母亲不愿意。谭欣看得出来。她找了很多理由——那房子是打算以后养老的，手上不差钱，想等码头开发旅游业增值。每个理由都说得过去，有些是对小舅奶奶说的，有些是说给她自己听的。养老——那会儿母亲已经退休了，阳衡有房产，在粤省也有。新塘的房子一直没装修，水泥墙上连腻子都没刮，怎么看都不像是要回去长住的样子。不差钱倒是真的，乡镇里的自建房卖不上价，转手那点钱说少不至于，但对她来说也不算什么。至于码头开发，说不上是当地人以讹传讹的愿景，还是真规划过又被搁置，总之有些缥缈。

但不管借口怎样，态度是摆出来了——不卖。不是钱多钱少的事，就是不想卖。

可事情已被提起，就不会轻轻带过。没两天，舅舅的电话就打过来了。谭欣没弄清楚是哪个舅舅——两兄弟一母同胎，声音在电话里也分不太清。他只记得母亲接完电话后眼圈是红的，说她被骂了，骂得很难听。论起来，舅舅和母亲是同辈，可年纪差了一大截，从小到大，母亲是看着他们长大的。到头来连起码的尊重都没有，求人办事弄成了敲诈胁迫。

那之后谭欣在心里将舅舅一家拉黑了。可母亲还是念着情分。她直接给小舅爷爷打了电话，说房子就按当年出资的价格算，比小舅奶奶报的价还低了几万，仅是当年的成本。一是体恤小舅爷爷拉扯一家不容易，仍在打零工补贴家用；二是当还了当年借钱买房的情。恩是恩，怨是怨。还完了恩情，也斩断了怨——这话她是直接挑明跟小舅爷爷说的。房子过户后，两个舅舅不管是结婚生子还是别的事，她不再与他们有人情往来。

当时谭欣只觉得母亲处理事情利落。此刻坐在这间老宅里，炭火烘得膝盖发烫，他忽然读懂了另一层东西。母亲不想卖那套房子，不是因为养老，不是因为钱，甚至不是因为码头那虚无缥缈的开发传闻。是因为那套房子，建在老宅的地基上。老宅是她的根，是外婆的根。每次回新塘，不管住不住，那套房子都在那里，她就还有娘家可回。舅爷爷一家为了自己的利益，把母亲的根刨了。而她最后选择用最低的价格把房子让出去，不是妥协——是拿这层楼，还了当年借钱的恩情，也买断了往后的人情往来。从此两清。

炭盆里的火噼啪响了一声，把谭欣的思绪拽回来。对面的两个舅舅还在剥花生看漫画，炭火的光映在他们脸上，忽明忽暗。他们不知道此刻坐在这间老宅里的这个侄子，看他们的目光里藏着另一段人生。恩情是真的，伤害也是真的。这世上的人和事，从来都不是非黑即白的。

谭欣没了说话的兴致。不过舅舅们打小也不爱带着他玩——年龄差了好几岁，又不住在一起，每次见面都是客客气气的，倒也不显突兀。

不知道是不是烧炭的原因，谭欣接连打了几个哈欠。眼眶里漫上一层水雾，视线模糊了一下又清晰了。今天走了不少地方——上午去的大姨家，中午坐车来到新塘，从舅爷爷家走到外婆家，又从外婆家摸黑走到老宅。路没少走，中午又没午睡。此刻困意像涨潮一样，一波一波地漫过他的意识。

“小舅妈，还有空房间吗？我们今晚住一晚。”母亲的声音把他从恍惚中拽回来。

“就住楼上吧，那个房间大。”小舅奶奶说着看向两个舅舅，“你俩今晚下来睡，把那个房间让给姐夫一家。”

半大小伙没权利发表自己的意见，只能听从安排。一个把漫画书扣在桌上，一个拍了拍腿上的花生碎屑，咚咚咚地上了楼。过了一会儿，其中一人从楼梯口探出头来，朝楼下喊了一声“好了”，任务就算完成。

母亲上楼去查看房间的时候，两个舅舅已经抱着自己的枕头和被子撤到了楼梯口。母亲有点不好意思，说占了你们的房间。小舅爷爷摆摆手，说这有什么，下面房间也有，收拾下就能睡，就是床小，你们一家睡不下，他俩刚好。

谭欣跟着父母上了二楼。木楼梯被踩得咯吱咯吱响，像一首不成调的摇篮曲。房间是真的挺大，二楼一边一间，大致是偏厢房两倍大小。靠门这一侧窗前摆着一张老旧书桌，桌面坑坑洼洼的，不知道经历了什么——也许是某位舅舅小时候写作业时用笔戳的，也许是搬东西时砸的。桌面中间摆着笔筒和几本散了页的练习册，一角堆着书籍，另一侧空着。父亲把洗漱包放在空位上，包底的金属扣碰到桌面，发出轻微的一声脆响。

床在中间靠里的位置，距离另一侧墙还有一段距离。那边光影昏暗，影影绰绰的，大概是堆了些杂物。床是真的宽，目测两米以上，款式简单，就一张床架，上面搁着一张床垫。没有床头柜，没有床头灯，墙上挂着一幅陈年的挂历，画面是桂林山水，纸边已经卷了角。

“你等会睡中间。”母亲说。

谭欣点点头，坐到床沿上。床垫比他预想的要硬，坐下去没怎么往下陷。垫子冰凉，那股凉意透过裤子的布料传到皮肤上，让他又打了个哈欠。这是真困了。

“我去打个水，洗个热水脚，早点睡。”母亲说着，脚步声咚咚咚地下了楼。楼下传来她询问小舅奶奶热水和面盆的声音，小舅奶奶应了一句“等下啊，我把这边房间开好铺先”。父亲也跟着下了楼，偏厢房里隐约传出他和小舅爷爷的交谈声，断断续续的，大概是继续刚才没聊完的话题。谭欣知道父母好不容易回来一趟，没这么早睡。