沉风随北军来到阵前将士们的营地不过几日，已全然适应了军中的生活。

若说先前在北军是的条件已算得上艰苦，那么眼下在临战军营之中的衣食起居便算得上困顿惨烈。

此处已近覃国林城地界，地面潮湿，夜里寒气深重，唯有粗麻布毯相伴；粮供不足，常常粟豆混着杂草煮成一碗稀粥佐腌菜喝下，更遑提肉类与蔬果，幸而军营驻扎处临近的河流还算得上清澈，饮水尚不成问题。

沉风先前在赋凌司风餐露宿惯了，一向对衣食起居不甚在意，饶是餐食不足，腹中常饥饿，却仍能打足精神，持剑操练。

那日营地遇袭过后，屯长向领队的校尉上报了沉风的功劳，使得沉风重新担任什长之值，填了因那场袭击离世的什长缺漏。

“照我说，那周朋便就是有意向校尉提及你的功劳，生怕你顶了他的职位，还冠他个值守不当的罪名。”周朋是那屯长的姓名，褚明一贯看他不爽，向来不顾职位高低，背地里直呼其名，“你除去报信，还杀了不少覃人，若按战前定下的军规论赏，你合该顶替那周朋的位置才是。”

此地露水重，沉风盯着好不容易燃起的篝火出神，没回应褚明的话，篝火上架着的，是他与褚明、赵粟今日去河边扎来的鱼，赵粟家在河海边，扎鱼扎得比他二人熟练的多，若无赵粟，他二人今夜便无鱼可食了。

“此地虽离周屯长的营帐有些距离，褚兄弟你也不可妄言，小心被有心人听了去。”

赵粟说的在理，军中虽纪法严明，可他们这等小卒大部分时间还是要看上面人的眼色做事，赵粟在军中日久，见过不少只因行事不当却未犯过错的小卒被人排挤欺压，最后被迫离开北军的事，因而为人处事都十分谨慎。

褚明听了赵粟的话，见沉风也未表态，便没再多说些什么，低头转了转叉鱼的木签。

“沉大哥武艺高超，此后定大有可为，不必拘泥于眼下得失。”见沉风出神似有些感伤的模样，赵粟补充安慰道。

“我对此不甚在意。”沉风淡淡道。

一旁的褚明对沉风这般淡泊的言语摇摇头冷笑一声。

“还不知沉大哥与褚兄弟是如何相识？”赵粟颇为好奇地问道。

“说来话长，不过因缘际会罢了。”褚明知晓他与沉风身份相碍，遂将这问题简单带过。

“那不知沉大哥的武艺又是从何处习得？竟如此高超。”赵粟的问题颇为诚恳，他见识过沉风在战场上与敌交战的模样，知晓沉风这身武艺绝非是从军营中习得。

这问题看似寻常，实则有些刁钻。如今乱世，寻常人家都难以食饱穿暖，怎会有人肯将家中劳力送去习武，耽误了耕田种地的时机？

褚明一时间编不出答案来，用胳膊碰了碰专注看着烤鱼的沉风，示意他来回答。

“我早些时候曾为一富贵人家效力。”为了掩盖赋凌司的过往，沉风编了个还算说得过去的答案。

“原是如此。”赵粟恍然道，.“那沉大哥又是因何转投军中？”

“因那家人……”

“因他犯下了过错。”褚明像是怕沉风答不出来，急忙抢白道，让沉风被迫将准备好的答案咽了回去。

“是何过错？”赵粟锲而不舍追问道。

“他与那家的千金小姐私通款曲，被家奴发现，痛打一顿，驱逐了出来。”褚明神情认真，说的有鼻子有眼，“他身上的那些伤痕，便是那是积攒下来的。”

褚明的话令赵粟颇为惊诧，他实在看不出表面冷静淡然的沉风竟会做出如此冲动不自持之事，面上尽量不表现出内心的波澜，只点点头重复道：“原是如此……原是如此……”

得此诧然消息的赵粟再也坐不住，鱼还没烤好，便找由头匆匆离去，钻到了油灯照得透亮的营帐之中。

“不到明日，你编的这瞎话便会传遍这队伍里与你我相熟的每个人的耳中。”沉风皱起眉头，看着赵粟已不见的背影对褚明说道，“我本已想好了答案，实是不知‘那家人因战乱分崩离析’这一说辞在你心中是如何不堪，竟如此难以启齿。”

意识到谎话过火的褚明干笑两声道：“我心中担忧，仓促未思，实在对你不住。不过，凡为诳语，总要真假参半才得人信服。更何况世情多诡异，言语愈加荒诞不经，人们愈会信以为真。”

“比如？”

“比如……”褚明未曾料想到沉风会反问，急中生智道，“比如方才，再比如……你总信殿下会倾心于你。”

意识到自己说了什么的褚明已无挽回余地，心中暗怪自己口不择言，盼望篝火燃烧的声音能恰好遮盖他的后半句话，让沉风听不真切，可在另一方面，他又暗暗期待着一整晚都心不在焉的沉风会对此如何反应。

“我方才在想她。”沉风答非所问，“想她现下在兆国如何，可有依着小梅的照料按时服药，想她的手伤可有好转，想她这些时日是否过的顺遂，想她此刻在做些什么。”