上房外厅中，其他人皆垂首告退，独留了那父女两个，相顾无措（其实无措的，只有前者）。
似经过片刻的犹豫，最终，李长青略带试探地开了口：“思怡，你能坐爹身边来吗？待会儿你那个位置，让你姨娘坐？”他专注观察着女儿的神情，像是连眼都不敢眨一下，深恐自己会从她的反应中，遭受到哪怕一丝的、有意或无意的拒绝。
但李慕儿平淡依旧，见问，只是顺理成章地，轻轻一笑，依言坐到了父亲身边。
对于她这好像并不带丝毫感情、“全按规矩办”的回应，李长青心中很不是滋味……却又觉得，自己凭什么“不是滋味”？——明明女儿是毫不犹豫地坐过来了！
他“无能地”（自我感觉）扯了扯嘴角，“思怡，这段日子，苦了你了……都是爹不好。但好在，咱遇上了季先生，你终是安好地回到了家。他来信告诉爹说，你可能回期和来了，爹因为一些事情，昨天才赶回来，又考量欠妥，直奔他那儿就要寻你，可差点将人家好一顿冤枉。”
他可谓费尽心思地，想找个能“聊得起来”的话题，然李慕儿却因再无精力“拐弯抹角”，并不接他的茬儿，而是直接提出了自己想问的：“父亲和季先生，是何时认识的？”
李长青顿时沉默，别开了视线。他对女儿这开门见山的问题似乎并不觉意外，反倒流露出了，“该来的总会来”的表情，“那个，爹其实……”
他欲言又止，像是在整理言辞……亦或，根本就想逃避回答。
李慕儿凝神等待着，可就在父亲含糊支吾之际，门外忽然有人报：“老爷、大小姐，二夫人来了。”
李长青几乎是瞬间抬起头来，他避过女儿的目光，看向房门，应道：“让她进来。”
他不敢看，所以没看见，李慕儿从他身上移开的目光里，掠过的，沉沉的失望与怅然。
房门打开，姜浣心慢慢地走了进来。她身着常服，随意挽起的发间，只有两根款式简易的簪钗。
李慕儿起身迎上前，不重不浅地行了个万福礼，“请姨娘安。姨娘别来无恙？”
对方略微有些发怔，眼神像是在看一个完全陌生的人。但她很快便从恍惚中回过神，在嘴角挂起了个，还可算“柔和”的笑，“或许是托了思怡的福，这段日子，我身上都挺利落的。”说完，下意识打量了李慕儿一眼，接着，嘴角便似撑不住了，“呀，思怡你的经脉痊愈了？且已拥有后天三重的修为！……姨娘真替你高兴！”
在李慕儿看来，姨娘那肉眼可见变得僵硬的笑容里，只隐隐透着发自肺腑的无助与幽怨——至少，并不含丝毫所谓的“高兴”。
她意味不明地，如忍俊不禁般轻轻一笑：“嗯，关于此，思怡确实得好好感谢姨娘，若不是姨娘相送，思怡恐怕这一生也不会触及期和之外的天地，更不可能遇见那些……使我此身沉疴得痊的隐士高人。”
说着，李慕儿微笑颔首致“谢”，随后抢先，在一旁那“无能”的父亲下定决心，加入对话之前，向姨娘礼貌做了个“请”的动作，“姨娘别站着了，请上座。”
姜浣心笑笑：“不用了，你父女俩许久未见，让你爹好好看看你，我坐那儿便好。”一边说，一边径自走向了，那与“上座”有着合适距离的位置。可她终究没能“推辞”成功。
最后，李长青与姜浣心相邻而坐，李慕儿则坐在了他们对面的“下首”。
这番无用却又是不可缺少的礼仪过后，她率先开了口：“父亲，姨娘，还望你们勿要多虑，思怡眼下想说的，并非要追问谁的罪过、谁有疏失，而是我想就此‘机会’，将这个家里所有的旧账，一笔勾销。”
听言，李长青诧异（自己的疑惧已经这么明显地形于色了吗？），同时惊慌：“丫头，出什么事了？！”
李慕儿抚慰地笑笑，摇摇头：“父亲宽心，女儿此言并非受人胁迫，确是发自真心。”
她平和地看了看父亲，看了看姨娘，“这段日子，思怡有幸去往曲泽洲游历了一遭，所见所闻，让我明白了许多，以前从未用心品悟过的道理。父亲，我知你一定为了那件事，现正要责罚姨娘，女儿并不欲深劝，只是有些话，想趁此机会说给您听。”
李长青下意识瞟了眼一旁，那仿佛试图将自己置身事外的罪魁祸首。“嗐，丫头，这话怎么说呢，”他强颜作笑，语气间透着一丝谨小慎微的试探，“你已经安安稳稳地回到家了，爹……也没那么快要返都城，你若有话说，随时便是，何须啥‘趁机’啊，呵呵……”
李慕儿轻轻移开了与父亲对视的目光。“可惜今儿妹妹不在，不然，确实可以借此将一切都讲开、讲明的。不过，现有爹和姨娘在，也足够了。”
李长青合上了那欲言又止的嘴，脸上故作轻松的笑也挂不住了。
李慕儿径自说道：“世人常言，‘家和万事兴’，却在那口口相传中，有心或无心遗落了其前文：‘父爱则母静，母静则子安，子安则家和’——欲致家和，重在父母。思怡此言，非敢大逆不道，问罪于谁，只是……一个于己于人的提醒。”
说到这，她将本无定处的目光停留在了父亲身上，用轻浅一笑，让眼下的气氛缓和了些许，“我其实想在这儿替姨娘说句公道话。爹，这些年，您对姨娘的确称不上好——这当然不能成为她那些错处的‘免罪金牌’，但将心比心之后，我却也不再那么耿耿于怀了。‘可恨之处’与‘可怜之处’并不可相抵，故我们彼此之间能做的，唯有改变。”
李长青专注地听着，双眼微微睁大，仿佛已震惊得说不出话来。姜浣心更是直接怔住，不可思议的神情中，隐隐含着几分戒备。
李慕儿直视着父亲的双眼，似在等待什么，须臾，便“逼”得他出声问道：“那、那你说，要改什么、怎么改？——爹一定办到！”