

他的动作把烛火撕扯出弯刀般的弧度。这把弯刀正要劈开他的头颅，让他头痛欲裂，痛不欲生。他尽力压着那股快将他逼疯的痛意，喉骨挤压，震动，发出锯木般令人头皮发麻的动静。

“你我…成婚一载，相敬如宾，琴瑟和鸣……我自问，已然给了你最大的尊荣……”他倒抽一口气，“如今…我未必真的走进不可挽回的境地…你却和，和他们一起，要逼死我，要逼死我！”

元贞抖得更加厉害，整张脸都埋进了帕子里。

赵怀安抬起绵软的手，撩开她一缕乱发：“阿贞……我待你不好么？你看，你抖得厉害，你也怕吧，我们在你心里，不是一文不值，是不是？”

“告诉我……这是什么毒？解药在哪里？”

他怀着最后一点希冀，压下那方帕子，身体里的血却凉透了。

她在笑。

她笑得鬓发散乱，泪水横流，身躯不可抑制地随之抖动。元贞胡乱抹了脸上的泪痕：“赵怀安，有人对我说，人可以回头；活得怎样，是七分靠人，只有三分靠命。你在我的命里；但我已经将这三分长路走完了。”

赵怀安面色木然，钳着她胳膊的手一点点松开；元贞用力一挣，他便跌在地上，嘴角的白沫滴在手边。

“王承嗣密奏；眼下，只有你畏罪自尽才能保住所有人……包括我。”元贞蹲下，用烛台去照赵怀安的脸，“我要回头了；可是有你在，我就是一辈子不得翻身的赵家妇。你我之间本是冤孽……赵怀安，安心去吧。”

赵怀安扭动脖颈，发出咔咔的声音；他恨不得用眼神把元贞千刀万剐：“……贱人……”

灯影一闪，他忽地暴起，将元贞扑倒在地，双手掐住了她的脖颈：“贱人，贱人！”

烛台脱手，窒息如潮水，飞速地将她淹没。她胡乱挥舞着双臂，眼前是赵怀安扭曲、丑陋的脸。

烛焰一颤，在地板上留下一束小火苗。

元贞挣扎着，眼前黑一阵白一阵，已经开始看不清东西，连赵怀安的脸都模糊了。四周越来越亮，她在意识模糊之际，好像又看见了红彤彤的喜堂。隔着团扇的红纱，父母坐在上首。

锣鼓声响在耳边，父母的声音夹杂在乐声的缝隙里。