北郡。

燃烧的雪原。

白袍的女人站在高塔的瞭望台上，嘴角挂着一丝冷漠而凌厉的笑。

鼓膜中，皆是沉默却喧嚣的风声。

风并没有带来远方的讯息，却带来了浓郁的焦土气味。

远处的积雪仿佛受到某种无形的诅咒，凭空燃起橘红色的火焰，恍若有无数轮太阳坠落在雪原之上，

“教主大人。”下属敬畏地走上前来，鞠了一躬，“已经按照您的吩咐，将幻天庭布置好了。”

张檩夏抬起手。

“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。”

她缓慢，却有力地收拢了五指。

雪原上的火焰像是受到某种召唤，骤然拔高数丈。火光顺着山脉向远处蔓延，却没有融化半寸积雪。

“如果仅仅只是给山川冠以姓名，这片土地就彻底属于他们了，那可谓大错特错……”

“远在灵能者建立盟妁之约前，祂们便已经存在了。这片土地真正的主人从来不是人类，他们总是傲慢，却不知道自己只是这个世界无足轻重的存在。”

下属垂着头，不敢直视雪原尽头的火光。

“幻天庭开启以后，整座北郡都会被纳入仪式范围。只是教主大人，若凤凰仍然不肯回应——”

“祂会回应的。”

张檩夏打断他，斩钉截铁。

“倒不如说，祂有不得不回应的理由。”

她抬起脸，望向火焰的深处，在被燃烧的风雪荫蔽之处，依稀可见的是巨大的影子，蛰伏在死寂的群山之间，长长的羽毛深埋于厚积的雪下。

“你看啊默尔克，祂回应了。”张檩夏的声音中有些疲惫，但更多的，是欣喜，“你听到了吗？终于，我不需要再证明我是对的……祂会对我的血液产生共鸣，这就是最好的认可啊！”

“默尔克，魔女一直以来做不到的事情，我做到了，我就是真正的天选之女……”

张檩夏将手掌按在默尔克的胸前，隔着单薄的白袍，她能够清晰地感觉到，属于自己的血正在对方的躯体里灼热地奔流。

“当然，还得感谢你，用自己的身体代替我，成为「权柄」的一部分……”

她看向被火光映照成橘红色的天幕，微笑着喃喃自语。

“魔女，你看到了吗？”

“不知道你是否会后悔，当年我还在白梅高中的时候，就选择我成为你的弟子。”

“我不是任家的人，也从未打算对你忠心耿耿。”

“从今天起，我不再是妄图窃取神力的凡人了，任世瑝。”

“世人终将把我的名字，与你并列。”

火焰狂乱地燃烧着，恣意而又热烈，荒芜的雪原之上，亮起奇异的、血腥的红光。

……

“我们该出发了。”

站在南流景那辆黑色的SUV前，元初弦坚定地看向面前的三人。

不必多说，南流景自然是在的，剩下的便是南天仲和南天焕这两兄弟。

“这次任务的目标是前往北郡，找回璐璐。璐璐作为复生仪式中的重要部分……你们到底有没有听我说话？”

“初弦啊，你不要每次都说一些我们知道的事情。”南天仲靠在车门上，摆弄着手里的游戏机，语气像是个不学无术的二世祖，“我当然知道要去找许璐，问题是，北郡这么大，我们要从何找起啊？”

元初弦一时语塞，最后选择了诉诸暴力。

“哎哟疼疼疼……别打我了初弦姐姐……”

某个大放厥词的人抱头鼠窜。

南天焕正在往后备箱里搬着仪器，对自家哥哥的丢人现眼无动于衷，甚至头也不抬地说到：“当然是地毯式搜索。”

“没关系，只要交给我，没有什么是不能搞定的。”

南流景打开车门，熟练地坐进驾驶座，发动车子。

“成败在此一举，这次去北郡，我们首先要去江家一趟。”

“江家？”元初弦有些迟疑，“你要回你的母族吗？”

“事到如今，我也说不准「终焉」何时即将到来，但作为南家的少主，提前开始着手准备总是没错的。”

南流景说着，有些担忧地看向远处的天空。

摇曳的，橘红色的火光在天际摇晃着。

虽然只有一瞬，但被元初弦敏锐地捕捉到了。

“……是蜃。”南流景喃喃自语道，“我们现在在白梅山的结界边境上，边际产生的折射现象，统一称之为蜃。”

“若某处出现强度过高的灵力异象，结界便会将那里的景象折射过来，投映在远处的天幕上。”

元初弦重新望向天空。

橘红色的火光已经消失了，唯有云层边缘还残留着一抹淡淡的绯色，仿佛方才的一切只是她的错觉。

“我们方才看见的，是北郡？”

“很有可能。”

南流景握紧了方向盘，眉间的神色却没有因此舒展开来。

“白梅山距离北郡有数千公里，普通的灵力活动，不可能被结界投射到这里。”

南天仲手一抖，正在闯关的角色死了个透心凉。

他关掉了游戏机，头一次严肃地看向两人。

“很严重吗？”