连日的忙碌终于暂告一段落，霍索修斯难得腾出礼拜六下午的半日空闲。

“小埃，那天我们出去逛一逛，就在艾思城的街道上，你看怎么样？”

埃恩克满口答应：“好啊，很久没有和殿下一起出门了。”

“不过我不了解那里，还要麻烦你带路。”

埃恩克立刻道：“没关系，我对国城很是熟悉。”

埃恩克哪里熟悉艾思城的街道，他不喜欢热闹，出门最多是去各种各样的店铺定制漂亮制服。

礼拜六在即，当晚埃恩克就去见了老朋友。

地点在城中心一家有名的甜品店，环境优良，侍者往来穿梭，托盘上精致斑斓的糕点看得人眼花缭乱。

埃恩克点了两份昂贵的青果蛋糕，他一眼看穿了对面人的慌乱，冷声道：“收起你的担心，我请客。”

埃恩克至少有半年没见阿兰尼了，上一次是他夜里上门拜访，佛格招待了他，埃恩克在一旁听着，没说话。

长期在磨坊打工，阿兰尼的头发显得枯黄干燥，眼窝深陷，眼睛失去了以往的灵气，仿佛蒙上一层浑浊的雾。

阿兰尼第一次来如此高档的甜品店，他将双手规规矩矩地放在膝盖上，坐姿拘谨。

侍者很快端上两份蛋糕，青果的酸涩与黄油的香气扑面而来。

阿兰尼看着眼前的蛋糕，没敢立刻动刀和叉子，抬眼看向埃恩克，语气里带着几分小心翼翼的惊喜，“亲爱的朋友，突然约我来这种的地方，是发生了什么事情吗？”

埃恩克一五一十地讲述周六要与王子约会的事。

“你真的和殿下在一起了啊，简直像梦一样。”阿兰尼低声喃喃，“……埃恩克，你果然做什么都会成功啊。”

“那是当然了。”埃恩克说。

他问阿兰尼：“你在国城待得久，消息最灵通，有没有什么推荐的地方？他喜欢花，最好是能路过花店，如果附近还有歌舞剧表演，那就更好了。”

“喔，让我好好想一想。”

“嗯……对了，街道上的乞丐少一点，我在王子面前足够善良了，别让他们打扰我的约会。”

埃恩克已经吃过晚餐，没什么胃口，拿叉子刮蹭蛋糕表面的奶油，戳起点缀的青果，慢悠悠往嘴里送。

“有了！”

阿兰尼拿手指沾了一点玻璃杯里的热水，在桌面上画出简单的示意图。

“诺曼街南边的那片地方合适。”他描出一条笔直的路线，“一直直走就是，一路上有花店、茶馆、甜品店。街道干净整洁，经常有灰发贵族出没，黑发的乞丐不敢去那儿。”

他接着用水滴点出一个点，“这个露天广场会安排歌舞剧表演，听说大部分是和爱情相关的剧本，因为大家爱看。”

埃恩克颔首，“不错，那就这儿了。”

聊完正事，埃恩克心情大好，指了指阿兰尼面前的青果蛋糕，“快点吃吧。”

阿兰尼拿起叉子，小心翼翼地切了一块。埃恩克完全按照自己的口味点的蛋糕，阿兰尼吃着有些牙酸，但价格让他一口都不肯浪费。

“你最近肯定过得很棒吧？”阿兰尼边吃边询问埃恩克。

埃恩克颔首，“对，和王子殿下在一起，我很幸福。”

“果然呀。”

今天的埃恩克和从前不同，他从进门开始就是勾唇笑着的，而且没有说扫兴难听的话语。

埃恩克面前的蛋糕剩下一大部分，他不想吃了。

他望着桌面上残留的水渍，一反常态地主动关心阿兰尼：“你呢？把自己弄得这么差劲，磨坊亏待你了？”

“没有啦，给人干活就是如此。我的父亲年轻时和我一样勤劳健康，时间长了，谁的精力都会被劳累抽干。”

埃恩克回忆起阿兰尼与佛格的亲昵对话，佛格时常慷慨解囊。

“佛……我的大哥没有给你钱么？”

阿兰尼闻言，埋着脑袋吃蛋糕的动作一顿。

他犹豫了片刻，才慢吞吞地说：“有的。我的家像个无底洞，没办法凭借佛格先生的资助翻身。再者，我有手有脚，不能依靠别人生活。”

“哦。”

埃恩克为自己留了四枚银币，钱袋甩到桌子上，发出沉甸甸的响。

“给你的，当是你为我规划路线的报酬。”

阿兰尼瞪大眼，语无伦次：“这，这么多……”

他的手在颤抖，并且掐了一把手臂。

“拿着，你曾经在王子面前盛赞我，我和他在一起你也有一份功劳。前段时间我找大哥要了偏方调养殿下的身体，你需要也可以告诉你……”埃恩克撑着脑袋，轻轻笑着，“王子殿下最近也很忙呢，我果然不能让他太劳累了……”

阿兰尼摸过钱袋，拿在手中数了数。他的激动没有褪去，脸上红扑扑的。

“太多了，埃恩克，要不要还你一些？”

“不用，就当我少买一件衣服了。”

两人又聊了一会儿，埃恩克喜欢讲霍索修斯的事情。

霍索修斯是一件值得炫耀的商品，谈起他极大地满足了埃恩克的虚荣心和胜负欲。

阿兰尼认真倾听，终于吃掉银盘中的青果蛋糕，太酸了，他喝光了一杯热水。

埃恩克结账以后，两人走出甜品店，霜月清凉，远处山峰清辉皓皓。

阿兰尼朝他摆摆手，“再见，我的朋友，过几天我再去看你。”

说罢他便转身，脚步匆匆地朝着与埃恩克相反的方向走去，枯槁的头发在夜风中乱晃。

“等等。”

埃恩克的声音突然从身后传来。

阿兰尼浑身一僵，畏畏缩缩地回头。

埃恩克缓步走近，他眯起深邃的黑眸，目光如利刃般刮过阿兰尼慌乱的脸庞，“阿兰尼，你家的位置不在那个方向吧？”

“我……绕路回去。”

阿兰尼嘴唇嗫嚅，缩着脖子盯着脚尖，他已经把钱袋塞进胸前的口袋里，显得胸脯处鼓囊囊的。

“好端端的为什么绕路。”

埃恩克刚才闲聊的耐心散去，眉头紧蹙，“不要妄想在我面前撒谎。”

冰冷的威压扑面而来，阿兰尼的身体抖得更厉害了，眼泪几乎要涌上来。

“是因为，那条路会遇见巴洛……”

埃恩克最厌恶他这副扭扭捏捏的模样，不耐烦地继续追问：“巴洛是谁？”

“他也是黑发种，”阿兰尼的声音愈发颤抖，像是提起了什么极其可怕的存在，“平日里游手好闲，好吃懒做，喜欢带着刀子吓人，呃……有时，有时会抢我的钱……”

“他的幻术比你厉害？”

阿兰尼摇摇头：“……他不会幻术。”

埃恩克简直气笑了。

“你一个正经学习过幻术的人，居然被一个连幻术都不会的蠢货欺负了？阿兰尼，你交给玛蒂幻术师学院的学费是无偿捐赠吗？”

“我……”阿兰尼的脸蛋涨得通红，“你知道我的，我每次一紧张就使不出幻术……他发现我要打他，就更卖力地欺负我，他还有刀，我不敢……”