“陈掌柜，你是冯家香铺的老人了，手底下的伙计们皆由你提拔，也难怪他们只知你陈礼，而不识我冯临。”冯临不意与陈礼这老油条迂回，干脆开门见山。

陈礼的唇边始终挂着淡笑：“少东家言重了，我由东家一手提拔起来，东家的大恩大德，我陈礼一辈子铭记于心。”

“哼，你倒是记恩，也不枉我爹对你的重用。”冯临听到陈礼明里暗里拿他爹压他，即便怒气翻涌也紧咬牙关，再三隐忍把这口气憋了回去。

毕竟冯家掌权的人是他爹，他不过是个少东家。

冯临啖一口冷茶，提问：“对了，那个拎着鸡笼进铺子的男人是何来头，能让你陈礼坏了规矩。”

“裴解元此行替他娘子送香丸来铺子。”陈礼意简言骇。

“解元，那个一副泥腿子穿扮的男人竟是举人？”冯临狐疑，说实话他认为裴含章浑身上下靛蓝衣衫简朴，只有那张脸不错。

陈礼道：“他是此次秋闱的解元，香铺卖得热火朝天的驱蚊香丸是他娘子制成的。”

冯临回忆裴含章的长相，起疑：“你不是说过那妇人除了制得一手好香，其余无甚突出。而这解元的脸尚且看得过眼，他居然受得了身形臃肿，样貌平平的农妇。”

陈礼欲就此截断冯临的好奇心，三言两语道：“乡下人家为儿娶妻，无非图的勤劳持家能诞下子嗣，并不看重外在，相貌出众易遭受风言风语。”

冯临记起一件琐事，府中小厮曾念叨过远在乡下的老娘不顾他意愿，非得帮他娶一个膀大腰粗的姑娘入门。

等他归家才发现，可事已成定局无法挽回，悔婚是要被村里人的唾沫淹死。

“嗯，你退下吧！”冯临随意一摆手。

“是，少东家有事再吩咐我。”陈礼躬身告退。

熟透的柿果经不起雀鸟的大力叨食，啪叽一声砸落泥地，骤然变成一摊汁水肆溢的果泥。

树梢的雀鸟歪头盯着，观察周围，确认没有威胁，它才扇动翅膀落地，继续埋头大吃一顿。

“含章，你先歇一会儿，顶着天热忙活了一下午。”周明婉见裴含章自归家后一个劲埋头干活，刚忙扎完鸡圈，又拿出几把镰刀来回磨。

不消片刻，原本带着铁锈的刀刃锋芒毕露，刀光铮亮。

裴含章不以为然，反倒劝说起她：“明婉姐，我没事儿。你回屋歇着，天干气燥，小心暑气染身。”

额头鬓发的汗珠成串滴在刀身，汇聚成水流沿刀尖落入地面，裴含章蹙眉，抬袖擦走脸上的汗水，接着俯低身子磨镰刀。

周明婉抬眸望向高悬天际的大火团，突然感觉头晕眼花，眼前似被覆上一层厚厚的浓雾，一片模糊不清。

她扶着桌沿缓了许久勉强回过神。

这般灼热的天，裴含章怎忍得下，周明婉暗暗低叹，奈何劝又劝不动。

一阵凉风从背后悠悠袭来，裴含章转过头才发现周明婉手持蒲扇，站在身后给他扇风。

“明婉姐，你赶紧回屋。”裴含章放下手中的镰刀，欲扶她离开。

周明婉旋身躲开裴含章的伸来的手，她握紧蒲扇柄，义正言辞道：“你一个人揽下家中重活不说，还顶着当空的烈日磨刀，我做不到自顾自回屋休息，心底也不会好受。”

复添上一句：“要么你等日落天稍凉些再干活，要么我这般陪着你一起。”

“好，我答应你日落后干活。”裴含章无可奈何，只得把镰刀与磨刀石收置杂物房的角落。

周明婉亦步亦趋，担心裴含章趁她休憩继续干活。

“明婉姐，你放心，我既已答应你便不会反悔。”裴含章看穿周明婉的心声，指了指浴室。“我先去洗个澡再休息。”

“.....行....你，你去吧，我回屋了。”周明婉猛地双颊泛红，眼神飘忽不定。

“你有事喊我。”裴含章瞧见周明婉长睫似蝴蝶振翅般不时扑扇，贝齿轻咬下唇晕出晶莹的水色。

“嗯。”周明婉仓促点头，不敢多言直奔东厢房。

裴含章目送周明婉落荒而逃的背影，直至她合上门，他才拿上赶紧的衣裳踱步入浴室。

不消几息，哗啦啦的流水声隔着几堵墙径直传入周明婉的耳中，她不停扇风，试图缓解脸上的热意。

头顶的床帐随之簌簌作响，凉风拂过面颊，心底的几分燥意渐渐平复，迟来的困倦一点点吞噬周明婉的意识。

蒲扇不受控制地脱落，吧嗒一下掉落床边。

*

天光破晓，一望无际的天边翻起一线鱼肚白。不远处，连绵起伏的山峦蒙上一层轻薄的雾纱，清风携着花草上的露水气息徐徐弥漫。

裴含章一身粗布短褐，拎着一把磨利的镰刀，交代道：“明婉姐，你安心待在家里，外边热，别往地里去。”

“你不用担心我。”周明婉撑着后腰，对裴含章的叮咛颇感好笑。