庄内已经熄了灯。

四下寂静之时，无人留心那潜入庄内的四五家丁，人人手上都提着锃亮的长刀；然若俯视看去，就可见他们正无声摸向庄内的通铺房间。

卫陵坐在屋顶，将一切尽收眼底。

打头的家丁在门口停住，等了三息，轻手轻脚推开了房间的门。

借着月光，隐隐可见四四方方的排排床铺。床上的人正安睡，轻浅的呼吸声交织着。

家丁打了个手势，身后几人立即散开；他们已经把脚步放得很轻，可还是有人被惊扰，翻了个身。

几人脚步同时刹住。

“谁啊？这么晚了，能不能安静一些。”

女人带着困意的声音里有不悦的意味，她裹着被子起身，吹亮了床头的灯，想要看一看是谁起夜吵醒了自己；可是灯光照亮门前的瞬间，她先看见了嗜血的长刀。

浑身血液登时逆流，她惊恐之下张口欲叫，却怎么都发不出声音。

家丁眸光一暗：“动手！”

看到朝她扑来的人，女人终于尖叫出声；她跳下床，连滚带爬地跑向离她最近的窗户，却被人扯住了头发。她哭叫着乱打乱踢，长刀依旧不由分说割向她的咽喉。

只怕她顷刻间就要毙命，长刀微不可察一颤，停住了。抓着她头发的手缓缓松开，女人顾不得身后是什么情况，爬起来就要再逃。

房内早就被她的尖叫惊醒，发觉变故的人惊叫着四散奔逃，无头苍蝇一般乱撞。女人半个身子爬出了窗户，背后却挨了一刀，紧接着被人拖进了屋内。

眼瞧着要被刀尖捅穿，她眼角忽地闪过一道黑影。那黑影擒住家丁手臂，反手一拧，长刀变向割断了家丁自己的喉管；整个过程快如闪电，劫后余生的女人愣愣爬起，看了看面前死不瞑目的家丁尸体，目光又追向那道黑影。

斗篷下盖着的手抖开折扇，划出一道冷光，虚影同时朝两个方位射去。仅剩的一个家丁见情势不对，转身要逃，卫陵闪身挡在他面前，劈手夺刀，将刀背卡入他的腋下，一路拖行至柜旁。

叫声再次响起，却不属于房内的女人。家丁的肩膀被刀钉在柜门上，动弹不得。

卫陵后退几步，掀开了帽檐。

房间里的哭声此起彼伏，偶尔穿插几声吃痛的喘息。他的目光扫过惊魂未定的众人，有几个人负了伤，血迹沾染在她们浅色的寝衣上，颜色刺眼。

卫陵的脚尖对准那苟延残喘的家丁：“说吧，你是什么人？”

家丁额上的汗珠流至眼角，模糊了视线：“大人……何必明知故问。”

“只有签了死契的下人，徐知茂才敢带出来做杀人灭口的事。”卫陵身子转个向，从地上随手捡了把刀，把地上家丁的尸体翻了个身；他没指代谁，但话是冲着屋内的女人们说的，“他不说，你们就用眼睛看。这些人身上的服饰，诸位应当都不陌生。”

那些女人死里逃生，尚且想不清楚事情，听得卫陵说什么，便下意识跟着做；看清了深夜杀人者的穿着，在场人的脸色都变了变。

靠前些的女人捂着手臂的伤口，声调打颤：“是……是元家的……”

有人带着哭腔质问柜边的家丁：“小哥，这些年，咱们都本本分分，从未行差踏错；究竟有何处不妥，竟…竟要我们丢了性命啊。”

家丁冷嗤一声：“你们当年到东家手里是就该是死人了；东家由你们多活十六七年，今日再取你们性命已然是仁慈！”

“行了。”卫陵打断。他掀起眼皮，伸出手指数了数房间里的人，“十三个。应当还有一个，前些日子被带走了，就再也没有回来。”

他淡淡：“她在我手里。”

闻言，众人看向他的眼神都变了，连连后退。

有胆大的往前靠了靠：“玉蕖…玉蕖姐姐怎么样了？”

“不用怕，她现在很好。至少不会和你们一样，朝不保夕。”卫陵转身走出几步，“你们是璘贵妃的旧婢，当初到底发生了什么，让她忽然决定让你们消失？只要回答我这个问题，我带你们回去，见玉蕖。”

那家丁缩在角落，咬紧牙关：“休要信他！”

卫陵将指节捏出声响：“闭嘴。”

“他是朝廷派来的人，狼子野心，为一己私欲可毁田害民；你们信他的承诺？”那家丁笑了笑，“他说带你们去见玉蕖，安知玉蕖是死是活？东家的意思，是要我们杀之十二，留一人。你们守口如瓶，或可赌一赌，自己是最后生还的人；你们要同他说明，就等着跟他回去，上地府去见玉——”

他话没说完，充满血丝的眼球忽地暴突，几息后，脖颈处的断痕越来越大，一颗脑袋从脖子上滑了下来。

短暂死寂后，惊恐的尖叫快要冲破窗户。卫陵站在这堆血肉面前，斗篷下的白衣没有染上一丝血痕，洁净得过分残忍。

他竖起一根手指，抵在唇边：“元家的人就在周围，你们已经惊动了夜鸟。”

无头尸身一歪，倒在地上发出一声闷响，让众人把尖叫憋回了嗓子里。

“我是善是恶尚待分辨，但元家深夜灭口已是板上钉钉。”他垂下手，“第二波人很快就会来。你们回答我的疑问，我保你们无恙；若是不说，你们就祈求自己有足够的福分，能成为最后活下来的人吧。”

众人面面相觑，谁都胆怯，不敢决断；半晌，一个女人下了决心，从人堆里走出来，跪在地上，磕了一个头。

“奴婢名唤采荷，曾是在贵妃娘娘身边伺候的。”

她开口时还是心惊，并不敢抬头与卫陵对视：“嘉承元年，璘贵妃于图州医馆产下陛下第二子。此子……”她吞咽一口，“此子乃是女身！贵妃以男换女，以民巷男婴替换公主，事后，命副将黎疏将医馆中人灭口。”

采荷抬起头，眼中满是恐惧：“村里请来的稳婆也被杀了个干净；贵妃为保万全，让黎疏屠了村……一村百十来户一个人都没有留下。”她越想越怕，尸山血海仿佛就在眼前，“杀了还不够，那医馆被一把火烧成了灰……她，她还亲手用剪刀，挖掉了公主右肩后的痣。”

她不自觉地发抖，眼泪簌簌而下：“她…她好狠心…公主的血把被单都染红了…她那么小，哭得要断了气……”

她不忍再说，字句断断续续淹没在哭声里。

卫陵愣在原地。

医馆、屠村、放火，每一个字都戳中了那个夜晚，那个他失去了一切的夜晚；他反复咀嚼着每一个字，最后，他缓缓地蹲下，扶住采荷手臂时浑身都在发抖。

他尽量让语调平稳：“那个村子，叫什么名字？”

采荷的眼泪悬在眼眶里，她想了想：“我……我不太记得了。只记得当时陛下在碧桐书院遇袭，叫人送贵妃入城生产；但城内大乱，筠湘问得城北有个卫氏医馆的大夫医术精湛，老板的娘子姓冯，极擅接生，便带贵妃去了。”

后头有人想起，接了一句：“我记得，叫云和村！”

卫陵被钉在了原地。他的心脏被狠狠拧紧，又松开，浑身都发着麻。

“靖儿，别跑远了，早点回来，娘给你做糖酥！”

就是那日，他出了门，他的母亲冯咏茝站在医馆门前，朝他唤道。

原来是这样，竟然是这样。卫陵觉着七窍酸痛，双目发干，那场大火再一次吞噬了他；他站在其中，面对焦黑的尸体，辨不出冯咏茝的面貌，可是这一次，他连眼泪都流不出来了。

他的身躯痉挛着，再也抓不住任何东西，只能撑着地面，让自己不要倒下去。被烧沸的血在他体内横冲直撞，让嗓子里都涌上咸腥的味道；他想笑，皮肉紧绷让他做不出任何表情，想哭，却一滴眼泪都没有。他只想吐，想呕吐，可是张开嘴，什么都吐不出来，只呼出一口带着血味的气。

远处传来嘈杂的声音，有人在靠近。卫陵用手背擦了擦嘴角，强行抽离思绪，他张口还想再问什么，可是赶来的人就快到门外。

他艰难站起：“今夜，你们什么都没对我说，明白吗？”

宋犰虎冲入房中时，只看到了满目的血痕和横七竖八的尸体。