歌舒朗冷哼拍案：“照你这么说，既然迟早都要烧，那就让他们去打一场便是了，朝廷何必多此一举？让他们自己和豪强分个胜负，朝廷再出来收拾残局，岂不更省事？”
“陛下。百姓是受苦最深之人，被欺压了几十年，一朝翻身，苛求他们温良恭俭让，那是不切实际的。他们要撒气，可以矫枉过正，因为那就是作恶者该得的报应！但朝廷的尺度必须慎重。官府亲手去点这把火，是为引导风向，辨出善恶，及时划线止步。若等它长成野火，燎原之势，玉石俱焚，则无人可挡。”
洛铃心掷地有声，语气坚定。
歌舒朗深深叹息，往后靠向椅背：“好，陆探微。那你告诉朕，怎么打？谁该打，谁不该打？这个尺度到底怎么衡量？”
“陛下，我们要先弄清楚一件事。所有人都觉得这几个州阻力巨大，那是因为我们把敌人，罪人的范围划得太广了。矛盾也分层次，不该奢望一次性剿清乱象。”
洛铃心起身走近御案，指向此前批注。
“陛下请看，这些大恶霸勾结权贵，搜刮民脂民膏，私设刑法，偷税漏税，罪恶滔天，民愤之极，必须一打到底，根除殆尽。”
“而再看这些小地主，拥占田亩不过数十，雇佣不过三五人，虽也有盘剥，但多是随波逐流，罪不至死。可网开一面，从轻发落，削其特权，留其田产，许其自新。如此，他们才会动摇倒戈豪强与朝廷死磕的心态。”
她臻首淡淡看一眼皇帝的反应，自然地接续陈述。
“再看余下富农，他们勤恳起家，稍显足实，不但不能动，朝廷还要明令保护。若不加区分，混乱中必然一竿子打翻一船人，反而给自己树敌，把本可争取的支持者推到豪强那边去了。”
“……”
歌舒朗凝视她眉眼间的专注急切，近在咫尺，灵动鲜活，却又气场强大，强到他无暇分心，只能端坐审慎，认真聆听一个臣子的才干。
半晌，他眉头皱得更紧，语气凶急：“你想得周全。可这些地方的敌人非比寻常，他们手里有钱有粮，有私兵，有官府的人脉。谁动了就是众矢之的。这么大的责任，这么大的风险，这么硬的骨头，谁愿意去？谁有这个本事去？”
“臣去！”
洛铃心当即定下。
“……”
歌舒朗心头一创，憋了口气。
适才就在心里掂量她的分析了，打大豪强，他早有意，不算意外。
分化小地主，战略可观，这一手他也认同。
可那树大根深之地，哪个地方官敢去碰？派谁去都不放心。
派她去了……她还能全须全尾地回来？
所以他故意加重语气施压，倒逼她给一个更温和的替代方案。
等她自己让步，哪怕是退一小步，他也能顺着台阶把这局棋收一收。
但……他又听到了心烦意乱的答案。
“你去？你有多少把握？你知不知道那是龙潭虎穴？陆探微，你还任性地以为朕能给你撑腰吗？万一出了事，你在里头，朕在外面，朕鞭长莫及！”
他几近苛刻地刁难她。
实则垂着眼帘，目光落在被朱笔圈出的地名，默然计算。
算一城一县的情况，算当地的兵力，算纠缠不清的世家关系，算一旦动手朝中哪些人会跳出来反对，算他能腾出多少资源去替她善后……
可这一算便是数百千万人，半壁江山。一座看不见的巨石，压在了心头。
“陛下所言，亦是臣日夜悬心之事。臣不敢说这把火能完全控住。因为这世上从来就没有万全之策。”
洛铃心神色平静，一片坦然。
“但是臣有经验，知道那些人有多难缠。所以臣更不能把这个担子推给别人，臣先挑下这最沉的，后头才会有更多的人愿意去扛轻松的。臣给不了陛下完美的保证。但臣会亲自去，臣会坚持到底。”
“……”
歌舒朗抿唇别开脸。
她完全不给他退路，也不给自己退路。
“陛下投鼠忌器，只会自乱阵脚。臣这些年巡抚多地，对百姓水深火热的挣扎深有体悟。”
洛铃心稍退半步，言辞不再激烈，目光淡淡空茫。
她状似闲谈起一件小事：“臣还记得，在南方州查访时，曾问过当地百姓一句话。”
“臣问 ‘你们恨不恨那些豪强恶霸？’。他们说‘恨’。恨到牙都要咬碎了。臣又问他们‘若有一日朝廷派人下来整治，你们敢不敢站出来说话，作证，指认’？”
“……”
歌舒朗静静看着她，眸色深沉。
洛铃心微垂眼睫，苦笑道：“他们说‘若真有那一天，死也值了’……百姓当真是勇气可嘉吗？孟子《梁惠王下》中有一句话‘……闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。’陛下应当熟悉……”
殿中沉寂下来。
歌舒朗眼神一暗。
这段话说好听是赤胆忠心，说不好听，便是以民为刃。
讽刺朝廷连个保命的承诺都给不了百姓，却拿百姓的死志来上达天听。
换作旁人，可以治罪了。
他也微微觉得被冒犯，不过已经习惯了。
“陛下，纵观历史亦可知，晚唐的藩镇割据不是削藩导致的，而是没及时削藩造成的。历朝末尾的农民起义不是改革引发的，而是改革迟迟不来恶化的。”
洛铃心扼腕再言，一副破釜沉舟的姿态。
歌舒朗深深呼吸，缓了神色，却也只稍稍松口：“你既然说到这个地步，这一条朕先不驳你。但今日不议定。朕要再慎重考虑。”
“你回去把第一批地方的详细方案列出来，划定什么地区，涉及哪些权贵，预估阻力多少，全部写明呈上来，过了朕这一关才准动身。在此之前，一个字都不许往外透。”
他威严下旨，说完就合了卷宗，不容她忤逆。
“……是。”
洛铃心敛眉颔首，提笔在正文边注了几行小字，权作备忘。
和她高强度来回拉锯，辩中得论，累得腰酸背痛。
歌舒朗松懈几分，歪着坐，又翻了几页下面的文书，眉头渐蹙，语气变温和些许，略有不解。
“你这章程里又添了多少东西？什么养老，恤孤，助学，育才，兴工，劝农……这些事，朕瞧着也不是当下急务。新政刚铺开，连吃饭睡觉的事都还没办利索，你就分出精力去想这些，是不是言之过早了？”
洛铃心沉稳以应：“陛下认为这些是十多年后的事，臣却以为，这些正是新政下一阶段的主要矛盾。”
“目前分田减赋，削藩平乱，整顿吏治，确实急切。但这是快仗，力道越足，余威越久。”
她款款坐回位置，敛色抬眸，看向他。
“一旦温饱基本解决之后，百姓的生活水平提高了，从而也会演化出更多的前沿矛盾。其中最为棘手的，当属以下几条：贫家生儿无力养，富家养儿却无德，女儿无处读书的逐利风潮，将是社会头等难题。”
歌舒朗没有接话，眼神示意她继续说。
“再有，边疆骚扰日益频繁，外交人才却鲜少培养，贫弱邦交使藩王们在外贸上几乎无利可图，商业受限。新的地主若又开始兼并，甚至方法更隐晦，照样导致家庭劳动力减少，养老负担加重，年轻人就业艰难等等困境，这些伤脑筋的阻碍都会在新政中后期逐渐浮起来。”
洛铃心神色严肃，叹了口气，又道。
“臣说这些，不是要陛下现在就把所有事一齐抓起来，而是让陛下心中有数，早早布局。等新政站稳了，这些问题便不再是远景，是近忧啊。”
听到此处，歌舒朗忽然想起什么，抬手打断：“养老的事，朕一直记在心里。”
“之前你专折呈报的那个弃养老母的案子，朕与六部议了一回，各部都拟了些章程出来，大多主张加强律法约束，令地方严查此等弃养之风，犯者以忤逆论罪，从严惩处。朕看了一圈，觉得大致可行，既是悖逆人伦之事，便该以法立禁，以儆效尤。”
天子平稳陈述，也的确按她的建议酌办了此事。
洛铃心蹙眉听完，只轻轻摇头。
歌舒朗无奈笑道：“哼，朕就知道你要摇头。”
“你不赞成，那你说下去。”
他坐起身子，单手撑在案上，好整以暇看着她。
“陛下，此议可行，但立法时机错了。”
洛铃心徐徐道来，轻轻反问。
“禁绝弃养，这条线迟早要立。可律法之惩，惩得了恶，救得了苦么？”
“……”
歌舒朗微微皱眉，思忖。
洛铃心继续道：“陛下，律法也好，道德也罢，你觉得它们在什么样的世道里才会有威严的力量？”
“当天下太平，百姓安居，仓里有粮，兜里有钱的时候，律法是恶的终结，人人敬畏，道德是善的标尺，人人遵从。可若百姓穷得连饭都吃不起了，连作为人的基本尊严都丧失了，这两者又能约束什么？纵然今日能止弃养之风，或许明日又能冒虐待之行，如何杜绝得尽？”
她反复叩问，语带悲悯。
“孝道动摇，非人心坏透，而是穷途末路，人求生的本能无处挣扎。朝廷用严刑峻法去跟人性较劲，输了是输，赢了还是输！”
天子静默半晌，缓缓点头：“嗯……你说得不无道理。”
“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱。①这不是一句虚言，但是我们不能只停留在对礼节瓦解的哀叹上，而不去思考扭曲礼节的环境有何改变之法。”
洛铃心掐紧文本，沉冷阐述。
“臣以为，新政铺开的速度必须加快，养老抚幼制度的建立与完善必须跟进。分田减赋，养济善堂等举措要严格执行下去……朝廷先把态度拿出来，让天下人尽早看到希望，让百姓知道他们的忧虑并非国家的旁枝末节，而是新政必要攻克的难关。人人都能吃饱饭，活下去，孝道尊老自然不再是负担。”
她回靠椅背，皱眉感慨。
“风俗糟粕根植于民情，非空穴来风。民情若苦，糟粕则如野草，割了又长。唯有民生安定，良善之风才会逐渐蔚然啊，陛下。”
歌舒朗苦思片刻，还是被她劝服，抿唇点头。
“说得很好。老臣们素来只看到恶，便要朕办这，惩那，而你能看到底下的苦，定下长久之计，朕很欣慰。养老这些事，方案的确该尽快拟定，朕回头再和户部议下具体拨款数额，立法往后放一放，制度再往前靠一靠。”
他提笔圈定条目，又看到另外一则纲要，目光微凝。
“嗯……你这章程里还有一桩，女童读书的议论，花的笔墨也不少。此事虽是好意，不过朕以为，倒不必太费周章。”
他抬眸望向她，语气平和。
“读书终究是科举的根基，女娃娃又不能科考，何必如此郑重其事？若只想教化民风，在家听父母训导，出嫁听夫君之言，也就是了。新政千头万绪，样样都要钱，样样都要人。县学本就捉襟见肘，扩容不易。等新政大局后期落定，再来慢慢磨也不迟。”
洛铃心坐正脊背，淡笑：“陛下若以为这无关紧要，那臣便不能不争了。”
“嗯？”
天子本以为这个提议她会让步。
毕竟相比前头的硬仗，女童读书确实显得绵软了许多。
无关朝堂大局，无关赋税兵力，不过一桩可有可无的点缀。
他这样想，但还是愿意听她一辩。
“陛下容禀。女子读书，也是善政善教不可或缺的一项。”
洛铃心知道此事失败概率大，仍备了说辞，勉力尝试。
她先道出新政初心：“陛下曾有言，无论什么政策，最终都是为了让天下百姓都有条活路，有个对公平的盼头。若连读书识字这种事都要分个男女，那新政的公平是不完整的。全国百姓，不论男女老少，都是陛下的子民。天下女子占人口之半，这一半人若始终被困在无知无识之中，新政走到哪一步都缺一条腿。若这天底下最弱的人，朝廷都不能为她们撑腰，陛下觉得新政的根基还能立得住吗？”
“……”
歌舒朗低眉沉吟。
洛铃心再举例微小层次的作用：“其二，女童今日是女儿，明日便是妻子，后日是母亲。她们是一个家庭的重要组成，日常的言传身教，处事的认知水准，也离不开她们的影响。孩子从小耳濡目染，启蒙早晚皆系父母教导，父母目不识丁，孩子起步便迟。一家如此，家家如此，百年累加起来，这是多大的差距？难道今日打了豪强，下一步就是眼睁睁看着百姓被再一次愚昧，倒退回去吗？女子识字，所惠及的并非只有自身，而是整整一个家庭，家族，乃至一代人……”
歌舒朗细翻文本，听她继续论证宏观层面。
“新政不能只看脚下三尺。如今朝廷减免赋税，分田到户，短期内劳动力尚能支撑。可往后呢？一旦遇到灾年战乱，或家庭遭遇变故，女子若多一门手艺，多一些识文断字的本领，就能在关键时候顶上去。”
“田间采桑养蚕，缫丝织布，哪一样不是女子在做？新政要兴工辟业，女子亦是参与各行各业的人力。她们若会算术，会看信，也能广谋出路养活自己，供养家庭，进而分担整个社会养老抚幼的压力。有了正经傍身之技，明辨是非之见，沦落风尘者亦会减少，有利于民间风气扶正。”
洛铃心冥思苦想，快速引例，层层铺垫。
“陛下方才不是还在忧心养老恤孤的拨款巨额吗？臣斗胆说一句，养老的担子若全压在儿子身上，十个儿子也撑不住。光靠朝廷接济，国库不出数年即能亏空。可若女子也能有机会撑起半边天，所有人的肩头都会轻巧不少。所以此事不是孤立的，它与养老赋税，整个新政的前景是环环相扣的……”
“……”
歌舒朗又沉默了。
她的远见，无懈可击又句句沉重。
洛铃心缓缓臻首：“新政要做的是千秋功业，而非权宜之计。请陛下明鉴。”
“呵。”
天子苦笑摇头，佩服叹道。
“你的这些主张，论据论策论时，至少比朕和六部多看三四十年。”
洛铃心一怔，淡淡抿唇：“陛下谬赞。臣没有什么先见之明。而是历史兴衰的规律如此。一个朝代解决了吃饭问题，接着就是养老教化，长治久安。前人栽树，后人未必能及时乘凉。但臣愿意把那些漏掉的树，先替后人种下去。这并不高明，高明的是让人能安心种树的君主。”
歌舒朗听出她礼貌的恭敬，微微挑眉，他温声道。
“朕知道，新政顺着你说的往下走，必然是更广更宽的正道。但是陆爱卿，朕是一国之君，整盘棋的轻重，各方反应的深浅，朕须得反复回旋，反复权衡。不是每回都能一议便应。你可明白？”
他语气严肃，却无排斥。
“……”
洛铃心徐徐抬眸，珍重望向他。
她知道自己的某些意志任性青涩，也知道天子严苛检验方略时的慎重考量。
帝王心术不会比她满腹谋略少，她能唇枪舌战说服他，不在于智力，在于庙堂民间的信息差，更在于他的容人之量。
“陛下英明。”
末了，她抿了口茶，站起来庄重行礼。